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　　  新銀河帝國……

　　  這個想法給了魯賓斯基一種新鮮的緊張感。

　　  現在銀河帝國的高登巴姆王朝已經徹底腐化了，要再次的活性化幾乎是不可能的，即使分裂成眾多小王國群，而要在其中產生新的秩序，那至少也得花上幾世紀的歲月吧?

　　  另一方面，自由行星同盟也已失去建國的理想而陷於惰性之中。經濟建設和社會開發的停滯，已引發民眾普遍的不滿，構成同盟的各行星之間因為經濟上的差異而不時反目，只要沒有強權的領導者出現，再重建中央集權的體制的話，這種狀況將會持續下去吧?

　　  五世紀前，以那巨人般的身體，將權力面的能源蓄滿其中的年輕人魯道夫·馮·高登巴姆，奪取了銀河聯邦的政治架構，成為神聖不可侵犯的皇帝，這是以合法的手段而誕生的獨載者。同樣的事情是否有重現的一日呢?如果是簡單地奪取既有的權力機構的話，可能在短短的時日之內就會有變化產生。即使是非合法的行動……

　　  政變——對於接近權力或武力中樞的人而言，是一種古典但卻有效的奪權方法，其中仍有其不可抗拒的魅力。  

　　  魯賓斯基按了一下工作檯上的按鈕，喚來了輔佐官。

　　  “您是問有關在兩國中政變的可能性嗎?”自治領主的命令使輔佐官感到驚訝。“既然領主有令，我會儘快去調查，是不是有什麼緊急的情報顯示出這種可能性呢?”

　　  “倒不是，只不過是我現在突然想到而已。但是不能不考察一下各種的可能性。”

　　  對於讓那些頭腦及精神腐朽的人去霸占著與他們能力不相稱的最高權力，雖然不是一件令人愉快的事，但是現在帝國和同盟的體制對費沙而言還有存續的必要——費沙的統治者如此想著。至少要等到帝國和同盟都想像不到的——費沙真正的目的達成的那一天……

　　  【Ⅵ】

　　  自由行星同盟最高評議會是由十一名評議委員所組成。由議長、副議長兼國務委員長、書記、國防委員長、財政委員長、天然資源委員長、人力資源委員長、經濟開發委員長、地域社會開發委員長和情報交通委員長組成。他們現在集合在漆著珍珠色外壁的壯麗大廈內的一室。

　　  這是一間沒有窗戶的會議室，由四方的厚牆和其他的房間所包圍著。包括對外聯絡室、資料製作室、情報工作室、機器操作室等，以及更外側的警備兵待命室，像千層蛋糕似的在周遭包圍著。  

　　  這也能稱之為民主的，有政治透明度的公開場所嗎?財政委員長姜·列貝羅坐在直徑十一公尺的圓桌旁的席上，如此的思考著。這想法並非現在才開始的，每當他通過滿布紅外線檢查裝置的走廊進入會議室時，他心中都不由得浮現出這個疑問。

　　  這一天，宇宙歷七九六年八月六日的會議，在議題之中有一件是決定出軍部提出的出兵案之可否。內容是以占領的伊謝爾倫要塞為橋頭堡，出兵攻打帝國的事，是軍部的青年高級軍宮們直接向評議會提出的。對列貝羅來說，他覺得這提議未免太過偏激了。

　　  會議一開始，列貝羅即展開反對擴大戰爭的發言：“也許是種奇怪的說法，直到今天為止，銀河帝國和我們同盟都勉強在各自財政容許的範圍內繼續戰爭。但是……”

　　  光只是在亞斯提會戰中戰死將兵的遺族撫恤金，每年就需要支出一百億。在此情況下，如果再擴大戰火，國家財政和經濟將產生無可避免的裂縫，而且，現在的財政早已出現赤字了。

　　  很諷刺的是，楊在這財政困難中也需要擔負一部份責任。他在伊謝爾倫俘虜了五十萬人，單是這些俘虜的糧食就已經是相當頭疼的問題了。

　　  “使財政繼續維持健全的方法，只有在增加發行國債或增稅這兩個老方法中選其一了。沒有其他的方法。”  

　　  “增加紙幣的發行量呢?”副議長如此問道。

　　  “你是說要在沒有財源支撐的情況下這樣做嗎?那幾年後就不是憑紙幣的面額，而是憑紙幣的重量來買商品了。我可不希望在後世留下‘超通貨膨脹時代的無能財政家’這種臭名啊!”

　　  “如果不能在戰爭中獲勝的話，也就沒有明年或是明天了。”

　　  “那麼是不是應該停止這種毫無意義的戰爭呢?”列貝羅以那強烈的口吻說出，室內為之蕭然。“我們藉著楊提督的智略，得到了伊謝爾倫要塞。帝國軍已失去了對我們同盟侵略的據點。你們不認為這是以有利的條件締結和平條約的好機會嗎?”

　　  “但這是對絕對君主制的正義之戰，我們和他們是不共戴天的。難道因為經濟上出現了問題就此放棄我們解放全人類的光榮目的嗎?”

　　  有幾個人開始提出反論。

　　  正義的戰爭嗎?自由行星同盟政府的財政委員長姜·列貝羅悽然的將雙手合攏在胸前。

　　  莫大的流血、國家的破產、人民的窮困。如果要實現正義就不能缺少這些犧牲的話，那麼所謂的正義就好比是個貪慾之神，絲毫不知足地在要求一樣又一樣的奉祭品。  

　　  “暫且休息一下吧……”

　　  是議長那毫無生氣的聲音。

　　  【Ⅶ】

　　  午餐之後，會議再度開始。