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　　  負責國內治安的內務省，五世紀以來的惡弊，正如派生般地層層重疊入那種陷入迷宮的罪案，不能公布真相的政治性陰謀，全都以“企圖打倒帝政共和主義者的策謀”之名處理了。有時則在已經收監的政治犯或思想犯身上，加上這些罪狀，而加以重罰。

　　  開祖魯道夫大帝，為了揭發共和主義者而獎勵密告。如果密告是事實則加以表彰，即使並非事實，也會視為對皇帝之忠誠心的表現，而不加以處罰在士官憲兵射殺共和主義者時，即使無辜的市民被捲入了，也會被認為“站共和主義者身邊就是自己的罪惡”士官憲兵都得以免罪。

　　  但這一次似乎輪不到“不敬的共和主義者”出場了。炸彈是裝在克洛修特克侯爵所持來的黑箱子的事實，已在當晚確定了。

　　  “克洛普修特克侯爵?不可能吧!”

　　  但趕到侯爵邸的憲兵們，只能看到主人不在後，執事和家僕們那狼狽不安的表情。當局雖然也著手調查宇宙港，但克洛普修特克家的自家用宇宙船在炸彈爆炸當時，就以大貴族原有的派頭，比公共用客船優先出港而去了。

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　　  “似乎是要派遣討伐軍。當然，克洛普修特克候爵以大逆不道罪未遂的罪名，已經被肅奪爵位了。”

　　  事件的第二天早上，萊因哈特從吉爾菲艾斯處聽取此情報，就穿上第二件禮服到皇宮去了，他命令徹夜搜集情報的吉爾菲艾斯，在家中睡上一覺。

　　  申請謁見的萊因哈特，和十多個先客一起等上了二個鐘頭。雖然歷代皇帝當中，據說是有清晨四點就進辦公室的，但現在的皇帝佛瑞德里希四世，並未從早期就折磨廷臣，而選擇了讓希望謁見者等候的方式。

　　  謁見開始了以後，又費上一個半小時。踏進謁見室一步的萊因哈特注竟到了第二件事，一是安妮羅傑不在皇帝身邊，二是大氣中浮著酒精的微粒子。

　　  “……繆傑爾中將，這次可真是個災難。不過，沒有受傷是再好不過的了。”

　　  萊因哈特更低下了頭，侍從把視線投向希望謁見者的名單上身份，在皇帝耳邊小聲地說了些話。

　　  “是嗎，你已經是上將了啊。”

　　  “全仗陛下恩典……”  

　　  “嗯，是啊，是朕任命的。”

　　  皇帝口中吐著大口的酒精臭味在笑著。端置在銀制小几上的白酒酒瓶，已有一半以上是空的。

　　  “那麼，今天一大早為了什麼事，來吵醒你的恩人呢?”

　　  “臣來請求，關於討伐克洛普修特克侯爵一事，請派遣臣為將領。”

　　  掩去表情和感情的萊因哈特只把用意說出。他希望能從這窒息感中解放的日子儘早到來。

　　  “啊，那件事啊，你會來請願是無可厚非，不過指揮官已經決定了，如今是不能變更的。”

　　  “請問是哪一位大人?”

　　  “布朗管百克公爵說一定得由他來做，昨晚他就來提及此事了。”

　　  “公爵閣下的軍人身分應當是預備役的吧?這一點，陛下您忘了嗎?”

　　  “正如你所言，不過他請求在這次暫時地恢復現役。終究大貴族中受害者太多了，大家都想為自己的兄弟、堂兄妹什麼的復仇。自古有言，復仇為先，實在也是無從阻止。還有，和你處得不好的……那個誰呢?”皇帝以指尖敲著太陽穴。“對了，是菲爾格爾男爵，他也參加了此事。”  

　　  “話雖如此，陛下，臣並不對任何人懷恨，男爵那邊如何想，臣是不知道，但臣是未記恨的。”

　　  皇帝把那遲鈍的眼光，傾注在年輕廷臣那華美的黃金色的頭上。在下顎周圍響起了不知是笑還是嘆息的微波。

　　  “……不管如何，有很多他那樣的人從軍了，對你而言，會有些難以指揮吧?”

　　  “是的。”

　　  雖非出自本意，卻也不得不承認皇帝所言正確。

　　  “難得來了，就允許你去見你姐姐吧。”

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　　  走出謁見室，當他在走廊的一角看到走近的菲爾格爾男爵時，萊因哈特證明了自己對皇帝所做的辯解是完全偽造的了。他露骨地現出厭惡的表情。當然，菲爾格爾的態度則明顯地更甚於萊因哈特，兩眼散出有毒的火焰。

　　  “喔，繆傑爾大人安然無恙啊?我可死去了幾個友人呢。”

　　  “男爵閣下的平安也令人欣喜，你的朋友實在令人婉惜。”  

　　  “我實在該像你一樣出身低微一點，那樣的話也就不必在那種場合失去朋友了。”

　　  似乎以中傷對方為樂似地，男爵高聲地說著。連友人的死都用來做為攻擊萊因哈特的道具，但他本人卻未發覺其中的殘酷。

　　  “我對自己的出身很滿意。”一邊想著吉爾菲艾斯安撫他的表情，但萊因哈特仍回了嘴。“因為這麼一來，我就不會有那種現在的自己並配不上祖先的名聲，卻大聲地將其引以為傲的朋友。”

　　  間隔了約二秒的時間，男爵的臉色為之一變。雖然習慣於傷害他人，但卻不習慣被人傷害。

　　  “我已經夠注意了，不過很遺憾，因為常會有教養不好的惡犬對我吠叫，所以我發覺有時把它踢開會對狗比較好一些。”