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　　  “但願是我們所盼望的結果。”

　　  在羅嚴塔爾的旗艦托利斯坦上，正進行著作戰討論會議，最後卻扯到這個話題上。他們並非已厭倦了戰爭，而且，正由於他們沒有厭倦戰爭，所以才會不由自主地聯想到戰爭全面結束後的情景。這種感覺和他們的主君的想法略有不同。

　　  “對了!那件事怎麼樣啦?”

　　  被這突如其來的詢問，羅嚴塔爾以他那名聞遐爾的金銀妖瞳注視著好友。以一半是惡作劇、一半是敷衍的聲音，衝擊著米達麥亞的耳膜。

　　  “咳!我不知道啊，我也不想去知道。閣下對那個女的有興趣嗎?”

　　  “我有興趣的是你的態度。”

　　  兩人同時沉默了下來。使他們隱入沉思的人就是懷著羅嚴塔爾孩子的女人——愛爾芙莉德·馮·克勞希;這種話題再繼續討論下去，似乎永遠都不會有任何結果。羅嚴塔爾不想要孩子，米達麥亞和妻子之間沒有生下孩子。世事以各種形態讓人痛感它的不公。

　　  ※※※

　　  四月二十日率領帝國軍的前鋒部隊，步步進逼伊謝爾倫迴廊的畢典菲爾特一級上將，在旗艦“王虎”上召開會議。敵軍已近在咫尺了，但為等候離開海尼森即將前來此的皇帝萊因哈特，他必須停止繼續前進。而他也必須徹底統一全體艦隊的意志。

　　  這時，其中一位幕僚人員自以為聰明地提出一項建議：

　　  “向楊威利發出和平宣言，若將伊謝爾倫乖乖地獻給皇帝，並誓約臣服銀河帝國，則可保全他們一黨的性命。或許還可以答應他們幾個條件，那就是認可艾爾·法西爾或其它行星，允許其內部繼續施行共和主義。”

　　  畢典菲爾特雙眉深鎖，沉默不語。副司令官哈爾巴休泰德及參謀長格雷布納上將等人，則互相使眼色，進行著無聲的交談。

　　  “反正，我們沒有必要遵守這些條件，只要那個被美夢蛀蝕精神的楊威利，渾然不知地離開要塞，等到他到達和平會場後，立刻將他逮捕不就成了!不流一滴血，就可將全宇宙納入陛下手中，這個計謀如何?”

　　  “你想聽聽我的回答嗎?”

　　  “當然，願聞其詳。”

　　  畢典菲爾特瞬時肝火上升，勃然大怒，咆哮震耳直衝雲霄。

　　  “以後別再給我口出狂言!要是皇帝贊同這個醜陋的奸計的話，早在去年巴米利恩會戰之後面會楊威利之時，下令加以逮捕處死，不就結束一切了嗎?皇帝一心盼望的是能夠與那個可恨的魔術師正面交戰，並非只要讓他屈服而不擇手段!”

　　  橘紅色頭髮的猛將，以壓倒性的目光逼視著部下。

　　  “被陛下指罵為無能的人，我還能忍受，但是若被譏嘲為卑鄙小人，那麼，我冒死效命陛下到今天，也就毫無意義了!這個道理你還不懂嗎?”

　　  像被畢典菲爾特的罵聲狠狠地揍了一頓似的，這名幕僚如喪家之犬，狼狽地退出。哈爾巴休泰德和格雷布納看看尚未回復平靜的畢典菲爾特，互相對望了一下，彼此同意對方的意見——我們的司令官也會如此啊。

　　  結果，沒有得到任何意見，會議便結束了。原本畢典菲爾特就並未擁有完全裁量權，雖然有違他自身的個性，但在皇帝尚未下達命令之前，他只能安安份份地做好鞏固最前線的工作。

　　  當同僚法倫海特傳來定時通訊時，畢典菲爾特在閒談中向他陳述“在最前線的百般無聊”，無聊到連任何該做的事都沒有。話題就從這裡開始——若敵軍搶先發動攻擊，在皇帝尚未抵達前，可不可以進入戰鬥狀態?

　　  法倫海特沒有立刻回答。在本質上，他和畢典菲爾特一樣，都是攻擊型的用兵家，不過，他比畢典菲爾特年長，即使皇帝不說什麼，他也知道自己身上所肩負的責任。所以他必須控制畢典菲爾特的銳氣，在皇帝尚未到達之前，避免他闖下大禍。對這位水色眼眸的勇將而言，這也是克制自己的一種方法。

　　  隔了片刻，法倫海特才談到自己的提案，他認為不妨勸告楊威利降服我軍。反正楊威利軍不可能會答應，而在皇帝到達之前，又沒有機會交戰，所以倒也沒有必要坐著浪費時間。不如試著藉此探查敵軍內情，來遲緩純軍事方面的反應。

　　  事實上，法倫海特並沒有非常用心地提出建議。他的心思集中在派遣許多偵察艦，開往即將成為戰場的宇宙區域偵察一事。一世紀半以前，使帝國軍蒙上敗北污名的達貢星域，非常地接近他們的航路，這個無可抹滅的名詞，大大提高他們對於戰場偵察工作的注意力。但是，當畢典菲爾特著手進行這項提案時，法倫海特反倒大吃一驚。他更無法想像這項提案將會帶來何種意想不到的後果。

　　  第二章 春天的風暴

　　  【Ⅰ】

　　  如達斯提·亞典波羅所形容的“喧囂嘈雜的春季祭典”即將來臨，在祭典前夕，伊謝爾倫要塞到處洋溢著祭典的氣氛。

　　  截至四月二十日的現在，聚集於楊威利麾下的反帝國陣營兵力，艦艇共有二萬八千八百四十艘，官兵共計二百五十四萬七千四百名。單以數量而言，這個數字是楊自指揮軍隊以來，兵力最強大的一次。但是在這批兵力當中，有將近三成的艦艇必須修理或整頓，近二成以上的兵員，乃同盟政府末期徵召或志願入伍的新兵，不能在沒有受過訓練之下就讓他們上戰場。同時，自從與艾爾·法西爾革命政府合併後，戰鬥部隊急速膨脹，軍隊組織也必須重新編制。所以兼任後方勤務部長又恢復要塞事務總監一職的亞列克斯·卡介倫，可說是忙得不可開交，如果有人將他的腦神經切開來看看的話，這個人一定會被如排山倒海而來的數字和圖表所淹沒。