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　　  “去死吧!皇帝!”

　　  幾個年輕的幕僚異口同聲地唱和著。

　　  “那麼，我也去。”

　　  對於尤里安的主張，先寇布皺起眉頭。

　　  “喂喂，這可是肉體方面的勞動啊!這是勞動者賺取超過勤務津貼的機會，全軍的總司令官不可以橫加阻撓，你就學學楊提督，坐在指揮座上，蓋著扁帽睡你的覺吧!”

　　  不過尤里安可不是開玩笑的。

　　  “我也一起去，否則我就不贊成這件事。我的目的是和萊因哈特皇帝談判，而不是殺害他，請你不要會錯意了。”

　　  幾秒鐘的沉思之後，接下來便是苦笑，先寇布接受了年輕司令官的主張。

　　  “……OK，尤里安如果你想先和皇帝面對面的話，你就做吧!你是要恭恭敬敬地跟他說話呢?還是要把戰斧揮向那有著金黃色秀髮的頭顱，使它變成一個大血球呢?”

　　  “我是希望在談判之後還能活著回來，可是，帝國軍一定會有他們的藉口吧?當我滿足了帝國軍貪慾的胃口時……”  

　　  尤里安的視線攫住了青年革命家。

　　  “為防萬一，我現在指定中將是繼任的革命軍司令官。當然，提督是要留在尤里西斯上的，拜託你了。”

　　  吃了一驚的亞典波羅想抗議，但是，賦予尤里安命令權的可以說就是他自己。所以，他也只能乖乖接受了。

　　  ※※※

　　  一提到肉搏戰，“薔薇騎士”連隊就像爆發時的火山一樣充滿了活力。尤里安和波布蘭、馬遜也加入行列，在候客室穿上裝甲服時，連隊中的一員大聲地叫著。

　　  “再也沒有比這個舞台更大的了，我們就築起留給後世開眼界的屍山血河吧，中將!”

　　  華爾特·馮·先寇布用一隻手整理著髮型，一邊微笑著。他那種像是把勇敢結晶化了的笑容是部下們最信賴不過的了。

　　  “不，屍體只要一個就可以了，只要萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆的屍體就夠了，那個世界上最美麗、最貴重的屍體……”

　　  先寇布的視線一轉動，攫住了一個少女的身影，一個把飛行頭盔挾在腋下穿著飛行裝的十七歲女兵，她那淡紅茶色的頭髮和充滿活力的藍紫色瞳孔實在叫人印象深刻。在一陣陣的帶著好奇和好意的口哨當中，卡特羅捷·馮·克羅歇爾站在亞麻色頭髮的年輕人面前，直直地凝視著他褐色的眼珠。  

　　  “尤里安，你要小心，你是個優等生，但有時候卻又顯得不得要領，可別丟下我們啊。”

　　  “可是，你並沒有阻止我呀!”

　　  “不能阻止啊!一個會因為女人出言阻止就放棄原來念頭的男人絕對守護不了自己的家人的。”

　　  卡琳閉起了嘴唇，裝出了對自己的表現力之不足感到焦躁的表情。

　　  “不要離開華爾特·馮·先寇布，母親說過，只要雙腳在地面或地板上，再也沒有其他的男人比他更可靠的了。”

　　  卡琳的視線和先寇布的視線撞個正著。“薔薇騎士”連隊的第十三代連隊長興味盎然地看著繼承著自己遺傳因子的少女，堆起了笑容。

　　  “受美人之託是不能說不的。”

　　  然後他拍拍尤里安的肩膀，又對少女笑了笑。

　　  “對了，卡琳，我也有一件事拜託你。”

　　  說來無情，但卻又是事實，這是先寇布第一次叫女兒的名字。卡琳無法做到父親百分之一的平靜，她僵硬著表情和聲音，全神貫注著。  

　　  “什麼事?”

　　  “戀愛是一件很重要的事，但是要生孩子一定要在過了二十歲之後，因為我不想才三十幾歲就當外公。”

　　  四周穿著裝甲服的人群爆出了哄堂大笑，尤里安和卡琳則同時紅了臉。

　　  第八章 美人嗜血

　　  【Ⅰ】

　　  那一天，宇宙歷八零一年，新帝國曆零零三年六月一日，剛好是楊威利因意外死亡後整整一年。從“一整年之中沒有一天不是某某人的忌日”的觀點來看的話，這純粹是一種偶然，但是，對在希瓦星域作戰的兩軍首腦們而言，這大概是引起他們感慨的主要原因吧?

　　  過了零時，大本營幕僚總監梅克林格一級上將根據情況判斷，把米達麥亞元帥和繆拉一級上將叫到帝國軍總旗艦伯倫希爾上來。和遍體鱗傷軍的情形一樣，由於戰況的奇妙膠著狀態使得人員得以在戰艦中往來，但是，卻無法使左右兩翼的指揮官趾戰場上的指揮工作。繆拉任後衛，還沒有參加實地作戰，而米達麥亞則是一個實戰派的元帥。

　　  “變異性劇症膠原病”這個病名是第一次出現在帝國軍最高幹部們的眼前。米達麥亞、繆拉、梅克林格為病名的不吉利而沉默無言，只是彼此交換著視線、而僚友們的臉上都映出了自己內心的疑懼。那是一種近乎對死亡感到恐懼的不安。

　　  “所謂的變異性具體來說是怎麼一回事，能不能做一下說明?”

　　  御醫們的回答一點都不明快。在一番徹底的問答之後，提督們所得到的答案也只是說此病是膠原病的一種，但卻是一種罕見的怪病，身體因發燒而不斷地消耗，連病名也只是暫定的，當然更不用說治療辦法了，這一番話一點都不能減少提督們內心的不安。