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　　  “……”

　　  “米夏爾先似乎很清楚這些漏洞的所在，大概有不少地方要他幫忙。對卿來說，也許會有些不情願吧。”

　　  哥歇爾上將停下來，對直挺挺站著的坎菲希拉投以銳利的一瞥，動動下顎示意他可以出去了。當時尚未培養出什麼威嚴的坎菲希拉，以很不自然的姿勢向司令官敬禮之後退出房間。在艦內通道上走著的坎菲希拉開始了解哥歇爾上將的話中所包含可怕意味。

　　  【Ⅳ】

　　  然後十二月十一日十八時十分，“軍務省為這痛哭流涕的四十分鐘”開始了，同盟軍的宇宙艦隊司令長官布魯斯·阿修比直接指揮的大攻勢開始了。

　　  在這個時候，帝國軍已經失去了米克貝爾加中將、卡爾汀波中將、帕魯希維茲少將等的高級軍官，同盟軍這邊猛將貝爾迪尼中將也已經戰死，激烈的戰況，已經無法判斷是對哪一方較為有利。然後一舉決定大勢的時刻到來了。

　　  帝國軍受到前後夾擊，在像是流星雨似的炮火攻擊這下，就像割草一樣的倒下。無數的爆發光將各艦的監視幕點綴得七彩繽紛。哥歇爾提督斷然的下令反擊，這種骨氣和經驗豐富的戰術，雖然只是很短的時間，但成功的使敵人的猛攻一時中斷。只不過，同盟軍的攻擊在一瞬間轉為激烈，正巧遭遇十八點二十七分開始的苛烈又巧妙的橫擊，終於無法繼續抵抗。

　　  那是由同盟軍屈指可數的名將，弗雷迪利克·賈斯帕中將和沃里斯·渥利克中將巧致的連擊攻勢。如果單只是受到其中某一方的攻勢的話，歷經百戰的哥歇爾到最後也許可以勉強撐過去也說不定。但是，不論是哥歇爾的指揮能力也好，他的兵力也好，同時應付左右的雄敵的話，已超過了容許的界限，呈過負荷狀態。艦列崩潰，陣型產生的龜裂，幾乎就在瞬間擴大。再加以受到同盟軍炮火的分裂，最後只能任其破壞與殺戮。十八時三十六分，哥歇爾上將的旗艦“迪亞留姆”同時被三發炮火擊中，艦橋受到明顯的損傷。爆炸發生時，坎菲希拉被摔倒在地板上。好不容易忍不住全身撞擊的疼痛，坎菲希拉終於搖搖晃晃的站起來。

　　  “哥歇爾上將!司令官閣下!”

　　  難聽又走調的聲音，過了好一會兒才發覺是自己發出的。比這個慘劇遲了兩分鐘，隔了四百萬公里之外的別的戰區，他傳來了別的悲鳴。

　　  “司令官戰死!修利達上將閣下戰死!”

　　  帝國軍的人力資源，受到只能用“淒絕”兩個字來形容的損失。在這四十分鐘內，已經有六十名的將官喪失了生命。在“迪亞留姆”艦橋的二十四名人員中，包括哥歇爾上將在內有十人當場死亡，十一名重傷，僅受到輕傷的人，只有包括坎菲希拉在內的三名而已。

　　  “停止動力!服從命令的話就不加以攻擊。”

　　  這個信號，是從迫近的同盟戰艦發出的。甚至可說是當看到這個信號時，坎菲希拉就了解了友軍已經一敗塗地了。因為敵方已經有發出這種勸降信號的餘力。身負重傷的倒在地上的休迪蓋爾少將，把坎菲希拉叫過去，指示他發出降伏的信號。軍服被弄破，頭髮散亂，傷口還在流血的坎菲希拉，遵照指示行動了。

　　  對坎菲希拉來說，這是他帝國軍人的人生告終，俘虜生活的開始。成為俘虜，被移送到同盟軍的運輸艦，很快就得知，對帝國軍來說等於是活生生的災厄的布魯斯·阿修比戰死的消息。看到應該算是獲勝的“叛亂軍”士兵們相對而泣的情景，坎菲希拉只是茫然的，想像著等待著沒死成的自己的未來會是什麼樣子。

　　  ※※※

　　  “總之，也是不多糟的生活就是了。雖然沒想到會這麼長，但等過去的了話，也就和瞬間的夢沒什麼兩樣了。”

　　  坎菲希拉一面敘述著自己的感懷，一面喝著第三罐的啤酒。帝國和同盟，要比較何者為優何者為劣，並不是件容易的事，但光是比較啤酒的味道的話，毫無疑問是帝國的居上。當然也有可能這只是錯覺，但錯覺並不會占味覺的大部分。

　　  坎菲希拉就搭乘那艘運輸艦直接前往達納多斯星系。到了那裡先把將官送到別的地方，上校以下的就全被送到行星耶柯尼亞的收容所來。坎菲希拉自己也曾經想過會在這裡渡過多少歲月，但在當時根本沒想到會是這麼久。

　　  看到那些思念故鄉而身死異域的戰友們，坎菲希拉也覺得他們非常值得同情，但仍不禁感到疑問。為什麼會這麼想回去呢?和坎菲希拉本身不同，回去對他們來說絕對是件好事。不，是覺得是件好事吧。但是他們的故鄉一直保持著他們內心所描繪的那個模樣嗎?好不容易從俘虜的身份被解放，回到家裡一看，妻子已經和其它男人跑了，只有荒廢的空屋留下來。這種事也是常有的吧。難道從來沒有想過會有這種事嗎?如果想過的話，還會這麼想回去嗎?

　　  坎菲希拉實在無法理解。正確的說，也許是不願意去理解才對。就這樣，無關於他本身的心情，好幾次，他送走了因數年一度的俘虜交換，而得以解放的戰友。好幾次，將死亡戰友的遺物，隨同致哀的信，經由費沙郵寄回帝國本土去。有時經過一年以上，會收到未亡人寄來鄭重道謝的信。就在這種淡淡的日常中，時間在收容所外和坎菲希拉的皮膚上通過，有著暗淡眼神的帝國年輕軍官，經過中年步入老年。歷任的收容所長中，有半數都對坎菲希拉抱著友好的態度，主動將坎菲希拉的名字，優先列在俘虜交換的名單中，但他都謝絕了這些好意，打算在收容的高牆內渡過他的一生。但沒想到突然發生這種事件，坎菲希拉被趕出了他的永住之地。