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　　  原本說來，若是在宮內省或典禮省擔任書記官，就當能與戰場的勞苦無緣的。成為軍人，卻只有一次的經驗就逃回來的貴族少爺也不計其數。跟那比較起來，萊因哈特·馮·繆傑爾這位年輕人的價值不知有多高，要不承認此事，那是不承認的人氣量小吧。

　　  “那年輕人也許有一天會成為元帥，那麼一來，也許是銀河帝國的最美貌的元帥呢。”

　　  此時，他們有關萊因哈特的話題就此行打住了。他們有他們的事要做，而那豪奢金髮的年輕人，眼前和他們的人生似乎也毫無關連。

　　  ※※※

　　  回到家的留涅布爾克，一進到沙龍，依舊保持軍裝，坐在沙發上上。不悅，該說是猜疑的視線前，有著他的妻子。留著淺褐色長髮的她，名為伊莉莎白。

　　  “你回來了，恭賀您平安歸來。”

　　  “越來越會說違心之論了啊。”

　　  冷酷地回應，在沙發上蹺起了二郎腿。

　　  “拿酒來，有四六九年份的諾那·黑先的白酒吧。”  

　　  妻子以銀色的盤，送來了白酒瓶與杯子。以前叫傭人做時，丈夫大為生氣，命令妻子要親自去做。

　　  傾飲了幾杯之後，他說了。

　　  “我這次成為少將了。”

　　  “恭喜了。”

　　  “哼，有什麼好恭喜的。繆傑爾那小子才十八歲，就和我同為少將了。我已經三十五歲了啊，他到了三十五歲，搞不好都當了元帥了。”

　　  留涅布爾克以那急速酣醉的眼，朦朧地看著妻子硬繃繃的表情。

　　  “你的未婚夫也才二十多歲就當準將了啊，不，是少將閣下吧。而且還是因為戰死所致，讓向叛亂軍道謝才是。”

　　  “您別再提那件事了。”

　　  妻子的聲音，聽來有如風吹花睫般地搖曳，丈夫的嘴角略為扭動了。

　　  “不打開心房的冷漠女人。”

　　  “……您看起來是覺得如此嗎?那麼我可以改，努力地讓你不會有這些感覺。”  

　　  “是嗎?我可不相信你會對我打開心房。”

　　  留涅布爾克低沉地笑了，那笑法不像在傷害妻子，而像是傷害自己，他伸出右手，抬起妻子白皙的下顎，看著如同褐色珠玉的眼瞳。

　　  “你只要一直懷念著死去的未婚夫就行了。要相信他還活著，有一天會回來，那也由得你。看著憎惡現實，沉迷在幻想中的你，對我而言是非常有趣的。呵呵……”

　　  映在依莉莎白眼眸的留涅布爾克的影子，對著他自己吐著嘲弄的氣息。

　　  昔日曾是自由行星同盟軍“薔薇騎士”連隊長的這男子，收起笑聲，將手從妻子臉上移開，粗魯地，抓起白酒瓶，不倒在杯子，直接往口裡灌。像是故意地，把酒精的氣團向虛空吐出。

　　  “明天要去拜訪奧夫雷沙一級上將的宅邸。”

　　  以勇猛、粗野聞名的裝甲擲運兵總監的名字，被留涅布爾克說了出來。

　　  在現實地位上，私人的影響力上，奧夫雷沙在帝國軍陸戰部門都是第一人，對於得到少將地位的留涅布爾克而言，是不會對他缺了禮數的。  

　　  “幾時要出門呢?”

　　  “別像事不關己一樣地說，你也要同行的。”

　　  “咦……”

　　  那些微的動搖，證明了奧夫雷沙在貴族的貴夫人、千金之間是沒有人望的。

　　  “怎麼了，奧夫雷沙再怎麼猙獰，也不會吃了你。那們仁兄若不是有裝甲服包著的硬肉，是不會有加以料理的意欲的。”

　　  丟了句惡意揶揄的話，留涅布爾克抓起妻子白皙的手腕。

　　  “那麼，夫人，夫婦就該以夫婦應有的方式，來加深彼此的感情吧……”

　　  第五章 初夏強風

　　  【Ⅰ】

　　  由戰場歸來之時，萊因哈特同吉爾菲艾斯最先去見安妮羅傑。但話說回來，成為皇帝後宮之寵的安妮羅傑，連身為血親的萊因哈特，想要面會都不是件容易的事。由出征歸來，也就是以武勛之獎勵的形式，才被認可作為面會的理由。因此，為了能見到安妮羅傑，在此之前的征戰也就只得接受了，這一層面，在吉爾菲艾斯的心理上是確實存在的。  

　　  此年五月二十四日之會面，是在夏夫豪簡子爵的宅邸進行的，身為安妮羅傑友人的子爵夫人，將日光浴廳借給了他們三人。在這置放著觀葉植物的盆栽，木質地板的房間裡，萊因哈特向姐姐說出了吉爾菲斯未獲晉升之事，安妮羅傑表示願意出力幫忙此事。

　　  “萬事拜託了。”吉爾菲艾斯是說不出這樣的話的，有著最終的人事權的不是安妮羅傑，而是皇帝佛瑞德里希四世，為了使吉爾菲艾斯晉升，而讓安妮羅傑去懇求皇帝，想到那種光景，對他而言是非常痛苦的。

　　  “謝謝您，安妮羅傑夫人，可是，我並不急著要晉升的，現在的官職都已經算是升得太快的了。”

　　  若由安妮羅傑去請求皇帝，要使吉爾菲艾斯晉升少校是很容易的吧。由兵士眼中看來，雖然像是雲層之上的地位，但是由皇帝或門閥貴族來看，也不過就只是個少校而已。雖然在軍部對各階級是有其定額的，但這個定額一向訂得比實際數量多出許多，因此應該也沒什麼問題。