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　　  原是想給予嚴厲訓誡的，但在說完的瞬間，立典拉德候了解自己是做錯了。在老宮廷政治家的眼前，貴婦人的臉急速地變貌。

　　  人類的皮膚、鼻目的造形，不過是覆蓋著情感溶岩的一層薄紙而已，老國務尚書以其漫長的人生經驗應當是熟知此事的。但是，像這次這般強烈而鮮明的變化，在他記憶中倒未曾有過。昔日曾為尋夢而開啟的眼眸，已化為熔入人類各種負面情感而灼熱的熔礦爐。

　　  “那個女人……”

　　  候爵夫人口中所放出的，是化為聲音的一股猛毒的瘴氣。

　　  “那個女人故意裝模作樣……偷走陛下的心，然後還在對我誇示著說優越!啊啊，那個女人，真想把那個女人得意洋洋的臉撕裂、咬破……”

　　  國務尚書站了起來。雖然他已是死心了，但他本身也無意去掩飾。他以比年齡要更加年輕許多的動作，繞到安樂椅的背後。以高而厚的椅背為盾不是為了身為廷巨的義務感，而是為了挽救他個人的名謄，要掀動最後的辯舌。

　　  “聽好了，侯爵夫人。要使時光倒流不過是痴人夢想。你最好珍惜過去的回憶和現在的安樂生活。皇帝陛下雖然是寬容的人，但若是仗著這一點而要無視於皇室的權力與宮廷的秩序，在下身居國務尚書之位，是不能袖手旁觀的。請你留意了。”  

　　  說著與聽者之間，並無法得到共識。對國務尚書而言，這是在表明宮廷的寬容，但對培尼明迪侯爵夫人而言，只是充滿惡意的威嚇、恫喝而已。昔日，還只是中堅的宮廷官僚而已的這老人，對獨占皇帝寵愛的美姬，只能恭敬地低頭，只要侯爵夫人沒出聲，甚至連說話的資格也沒有啊。而回遊於宮廷與官界之間，長出了閱歷的鱗片，成為帝國政府首席閣僚的他，現在卻自稱為皇帝的代理，擺出道德家的模樣想對她說教。

　　  “滾出去!給我滾出去!”

　　  顫動的手指指著門。

　　  “侯爵夫人，那麼，陛下的旨意我可傳達過了。諸事請謹慎而行。”

　　  最後丟下這句話之後，立典拉德侯爵倉惶地以半跑步出了沙龍。從玄關搭上地上車，在車子開動之後才把蓄積的氣吐了出來。

　　  “看來是踩到母老虎的尾巴了啊，閣下。”

　　  擔任國務尚書的政務秘書官名為懷茲的男子輕聲地笑了。這實在可以斥責他無禮了，但對這在三代前才得到帝國騎士稱號的寒門出身的男子，立典拉德侯爵也不知為何很中意他，年老的臉因苦笑而扭曲地回應了。  

　　  “到了這把年紀，沒想到會在這種形態下為女人煩惱，再怎麼樣也說不過去啊。要撫平候爵夫人的妒心有什麼好方法嗎?”

　　  “有的。”

　　  馬上得到肯定的答覆，老宮廷政治家以半信半疑的眼神對著心腹的部下。毫不在意地，具體的提案從懷茲口中流出。

　　  “讓培尼明迪侯爵夫人結婚就行了吧。”

　　  “你說結婚……?”

　　  若是這老邁的宮廷政治家還會有目瞪口呆的情況的話，那麼雖然只有一瞬，立典拉德侯爵還真是吃驚得目瞪口呆了。

　　  “正是，若結婚之後有了家庭，對陛下及格里華德伯爵夫的嫉妒不也就會消退了嗎?”

　　  “但是，曾經獨占陛下寵愛的事實的記憶，對那位高傲的婦人而言，是無可取代的寶物。其他的男人不論身份再怎麼高，結果都不過是臣子而已。我不認為她會答應結婚啊。”

　　  “沒有必要一開始就催促她去談婚事，只要讓夫人產生那種念頭就可以了，只要派男人去親近她。就會有結婚的念頭了吧。”  

　　  “話是這麼說，不過那樣妄自尊大的女人……”

　　  “沒什麼，一開始也不用經由彼此同意吧，只要狀況形成了，然後再補上形式就行了。”

　　  完全不掩蔽男性對女性的精神與肉體的偏見，懷茲明快地說了出口。立典拉德侯爵以更甚於銳利的險惡的眼光投在自己的膝上而沉思著。

　　  想來這是意外的良策。

　　  但是，這個方案在尚未被具體化就已結束了生命。坐在地上車的座席的他並不知道——在他離去之後，館邸的沙龍中一陣有著女性肉體形態的暴風正狂亂掃過。而後，音樂盒、座墊、鳥羽、破裂的器皿及杯子、翻倒的桌子散亂一地，在當中伏在地上的女主人以指甲刮著地毯吼叫著。

　　  在房外，侍女們以驚慌的臉彼此對視著。

　　  【Ⅱ】

　　  翌日十七日的夜晚，雖然沒有打雷和狂風，但帝都奧丁的中心市街被大量的雨水洗刷著。

　　  這一個晚上，在國立劇場舉行鋼琴演奏賽，維斯特帕列男爵夫人的愛人之一也要出席。安妮羅傑、夏夫豪簡子爵夫人，萊因哈特、吉爾菲艾斯也受了邀請。男爵夫人的愛人獲得第二名，男爵夫人打從內心高興，而四位受招待而來的客人大概是禮貌上地表示高興。尤其是對兩位年輕人而言，鋼琴演奏本身並沒有任何意義。在劇場附屬的餐廳聚餐之後，他們分乘二輛地上車踏上了歸途。萊因哈特和吉爾菲艾斯搭乘第一輛地上車，第二輛大型車則搭乘著安妮羅傑與她的兩位友人，夏夫豪簡子爵夫人與維斯特帕列男爵夫人。她們盡所能地開朗的言行，想帶起安妮羅傑的心情，一搭一唱地談天說笑著。但是夏夫豪簡子爵夫人有時會跟不上友人的機智與口才，會沉思一下，或在不對稱的時機發出笑聲。