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　　  “這種事情難道是可以被允許的嗎?你自己也曾經是一個元帥，過去也擔任國家的重要職務，你的良心難道不會感到可恥嗎?”

　　  “這種理論真是太了不起了，你的意思是說，國家出賣個人是可以的，反過來的話就是不被允許的嗎?”

　　  先寇布在一旁冷笑著，但列貝羅並不予理會。楊輕輕地咳了一聲之後說道。

　　  “那麼是不是請您考慮一下我的提案呢?”

　　  “提案?”

　　  “我們要雷內肯普事務官來作為人質，然後離開行星海尼森。同盟政府到那時候就依照是被脅迫的樣子，希望不要追我們。對帝國那邊，由我負起爭亂全部的責任。同盟只需低著頭說希望帝國能夠討伐、逮捕楊威利，這樣你們對帝國也就可以有個交代了。”

　　  列貝羅處於一片沉默之中，好像是在考慮著楊的提案。對自己有利的盤算在心裏面那一片迷宮當中，為了要找尋一個安全的出口，正急急忙忙地四處奔走。

　　  “另外還有一個條件。就是請您絕對不要對那些還留在同盟政府的人施以任何罪行懲罰。曾經在我麾下的人——卡介倫、費雪、姆萊、派特里契夫等等還有許多的人，他們對於這一次的事件完全不知情，如果您能夠以同盟政府以及民主主義的矜持來承諾絕對不牽累到他們的話，我就此退出海尼森。至於議長您，當然也會加以釋放，而且絕對不帶給市民任何的困擾，您覺得如何呢?”

　　  不說政府說是市民，從這一句話當中，或許也為楊的心情作了一個辯解吧。列貝羅重重地吐了一口氣，看起來好像是找到了出口的樣子。

　　  “……楊提督，我並不想要向你謝罪。我在最艱辛的時期，被託付了最大的責任，只要能夠讓自由行星同盟繼續存立下去，然後把它交給下一輩的人，不管是什麼樣卑劣的手段我都去用，至於這樣做會遭受到什麼樣的批評，我早已經有所覺悟了。”

　　  “也就是說，您贊成把雷內肯普當作是人質的這個提案了，是嗎?”楊的反應可說是毫無感動。“……應該是這樣吧。先寇布中將，實戰指揮的任務就完全委託給你了。”

　　  “就交給我辦吧。”

　　  先寇布看來很高興地點點頭。列貝羅用視線瞥了他一眼，好像在暗罵好戰分子似地。不過他接下來是詢問，自己什麼時候可以恢復自由，於是楊回答道：“不幸的雷內肯普失去自由的時候。”

　　  ※※※

　　  剛剛一直靠在牆邊，注視著這些大人物在交談的一名組員，也就是巴格達胥上校，這時走近先寇布的身邊，低聲用語說道。

　　  “我們所提的方法固然是很妙，不過還是不要太輕易相信的好。並不是指列貝羅議長個人，而是在他周圍的權力分子集團，因為那些傢伙的存在就是為翻臉不認人的。”

　　  “照你這麼說的話，那些傢伙難道會拒絕楊提督的提案嗎?”

　　  “他們當然會說YES的，不過一旦這個事件本身沒有辦法隱瞞到底的話，那他們就會把所有的責任都推到楊提督身上。不過，究竟會不會這麼做，還得要視情況怎麼改變。如果他們認為有利的話，那麼就算將雷內肯普和我們全部一起抹殺，也並不是什麼難做到的事罷?”

　　  巴格達胥是一名謀報和破壞工作的專家，因為過去他曾經在和楊敵對的陣營里工作，所以即使他現在已經投身為楊的幕僚群，還是經常會遭人白眼。不過，在這一次的事件里，他在情報的懼分析和襲擊列貝羅的計劃方面，做了相當大的貢獻，屬於他自己的地位和別人對他的信賴終於有慢慢累積起來。不過或許也因此而失去了些許翻身的時機也說不定……

　　  “我所持念的是楊提督對於同盟的民主政治還有所留戀。如果他只要同盟能夠安泰，就算自己被處罰也沒有關係的話，那麼這可就麻煩了。”

　　  “還不至於吧。到了這種地步，就算他後悔然後又回去自首的話，總不可能說還有退休金可以領吧，到頭來還是得死心不得不自立啊!”

　　  “那麼閣下也死心了嗎?”

　　  “死心可是我唯一的專長哪。從兩年前，被先寇布閣下看穿我的計劃時起，就應該已經是那樣了。”

　　  先寇布高興地笑笑，沒有回答。巴格達胥看了看手錶然後說道。

　　  “說著說著天就亮了哪!”

　　  巴拉特的太陽已經從夏日那厚厚的雲層間將第一道光線投射到地面上了。漫長的夜晚正急速地撤退，不過昨晚所發生的混亂，好像已經被人類社會遺棄了似地，那漆黑的陰影一點都沒有要移動的意思。海尼森各個街頭的交通都被截斷，同盟軍和警察在混亂的指揮系統之下來來往往。

　　  “那麼，我們這就去做黎明前的突擊吧!”

　　  先寇布拿起了裝甲戰鬥服的頭盔。

　　  “香格里拉飯店是嗎?”

　　  布魯姆哈爾特中校從他記憶的街頭上拾起了幾塊鋪在路中的石子。上面記載著重要的情報。他滿懷勝算的表情笑了笑，然後集合了所有中隊長級軍官，授予戰術上的指示。

　　  ※※※

　　  在帝國軍士兵全副武裝的環繞之下，此時的香格里拉飯店就好像是一個四周被海水所圍繞的巨大岩石。帝國軍所擺出的陣勢，只要雷內肯普的一道命令，帝國軍的士兵便可以壓制同盟首都海尼森所有的重要的街頭，並且宣告戒嚴令開始。一旦同盟元首成了“叛軍集團”的俘虜，任何有關於尊重主權獨立的鬼話，就只有被扔到桶裡面的價值了。