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　　  克斯拉冷靜地接受了萊因哈特的驚訝。

　　  “在下並不太受軍部首腦喜好，得到格林美爾斯豪簡閣下這知已，才得被容許留在奧丁，但那也只限於閣下有生之年了。”

　　  前往邊境星域的赴任期間，是明訂為三年之期，但被軍部首腦所忌避，而邊境輾轉終期一生的人也大有人在，自己大概也將如此吧。克斯拉如此地預測了自己的未來。

　　  “你願就這樣嗎?”

　　  “那倒非我所願，但現在並沒有改變軍部首腦指示的力量，只希望不淪於卑屈地自律了。”

　　  克斯拉起身敬禮，提起箱子轉身而去，正當他的背影遠去之時，萊因哈特喊住他。

　　  “克斯拉!我三年後會得到比現在更強大的力量吧，屆時會把你召回奧丁，讓你擔任與能力相應的地位，所以在那之前請你等著好嗎?”

　　  停下腳步的克斯拉，沉默地、再次端正地行了禮後，又掉轉腳步而去。

　　  【Ⅱ】

　　  第六次伊謝爾倫攻防戰，已近尾聲，戰火卻仍然激烈。

　　  同盟軍的楊威利上校發出失望似的咋舌聲，脫下黑扁帽，把雜亂的黑髮抓得更亂了。不久身為社會人士的自覺似乎又醒了，以手將頭髮略略整理一下，又再戴上扁帽。他雖是上校，在社會上是被認定其地位的(應當是如此)，所以被監護者的少年提醒過他“上校就該有上校的樣子”。

　　  戰局如此推移下去就算兩軍艦隊消耗殆盡而全滅，帝國軍也還有完好無傷的伊謝爾倫要塞，這是初級的算數。當初的作戰案，被敵方一支部隊的奇襲而輕易瓦解了，在當時就應該撤退的——楊如此認為。

　　  楊的視線離開操縱桌，轉回頭去看著旗艦的主銀幕，以黑暗的空間為背景，數成的光占在閃爍，伊謝爾倫的巨大球體，被七彩的光芒包圍著。

　　  通信傳入旗艦艦橋。

　　  “驅逐艦艾爾穆Ⅲ號，受中級損傷退至後方，而艦長以下，無人員死亡……”

　　  艾爾穆Ⅲ號艘驅逐艦的名字，刺激著楊的記憶，他安心進吐了一口氣。那是他的學弟達斯提·亞典波羅晉升少校，首次擔任艦旗所指揮的艦艇的艦名。

　　  第六次伊謝爾倫攻擊作戰，在此時還未歸於失敗。

　　  但是走向失敗的斜路，正在急速增加角度。楊威利的恐懼化為事實而具象化，不斷地蠶食著同盟軍繼續戰鬥的能力，死者就不用說了，醫療船收容負傷者的能力也幾近極限，補給物質大量地減少。後方參謀卡介倫准將，一直面對毫無限際的要求物質的攻勢。

　　  “飛彈沒了?糧食不夠?啊，是啊，用光了就沒了嘛，那，你叫我又能怎麼樣?”

　　  卡介倫吐出這包話，是在切斷通信頻道之後，人命、能源、物資，都不可能是無限的，帝國軍還有個伊謝爾倫這個巨大的補給據點，但同盟軍可沒有光是如此就可說是相當不利的狀況了，竟然用兵思想還這麼混亂。

　　  不管憤怒與不滿，卡介倫仍完成身為後方參謀的責任。依照他的指示，飛彈及醫藥、艦體修復系統、乾糧等，確認這多達一萬打單位的物資正確送往需要的地點後，卡介倫離開自己的座位，來到楊的座位。

　　  “如何?作戰參謀大人，帝國軍會慷慨地讓我們打贏嗎?”

　　  “大概沒辦法吧。敵方只有個機靈點的指揮官，你我就只有到天堂再見了。”

　　  “帝國軍有那般的才子嗎?”

　　  “我們昔日曾有林·帕歐、尤斯夫·托波洛這些偉大的先人。經過一五0年，帝國軍會得到輪迴轉生後的他們也是有可能的吧。”

　　  然而，只要能力與權限不能取得均衡，偉大的將帥在實績上也就偉大不起來了。在目前，帝國的首腦部和同盟軍的相較之下，可是有得比的。

　　  不過，似乎多少還是有所可為的，他有如此感覺，楊雖是公開表示自己討厭戰爭。但一看到戰爭的實施階段在做些傻事，也就不由得想插個嘴了。我軍的總司令部，似乎是想累積個人的武勛、得取戰術上的勝利，合計戰術上的勝利比得到戰略上的成功吧?

　　  要是如此就不需要用兵學了——楊譏諷地想著。在某種意義上，實戰是用兵理論的證明，在楊的看法中是如此，若由卡介倫來說，也許就會說成是需要與供給的經濟行為了。

　　  ※※※

　　  不同於卡介倫准將及楊上校的想法的，將戰爭中的個人演出要從技術提升到藝術境界的膽大的小集團，是存在於同盟軍的。除了“薔薇騎士”以外，有如此強烈傾向的，是單座式戰鬥機斯巴達尼恩的飛行員們，特別是第八八獨立空戰隊所屬的四人組，將自己以撲克牌的A作比喻，據說每次戰鬥都以擊墜數來打賭，這是有富實根據的傳聞，在這次戰鬥中，從母艦出擊之前，四人也輪流地喝著威士忌以壯氣勢。

　　  “活下來的人，可以隨自己高興來寫歷史。才不能輕易就死了呢。”

　　  “黑桃A”瓦連·休茲中尉把口袋威士忌酒瓶投向了夥伴。他是個有著瘦長體型、尖下巴尖鼻子、棕發的青年。“方塊A”沙列·亞吉斯·謝克利中尉接下了那酒瓶。淺褐肌膚，黑色捲髮，黑眼眸的年輕擊墜王，輕舉酒瓶喝了一口，大嗆了一下，接受僚友們挖苦的笑聲後笑了一下，又把酒瓶投出去。