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　　  “發現敵軍艦隊!”

　　  七月八日，在迴廊附近戒備的同盟軍驅逐艦亞諾休緊急回報總司令部。之後總部又陸陸續續收到更多的情報，等到他們確認帝國軍的兵力是同盟軍的兩倍時，已是七月十日了。

　　  宇宙歷六四0年、帝國曆三三一年七月十四日，帝國軍與同盟軍在達貢星域開戰。

　　  雖然說是“開戰”，不過並不是主力艦隊正面交火，而是雙方的先遣部隊在相隔三千萬公里的距離搜索到敵人的蹤跡。在尚未確認對方的兵力前，彼此在驚嚇之餘緊急開炮，而且是邊打邊退。最後，兩邊的軍隊未損失任何船隻，安全地返回本隊。

　　  “我軍沒有任何損失!”

　　  林·帕歐聽到報告後不由得苦笑，因為他已經可以猜出當時的戰況了。當然，兩軍初次交鋒，與其發動猛烈攻擊，不如先試探敵軍的實力如何。以軍事眼光來看，將遭遇戰化為真正的戰爭是極為冒險的舉動。因為沒有事前規劃的作戰就算贏了，效果也很難令人滿意。

　　  七月十四日的這場戰役是人類歷史進入宇宙紀元後，第一場恆星與恆星之間的戰爭。公元二八0一年——宇宙曆元年銀河聯邦誕生之後的六個世紀，人類社會不曾經歷大規模的戰爭。雖然期間曾發生屠殺、抗暴、鎮壓、以及剿滅海盜等軍事行動，但卻從未發生軍隊與軍隊的衝突。從帝國政權的角度看來，那些軍事行動只是剷除叛逆，不能算是國與國之間的武力衝突。但是對自由行星同盟來說，這次交戰不但是建國以來第一次對外戰爭，而且是關係著國家存亡的重大危機。  

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　　  林·帕歐緊急召集各艦指揮官到旗艦山塔沙貝爾的總司令部集合。除了尤斯夫的參謀團早就在旗艦待命之外，其它像提德、歐雷文斯基、安德拉修、艾爾斯泰德、穆凱等艦隊指揮都必須搭乘專用太空棱前來集合。這是為了避免消息走露的防範措施。

　　  出席幕僚會議的高級將領們頭戴黑色扁帽、身著黑色軍用上衣、乳白色寬邊褲、腳踩高筒軍靴、然前還打了白色領帶。據說，這套沿用到後世的同盟軍的軍裝，就是從這次戰役時開始採用的。不過由於資料不足，無法確定事實為何，而且有不少人對這個說法抱持懷疑的態度。且不管傳言是真是假，這套軍裝的設計其實也沒有什麼特別不同之處。以衣服的機能性來說，星際旅行的時代開始的初期，就已經達到成熟的階段，之後的衣服並沒有很大的變化。就像某位知名小說家說的一樣，既然人體的形狀沒有變化，衣服當然也沒有必要一變再變。就算衣服多了一隻袖子或是在屁股的位置挖一個洞，也是毫無意義。

　　  林·帕歐脫下黑色扁帽拿在手上把玩了兩下，然後轉身面對幕僚。

　　  “現在說這些或許有點奇怪，不過自古以來，補給線過長的軍隊通常是戰敗的一方，這是軍事上的常識。”  

　　  “這得看補給線短的一方，在戰術上有沒有犯下致命的過失。”

　　  尤斯夫不留情地補了一句。在場其它的幕僚頓時感到一陣錯愕。不過尤斯夫和林·帕歐似乎並不在意。

　　  “以地理位置來說，對我軍有利。我們對這片星域的了解絕對比帝國軍多。這一點，沒有人有異議吧?”

　　  “……您說的對。”

　　  安德拉修看尤斯夫沒有開口，於是主動回答。

　　  “很好。不過在兵力上我軍則居於劣勢，這也是事實。但是只要能利用地利之便，發揮軍隊最大的實力，還是有機會打贏這場仗。達貢星域對敵人來說就像鬼屋一樣可怕，可是對我軍來說卻像是在自家後院玩耍呢。”

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　　  “我軍陷入最不利的星域了!這裡簡直是一個巨大的迷宮，我們在地利上根本占不到便宜。”

　　  英格爾休塔憂心的嘆氣，他是這次作戰指導的實際負責人。英格爾休塔離開已經變成宮廷沙龍的總司令部後，便急著趕到位于格欽根戰艦第二艦橋的勤務室，埋首於情報的收集和分析。可是分析的結果卻讓他的心情越來越沉重。根據資料顯示，太陽的外圍有三重小行星帶圍繞著。而且太陽正處於不穩定的壯年期，電磁波的能量極強。再者，達貢星域對帝國軍來說是完全陌生之地，想要發揮百分之百的戰力實為不易。相較之下，敵軍掌握豐富的信息、補給線又短。在各種不利的條件下，這一戰就算帝國軍不會輸也會打得非常辛苦。  

　　  英格爾休塔深知己方毫無主動發動攻擊的優勢，如果硬將兵力分散是極為不智的作法，所以他打算採用高密度集中軍力的策略，等對方來襲時再予以反擊。利用這種方式消耗敵軍著戰力，等時機成熟時再大舉出兵，決一死戰。

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　　  七月十六日，帝國軍獲得第一次戰術勝利。同盟軍的歐雷文斯基艦隊從帝國軍正面發動攻擊，結果反而身陷重圍，先攻部隊遭到夾擊。提德、艾爾斯泰德緊急援軍，突破敵陣的一角。歐雷文斯基艦隊在這一役雖然沒有全軍覆沒，但也損失了將近三成的兵力。

　　  林·帕歐對於敗戰而歸的歐雷文斯基並沒有加以責難。

　　  “這一仗讓我們更了解敵人的作戰實力。一味的發動攻擊只會徒增我軍無謂的傷亡，我們必須儘量避免和敵人交戰。”