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　　  “和監護人不一樣，真是一個有教養的好孩子啊。”

　　  “他和監護人不一樣之處在於監護人交了個壞朋友，而他沒有朋友。”

　　  “怎麼說呢?”

　　  “在他這個年紀的人，都有各種各樣的朋友——鬥嘴朋友、作弊朋友、隊友、情敵等等。而尤里安的周圍都是大人，難怪他會一副老氣橫秋的樣子。這真是一個嚴重的問題，我記得在同盟首都——海尼森的時候，他可不是這個樣子的。”

　　  “然而，他卻被調教得如此正直。”

　　  “就是說啊!”

　　  楊以一種很認真的語氣接下去，隨後又補充了一句話——就是因為監護人太好了，所以他才能避免跟大人們學壞。即使不是卡介倫，大家也都明白他說這句話的目的，不外乎是想給自己找台階下。

　　  “那小子曾有一次——就這麼一次，說了話不算數。隔壁的人家有事來托他代為照料他們家裡養的夜鶯一天。要他定時給夜鶯餵食，不料這小子卻跑去參加飛行球的練習比賽，把夜鶯給餓死了。”

　　  “是嗎?那麼結果怎麼樣?”

　　  “身為監護人的我只好義正詞嚴地罰他不准吃晚飯了。”

　　  “真是的，閣下也蠻可憐的嘛。”卡介倫一臉同情之色。

　　  “為什麼我也可憐?”

　　  “喝令尤里安不准吃晚飯，你一定也不會讓自己吃飽了撐著，總之，一定也和他一樣少吃了一頓飯。”

　　  “咳，……第二天早上，食慾大增倒是真的。”

　　  “哦!哦!可不是嘛!”

　　  楊輕啜一口白蘭地，想試著扭轉劣勢。

　　  “我知道自己還談不上是個完美的監護人，可是，我也有話要說，我是獨身，又在不完整的家庭中長大，雖然想讓他有完整的雙親，但……”

　　  “小孩子不一定要在雙親的同時呵護下長大啊!有時候單親反而可以成為反面教材，讓孩子培養出獨立自主的精神。你懂嗎?提督閣下。”

　　  “又被你重重地損了一次了!”

　　  “怎麼樣?不想讓我損你，就趕快結婚，組一個完整的家庭吧!”

　　  被這突如其來的一問，楊差點噎著了。

　　  “戰爭不是還沒結束嗎?”

　　  “話是不錯，不過，人類最大的義務何在呢?不光是人類，所有的生物亦然，世代相傳以延續種族，得靠新生命的誕生不可，不是嗎?”

　　  “所以人類最大的罪惡就是殺人與被殺，而軍人卻把殺人當成職業。”

　　  “這種想法固然有一定道理，不過，一個犯了罪的人若有五個孩子，其中一個信奉人道主義，也許這一個便會挺身為父親贖罪，以承繼父親未完成的職志……”

　　  “繼承職志的未必一定是自己的親生骨肉啊。”楊說著話，視線投向尤里安，繼而轉向軍官學校的學長。“……談到職志這件事……”

　　  他想到什麼似的欲言又止。

　　  ※※※

　　  趁楊上洗手間時，卡介倫把尤里安叫來，並在楊先前所坐的椅子坐了下來。

　　  “有什麼重要的事嗎?”

　　  “你是楊的第一號忠臣，所以我才跟你說。你監護人非常了解昨天已發生的種種，也善於預告明天將發生的事情，但是，他卻不知道今天聚會之事。你懂我的意思嗎?”

　　  “是，我想我明白了。”

　　  “舉個極端的例子來講，假設我們在今天的食物里下毒，而他竟沒有察覺，那麼，即使他再能洞悉咋日和明日之事，也是無濟於事。這一點你也明白吧。”

　　  尤里安沒有答腔，暗褐色的眼眸深處，閃過一抹深沉的思慮。

　　  “……您的意思是要我擔任‘試毒’的任務吧。”

　　  卡介倫點了點頭，尤里安露出慧黠的微笑。

　　  “您挑了一個優秀的人選哦，卡介倫少將。”

　　  “我想我看人是不會看走眼的。”

　　  “只有是為了楊提督，任何事情我都願意做，但您的意思……楊提督的處境真的有危險嗎?”

　　  尤里安壓低嗓門。

　　  “目前還好，因為有帝國大敵存在的一天，就不能一天沒有楊。但是，情勢轉變急遽無常，誰也不知道以後會怎麼樣。我很擔心，楊應該也明白這層道理。但是這傢伙卻……”

　　  “學長啊!可別把這個純真的少年給洗腦了喲。”

　　  楊剛好走回這邊，苦笑著揚聲說道。他正想叫尤里安準備打道回府，看到卡介倫表情，就聳了聳肩。

　　  “哎!不要擔心了，好嗎?我並不是什麼都沒想過。要我做特留尼西特的玩具，還早得很呢!況且，我還打算年老時能安度餘年呢。”

　　  【Ⅲ】

　　  PHEZZAN——費沙。

　　  這裡是一個奇妙的國家。正確說來，它算不上是個國家。而是在銀河帝國皇帝的宗主權下，被承認具有內政自治與自由貿易的地方行政單位。同時，它的名字也予人“活潑的經濟活動、集積的財富、繁榮、成功的機會、享樂、才能的發揮”等印象與感覺。可以說是加爾各答、巴斯蘭、可爾多夫、長安、薩馬爾多、君士坦丁堡、陸別克、熱內亞、上海、紐約、馬賽港、波羅塞爾比納……等人類歷史上“冒險家與野心家的天堂”的再版。