第799頁

　　  “不過，具體來說她是想要如何動手呢?”

　　  “這個……大概是進行毒殺吧?或是逐出宮延吧?”

　　  在戰場上會無限地擴大深化的萊因哈特的想像力和洞察力，對於發自同性間極端之嫉妒的貴婦人所為的宮廷策謀，則也只能發揮到這種程度而已。不過，若是要將其逐出宮延，那麼使皇帝對安妮羅傑不悅就成為前提。也就是必須使安妮羅傑有所失敗。會是什麼樣的失敗呢?設計陷害安妮羅傑，使人認為她企圖毒殺皇帝也有可能……

　　  萊因哈特並不希望皇帝現在死去。這和希望姐姐從皇帝身邊解放出來的心情，呈螺旋狀地並存著。皇帝雖是以權力將安妮羅傑從他身邊奪走，關進黃金牢獄的可恨之人，但在目前其權力及寵愛卻成為保護她免遭各種陰謀及暴力的盾牌。當然，如果皇帝原先不來強奪她，那麼這些不當的憎惡也就不會朝向她了，終究，皇帝仍是無可赦免的。

　　  萊因哈特自己的想法，是要在他的權力和武力成長到皇帝無法控制的時候，再以他自己的手來斷定皇帝的罪惡。在那之前，皇帝得活著去等待那贖罪之日才行。而那同時也將是高登巴姆王朝的最後之日吧。

　　  現在的萊因哈特，在表面上是皇帝寵妃的弟弟，雖是高級軍官，卻也只是一名軍人而已。不過，來年他將成名門羅嚴克拉姆伯爵家的當主，列為大貴族的一員。那麼他本身則將產生政治上的價值。而如果能再立下凌駕第三次提亞馬特會戰的武勛，則他也許就有反過來保護姐姐的武力和權力了。

　　  “以這方面來說，培尼明迪侯爵夫人倒是具有慧眼。從我在幼年學校畢業的時候，她就已經將我視為將來的禍根了。”

　　  萊因哈特抱持著譏諷性的感慨。

　　  但是，既然相信這封書簡，那麼就表示安妮羅傑在宮中有危險。而另外可以知道的一點就是，有知道此事卻不贊同這陰謀的人存在。不過，若將其判斷為友方，則也就未免太樂觀了。

　　  “那麼就是說，並非宮中有我們的友方，而是有著數種敵人羅?”

　　  “沒錯。”

　　  “不過，在此際也許這樣倒是有利的。如果他們團結起來，那反倒是值得害怕的吧?”

　　  萊因哈特輕輕張大起那冰藍色的眼眸，莞爾地笑了，並用白皙的手指卷著友人的紅髮。

　　  “吉爾菲艾斯，你真是個賢者，的確是如此。敵人如果分為數個，則可以各個擊破，或讓他個互咬。就如這封信所顯示的。”

　　  如果不能以自己的力量將敵人一一擊倒，那麼就讓敵人去互相吞食就行了。這才值得稱為有意義的策略。菜因哈特也聽過關於培尼明迪侯爵夫人死產的傳聞。為了姐姐，他必須除去最近的禍害培尼明迪侯爵夫人。不過，現在他的能力所及的範圍極為有限。

　　  “真是，宮廷就像蜘蛛網一樣。並不是適合姐姐的地方。然而現在卻有把姐姐的安全交由蜘蛛的首領所持有的權力了。”

　　  姐姐所適合的地方並不是皇宮，那麼是何處呢?一思及這個問題，萊因哈特就將其限定在九年前，萊因哈特一家搬到吉爾菲艾斯家隔壁的當時——限定的不是空間而是時間——而吉爾菲艾斯也沒有異議。只是有個他們無法想像與面對的景象存在。如果安妮羅傑浚有被皇帝帶走，而和市井的表年相愛時，菜因哈特和吉爾菲艾斯大概無法容許此事吧?

　　  有時發覺到這一點，兩人開始為之呆然，而陷入了感情和理性之間。以權力強奪安妮羅傑的皇帝，也許反倒是解救了他們，這個想法，則是遠超忍耐界限的一個意外了。

　　  無論如何，在新無憂宮的地上和地下，盤據著不斷編織出詛咒及誹謗的龐大黑暗。那是由將達五世紀的高登巴姆王朝的歷史，以個人的肉體及精神所流的血液所培養出來的。有一天，一定要把安妮羅傑救出那個地方。這一個誓約，萊因哈特和吉爾菲艾斯未曾有一日或忘。

　　  第三章 克洛普修特克事件

　　  【Ⅰ】

　　  帝國曆四八六年的這個時期，萊因哈特借住在距新無憂宮正門北方三公里遠的林培爾克·修托勒傑區中某幢房子的一樓。這房子的所有者是名叫里利希的已故上校之妻，她和同為未亡人的妹姝一起住在一樓，而二樓則有萊因哈特和吉爾菲艾斯各自的寢室和共同的客廳及浴室。

　　  雖說是未亡人，但也都已是超過六十歲的年紀了。對兩個年青人而言，就像是祖母一樣。姐姐比較瘦小，是個給人穩重印象的老婦人，萊因哈特說她所做的雜菜湯是宇宙第三美味的。第二美味的是“彭美侖”餐廳的主廚，第一美味的——那就不必說了。

　　  妹妹菲珀，這位未亡人不以原來名字來稱呼兩個年青人，而以“金髮生”“紅髮先生”來稱呼他們。身體有她姐姐的二倍寬，是位對任何事都不為所動的女性，吉爾菲艾斯還算好，萊因哈特在最初被隨口稱為“金髮先生”時露出了很不情願的表情，不過最近也已習慣了。但是在喝完飯後的咖啡之後，他就立即翻身奔上二樓，而收聽兩姐姝立體聲式的有關亡夫的回憶錄任務，就只得由吉爾菲艾斯擔當下來了。也因此而使他精通了克利希、菲珀兩家的歷史，及她們的丈夫們所參加的戰鬥。