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　　  “承蒙你大力幫助尤里安，多謝了!另外貝流斯卡號船上的朋友們也給了他許多方便……”

　　  “功在馬利涅斯克，不用對我道謝，問題是我的船哪!同盟政府形同虛設，難道要我向帝國軍申訴?”

　　  “關於這一點我來想想辦法吧。”楊毫不在意地許下承諾，他意味深長地對老朋友笑了笑。“不過，現在，你是不是先聽一聽我的要求……”

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　　  隨著楊回到首都的將官中，先寇布及亞典波羅強行提出辭呈退役了。卡介倫的辭呈被駁回，反而還不得不接受後方勤務本部長代理之職，費雪、姆萊、派特里契夫、卡爾先等人則待在自己家中等待時機的到來。就這樣，每個人頭頂上的時間陰影一點一點的移動著，但是，卻沒有人知道冬天會有多長?或者有多短?

　　  【Ⅳ】

　　  太陽向著地平線傾斜，褪色的光芒在大氣中的微粒子亂反射下，使整個世界沉浸在一片橘色波中。以前許以人類豐碩果實的大地仿佛為自己化為不毛之身感到羞恥，尋求著黑夜羽翼的庇佑。

　　  深刻著衰老及疲憊皺紋的這塊土地以前是地球這個行星的中心部位，是全銀河系宇宙的中樞。久遠久遠的歲月，不知不覺三十個世代也過去了。

　　  一個全身裹著黑衣的中年男人踩著規律但緩慢的步伐在老舊的石造建築物中徘徊。當他站到某一扇門前時，侍衛行了一個禮打開了門。室內充滿了幽暗、模糊的光，一個比先前那個男子老得多的枯瘦老人坐在羊皮上。

　　  “總大主教猊下……”

　　  恭恭敬敬地稱呼老人的男子，眼看對方沒有反應，遂又繼續說道：“萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆終於征服了自由行星同盟。”

　　  聽到這個消息，黑衣老人這才抬起頭，用他那乾巴巴的手招呼男子。門在男子背後關了起來。

　　  “……那麼，之後呢?”

　　  發出來的聲音同樣顯得乾枯而了無生氣。

　　  “他沒有退留在征服地，而是任命手下一個叫雷內肯普的人率領大軍駐留在當地負責監視，自己則回帝國本土了，離開時帶走了那個特留尼西特……”

　　  “那個男子也已充分地發揮效用了，那麼就這樣讓他在帝國做個腐敗的蘋果嗎?”

　　  “不，我們一年多以前已在帝國那邊準備好了海因里希·馮·邱梅爾男爵，但他現在卻似乎還有些猶豫。”

　　  “聽說那個人重病纏身，你確定有用嗎?”

　　  “如果再保個半年，我們的目的就可達成了，醫生也派去了，他原本就嫉妒羅嚴克拉姆的才能及健康，要加以利用並不困難。”

　　  “好吧!就交給你了。費沙那邊怎麼樣了?”

　　  “唔，關於費沙方面，不能確定的因素太多了。”

　　  男人的聲音這時失去了自信，黃濁的眼睛中泛著疑惑的光芒。總大主教又問道：“還沒和魯賓斯基聯絡上嗎?”

　　  “目前是的。但是，那個男人的心深不見底……”

　　  儘管知道沒有其他人會聽到，但是，總大主教的部下仍然壓低了聲音，把身子往前探，對著老人侃侃談論起自己心中的擔憂。

　　  “不單單是精神服從方面有可疑，屬下認為他已有不順從之野心。請閣下……”

　　  “這事我知道。”老人顯得頗不在乎。“只要是在我們的手掌上跳舞，就不用介意他是以什麼形式來跳。倒是那個不肖的德古斯比後來怎麼樣了?”

　　  “確定德古斯比已經死了，但問題是他死前是不是泄露了什麼秘密……”

　　  祈望歷史倒流的竊竊私語仍然繼續著，在他們的頭頂上無數繚亂的星光開始點綴在夜空之中。

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　　  凱旋迴帝國的萊因哈特為了實質和形式上的需要，開始忙碌起來，各種該處理的事情都等著他的判斷及決定。

　　  他最先著手進行的事完全是為了私人的義務感及微微怯懦的滿足感。他給予現在擁有格里華德伯爵夫人稱號的姐姐安妮羅傑加贈女大公的稱號。另外也賜予故友齊格飛·吉爾菲艾斯大公的稱號，並制定了冠上他名字的勛賞。當他以這兩件事為優先辦理之要務時，奧貝斯坦不無反論，但是，萊因哈特一句“這個處置會傷害到誰?”便使得他無話可說了。

　　  這兩件事底定之後，萊因哈特在有才能的構想家、實務家之外披上了精神之衣，開始制定各項人事、組織及制度。在軍事方面，羅嚴塔爾、米達麥亞、奧貝斯坦受封為帝國元帥，奧貝斯坦兼任軍務尚書。十名上將晉升為一級上將，最年輕的繆拉則因為在巴米利恩拯救萊因哈特於危急之時，居功至偉，所以在十名一級上將中名列首席。文官方面的人事也已底定，希爾德的父親瑪林道夫伯爵佛蘭茲被推上國務尚書寶座。歐根·李希特為財務尚書，卡爾·布拉格則為新設的民政尚書。

　　  六月二十日，不到一年前因身為出生才八個月的女皇帝之父親而從子爵三級跳至公爵地位的貝克尼茲家族現在的當家尤爾肯·歐法一面飽受不安及懷疑的折磨，一面戰戰兢兢地鑽進帝國宰相府。他幾乎把熱情及財產全都投注到象牙藝品的收集上，這個對政治及軍事完全沒有興趣的三十歲青年貴族，從比他冷漠一萬倍的奧貝斯坦手中接到一張紙，那是女皇帝退位的宣告狀，接下來的一張紙上面聲明把帝位讓給羅嚴克拉姆公爵萊因哈特，隨後第三張紙又交到已汗流夾背的青年貴族手中，上面已經有萊因哈特的簽名，主旨是說萊因哈特將保障貝克尼茲家的爵位及財產安全，今後，至女皇帝去世為止，每年會得到一五0萬帝國馬克的贍養金，貝克尼茲公爵因為定下了一顆心而流出了更多的汗水浸濕了他昂貴的衣裳，他用手帕擦拭了整個臉部，拿過對方遞過來的筆，以一歲又八個月大的女皇帝的監護人身分在三張文書上籤上名。