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如果集會的事態能夠按照這個會場的負責人,也就是總督府民事總長艾爾斯亥瑪的原定計劃,那麼這個集會應該是以一個和平的佘典來閉幕的。但是有些人卻不這麼希望。
光以二十萬名群眾這個數字而言,就足以形成一股對抗秩序與整頓的勢力了。羅嚴塔爾過去可以完美無瑕地指統御以一百萬名為單位的將兵,但是控制群眾則又是完全不同的問題。查閱總監貝根格倫上將,在總督的授意之下,派出二萬名武裝士兵,配置在會場的周圍擔任警備。事實上,總督本人和查閱總監,都感覺到自己這樣的處置太題大做,但出動到現場去的士兵們,卻不見得是這樣想。
“每隔一秒鐘,就感覺到群眾的敵意逐漸地升高。我們最初的陣形是散開的,可是卻開始逐漸地集中到一個地方。”
後來如此證言的士兵並不只有一個人。當時追悼儀式就在他們的不安中進行著,不久水後,呼聲從四處升起。
“楊提督萬歲!民主主義萬歲!自由永存!”
這種呼聲當中,含有過多的情緒成分,如果讓生前的楊聽見的話,大概就閉著嘴,對尤里安·敏茲聳聳肩吧。但是在狂熱的群眾當中,能夠像楊這樣堅持理性的人,畢竟是少數中的少數。二十萬的狂熱融合起來,便逐漸形成巨大的感情波濤,歌聲隨之響起,那是自由行星同盟的國歌。
“……朋友啊、總有一天,讓我們打倒壓迫者,在解放後的行星領土上,高高豎起自由之旗……”
自由行星同盟的國歌,原本是為了要抵抗高登巴姆王朝的專制政治,所作詞譜曲而成的反抗歌曲。再沒有其他的歌曲,可以像這樣把人們精神的情緒高漲,提升到狂熱境界的了。
“從專制政治黑暗的另一方,讓我們用手把自由的黎明喚進來吧……”
群眾的狂熱與陶醉愈來愈激動,帝國軍的士兵們,環繞在他們的外側,不知所措地互相對望著。對他們來說,他們也有令他們產生狂熱與陶醉的歡呼聲,那就是“皇帝萬歲”!他們本身在狂熱至極甚至流下眼淚的時候,同樣也是不自覺的,但是眼睜睜看著群眾的力量,毫無理性地流向某個固定的方向,那種洶湧沸騰的樣子,對於身在群眾之外的人們來說,那是副令人感覺不舒服而且壓迫感的情景。
“楊提督萬歲!民主主義萬歲!打倒壓迫者!”
原本小不的呼聲,此時呈幾何級數地增幅,在大氣的籠罩之下,不斷引起迴響。帝國軍的士兵們儘管一邊高呼著肅靜,但也畏縮地互相看著彼此的臉,不知不覺地逐漸往後退。
根據記載,第一個石頭是在十四點零六分擲出來的。接著在零七分,投擲的石頭像是流星群似地落在帝國軍士兵的頭上。
“滾出去!帝國軍的走狗!”
“你們這些侵略者,滾回你們自己的老家去吧!”
自從帝國軍直接對同盟統治支配之後,人民的敵意還未曾如此明顯地表露出來。市民們應該早已放棄反抗,接受強者的支配了。但是在表層的薄冰底下,有一道熱流在竄動著,這道熱流現在更融化了薄冰,企圖讓站在冰上的帝國軍跌進水中溺斃。
“鎮壓開始!”
軍官們發出命令,士兵跟著執行的時候,混亂的狀態已經變得難以收拾了。經過武裝訓練的士兵,在一次同時被五、六個市民——帝國軍稱之為暴徒——包圍過來的時候,還是無法應付。就算用槍托毆倒了其中一人,另一個便從後面用手指插進士兵的兩眼。
十四時二十分,使人無力癱瘓的瓦斯和警棍的使用已經被許可了,但這不過是對當時發生之事實的追認而已。
總督府好不容易一直勉強地克制槍枝的使用,但這個禁令在十四點二十四分的時候被打破了。槍枝的火光一閃,殺死了兩名市民,卻引爆出一百人的憤怒。
“暴徒當時企圖奪取士兵的槍枝,使得士兵的性命產生危險,故不得不允許士兵開槍,此為當時正當的防衛處置。”
帝國軍的正式記錄是這樣敘述的,這對當時整個局面中的一部分情形而言,的確是個事實,但是在其他方面,則還有另外的事實存在。因為帝國軍當時是受到群眾狂熱的直接衝擊,被一種歇斯底里的危機感所攫住,而對著手無寸鐵的市民開槍。
於是慘叫聲響起了,變成一道逆向的風暴。在穿過壓倒性的怒吼當中,招來了反向性的恐怖與被這種恐怖所刺激而產生的憤怒。
暴動擴大了。
十五時十九分,整個事件形式上地結束了,留下四千八百四十具市民的屍體,受輕重傷的人超過五萬名,其中的大部分遭到逮捕拘禁,而帝國軍方面也有一百一十八名死者,整個事件的死傷極為慘重。
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“我這些部下可真是了不起哪!竟然有辦法對手無寸鐵的民眾開槍,沒有勇氣和俠義心的,還真是做不出來呢!”
羅嚴塔爾的尖酸諷刺,對部下來說,或許丈過於嚴苛了。但他到此為止所花在統治上的努力,此時都已經成了泡沫,以他的立場來說,忍不住還是要罵一聲的。
“不管怎麼說,是不是有人在背後煽動民眾,才導致這種結果的?”
蓄意引發古恩·基姆·霍爾廣場暴動的人,或許並不是企圖要顛覆帝國,而是要讓羅嚴塔爾總督的權威跌落吧?羅嚴塔爾犀利的頭腦立刻想到了這個可能性。這雖然是極不愉快的體認,但是卻不能將自己的眼睛故意岔開來。羅嚴塔爾自身,怎麼也難以想像,自己會是那種不會塑出敵人的個性。