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　　  “亞典波羅少將的分艦隊在迴廊FR方位上與帝國軍接觸了，目前進入戰鬥狀態……”

　　  當通訊士官傳來這個報告時，同盟軍上將楊威利提督並不在要塞的中央指揮室，他不是一個連勤務以外的時間也堅守工作崗位的勤勞男子，到那裡去了他也懶得跟別人說，不久，副官菲列特利加·格林希爾上尉是在要塞的植物園找到了正在長凳上午睡的青年司令官。

　　  “司令官，請起來!”

　　  經這麼一喊，楊把蓋在臉上的帽子拿開，但仍不動聲色，只以困盹含糊的聲音應了一聲：

　　  “什麼事?”

　　  等聽完了副官的報告，他才拿起帽子坐起身來。

　　  “邊塞硝煙四起，北地春光無蹤啊!真是麻煩，尤里安……”

　　  楊習慣性地叫著尤里安的名字，環視了一下四周，最後與菲列特利加的視線相迎。他輕輕地嘆了一口氣，舉起手來搔了搔頭上的黑髮，然後站了起來，一面戴上帽子，一面帳然若失地喃喃自語著。  

　　  “我以為這個時候在那裡不會有太大的危險，才把他送出去的……”

　　  “他一定會平安無事回來的，因為他是一個才運兼備的幸運兒啊。”

　　  明白菲列特利加的話欠缺說服力的楊，露出了微妙的表情，可能是察覺到自己說出了公私混淆的話。

　　  “有那麼多新兵，亞典波羅想必很為難，我們還是儘早趕去救援吧!”

　　  他那憂心忡忡的表情和聲音，再怎麼掩飾也看得出來。

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　　  被稱為伊謝爾倫迴廊的細長隧道狀的宇宙區域，就是帝國軍出現的空域。一月二十二日，銀河帝國和自由行星同盟兩軍，偶然在此發生衝突而引發小規模戰爭。就戰略上來說，這是一場毫無意義的戰鬥。這場戰爭可以說是典型的遭遇戰，帝國軍和同盟軍雙方都沒想到會突然在此時此地遇上對方的艦隊。

　　  體制互異的兩國，勢力範圍相衝突，爭執的地點就在國境地帶，由於雙方都不承認彼此為對等的外交實體，從沒有正式劃分國界，所以其實國境只是空名，實際上並不存在。因此，這裡充滿了緊張、不安和敵意，是一處無音無形，危機四伏的漩渦圈，在這裡絕對看不到絲毫的和平跡象。然而，有時候仍有所謂“緩衝地帶”的存在，因為無論敵我艦隊，在執行日常警戒任務時一般都會儘量避免和敵軍接觸，說是鬆懈也可以，但話說回來，即使是可能性極低的情況，也應當做好萬全的準備，因為人類無法永遠保持周密的注意力，意外的事件隨時都可能發生。  

　　  尤里安是單座式戰鬥艇斯巴達尼恩部隊中的一員，他穿著合身的制服，一邊側耳聆聽艦內的廣播，一邊在母艦的飛機庫中待命出擊。

　　  “敵軍兵力推定：戰艦二00到二五0艘、巡航艦四00到五00艘、驅逐艦約一000艘、宇宙母艦三0到四0艘。”

　　  “敵人規模也不大嘛。”尤里安想。

　　  話雖如此，但粗略算起來將領士兵加起來也有二十萬之眾，他們的生命和未來，都寄放在與宇宙真空只一壁之隔的艦艙內。在敵人裡面，也有人和自己一樣，是頭一次參加戰爭的吧?尤里安環視著身邊的駕駛員們，老兵們個個吊兒郎當，一副自信滿滿的模樣，與新兵們青一陣白一陣的神色相比，恰成對比。也許老兵們是在虛張聲勢，故作輕鬆，但是可憐新兵們卻連虛張聲勢的餘地也沒有。

　　  “……敏茲中土!快點登上斯巴達尼恩!”

　　  管制官的聲音通過耳機敲打耳膜，在新兵之中，尤里安第一個被叫到。

　　  “是!”尤里安應了一聲，連忙跑到他那刻著三一六號碼的專用機上。  

　　  首先把記錄著姓名、DNA型態、血型(ABO式和MN式兩種)、指紋、聲音、軍籍號碼和軍階等資料的ID卡，插進擋風玻璃的一處，斯巴達尼恩的電腦會閱讀這些資料，再自動打開擋風玻璃，讓駕駛員進來。

　　  在操縱座里坐定後，繫緊安全帶，戴上頭盔，電磁石會使頭盔與戰鬥服緊密地接合起來，頭盔有二道密碼與電腦直接聯繫，傳達駕駛員的腦電波，如果腦電波與電腦記憶中的駕駛員腦電波有異，頭盔中會發射低輸出、高壓的電擊，立即致人於昏迷狀態。和孩提時代立體電視電影中看到的動作片不同，斯巴達尼恩絕對不會輕易被敵人奪去，而且一架斯巴達尼恩只能由一位駕駛員操作。

　　  截上頭盔的尤里安，機靈敏捷地檢查機器和機內的裝備物品。

　　  鹽的錠劑——這是在鹽化鈉的外層，包裹著一層粉紅色的糖衣所做成的;濃縮維他命的塑膠罐;蜂王漿與小麥蛋白的混合筒等等，均是足以維持生命一周之久的營養補給品組合。

　　  機體發生龜裂時的瞬間凝固樹脂噴劑、信號彈、手控彈射器，以及鈣質注射藥品。這是為預防人體在無重力狀態下喪失鈣後，無法藉由進食或吃藥予以補充而做的準備。內容計有：即效性鎮痛劑、降低體溫的模擬冬眠劑、有機鍺劑、以及其它的醫療藥品、壓縮式注射器等等，全部組合成一套。

　　  這一切只有在沒有當場死亡的情況下，才派得上用場。同盟軍在視士兵如同消耗品的作法下，口頭聲稱這些是尊重他們生命的最大表現，還特別廣為宣傳，只是，這樣就能夠與美化為國捐軀之事並行不悖嗎?