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　　  聽完奧貝斯坦的報告，萊因哈特滿意的點點頭。

　　  “這個成績已經很不錯了。”

　　  “我想布朗胥百克公爵那些人可能會以其它的要塞為根據地，然後等機會和我們決戰。”

　　  “嗯……他們會以那裡為根據地呢?”

　　  奧貝斯坦走向戰術電腦，大屏幕上顯示出銀河帝國廣大領域的星圖，他讓指示在其中一點上停下來，並將這點放大。

　　  “可能會是……海斯波要塞——‘禿鷹之城’!”

　　  ※※※

　　  正如奧貝斯坦估計的一樣，貴族聯合軍果然是以禿鷹之城為中心集結。這時萊因哈特一個人擔任帝國軍三個最高職位，在身為宇宙艦隊司令長官的同時，兼任軍務尚書和帝國軍統帥本部總長，全面掌握軍事獨裁。

　　  皇帝艾爾威·由謝夫二世頒贈“帝國軍最高司令”的稱號予萊因哈特，當然這並不是六歲孩童的意思，而是接受稱號者的意思。

　　  皇帝同時也對萊因哈特下達聖旨，命他討伐聚黨營私、陰謀反叛皇帝的布朗胥百克等一干國賊。標準歷四月六日，同盟國內接連發生動亂的消息傳至萊因哈特耳中。

　　  戰鬥的時機已經成熟，萊因哈特將平定邊境星域一帶的叛亂交給吉爾菲艾斯全權負責，自己則親自率領主力開赴貴族聯合軍集結的禿鷹之城，兩人握手暫時言別。吉爾菲艾斯將帶同瓦列和魯茲兩員大將，率領占全軍三分之一的大軍，編制為別動隊，展開活動。

　　  “萊因哈特閣下，請您放心全力以赴地和布朗胥百克公爵等人進行決戰吧，我會令普天下以及邊疆一帶都服從您的統治。”

　　  萊因哈特欣慰地拍拍他的肩頭。

　　  “為時不久了，吉爾菲艾斯，再過不久，宇宙就是我們的了。”

　　  萊因哈特一臉無所畏懼的表情。這種表情，這種眼神，正是吉爾菲艾斯少年時代最彌足珍貴的記憶。

　　  宇宙歷七九七年，帝國曆四八八年，將帝國一分為二，人類歷史上最大的內戰終於爆發，這也是另一個悲劇的開始。

　　  第三章 楊艦隊緊急出擊

　　  【Ⅰ】

　　  自由行星同盟所遭受的第一次打擊是在三月三十日那天發生的。當時，楊威利的艦隊才剛從首都海尼森出發前往伊謝爾倫要塞沒多久。

　　  楊早先就曾暗示過宇宙艦隊司令長官比克古上將，請他提高警覺，因為隨時可能會有不測事件發生。可是比克古根本沒有時間進行“叛變計劃之調查”工作。對於這位老提督而言，指揮統率大艦隊才是他的看家本領，要他做些行政管理上的工作，就要讓他傷透腦筋了。儘管如此，他還是慎重地挑選出一些人材出來組成調查小組，在軍隊中明查暗訪，進行第一步的調查。

　　  楊威利也知道自己向司令官所暗示的話缺乏充份的證據，所以他從未向旁人提及此事。

　　  “這個年輕人深信，只有我不會去參加那種愚行，既然如此，我也就不該辜負他對我的信賴才行。”

　　  比克古上將在久經戰亂之後，失去了他心愛的兒子，兒子也沒為他留下一男半女，現在只能和他的夫人相依為命，共渡餘生。看到楊和尤里安兩人的生活方式，他不禁懷念起那種樸實溫馨的感覺。當然，這種事他絕對不會向別人吐露的。

　　  而後三月已接近了尾聲。

　　  ※※※

　　  第一次慘遭不測的是庫布斯里上將。

　　  庫布斯里於去年底才上任為自由行星同盟軍統合作戰本部部長，原先擔任本部長的是在位長達五年的席特列元帥，他因為亞姆立札星域的戰敗事件而辭職下野。

　　  席特列本身雖然在那次的戰敗事件中扮演了反對出兵的角色，但身為軍人之首席的他，卻依舊難辭其咎。席特列現在已經離開首都，回到故鄉卡西那星球去養蜜蜂了。

　　  就在三月三十日這一天，庫布斯里本部長剛剛視察完畢首都鄰近星區的軍事設施，從軍用宇宙港搭乘專車回到統合作戰本部大廈。當時隨侍在側的人包括一名高級副官和五名衛兵。

　　  當他們一進入休息室，會客席中立即有一個人緩步朝他們走來，衛兵們馬上緊張了起來，而那個未滿三十歲的男子面無血色的臉上正掛著形式的笑容向本部長搭話道：“庫布斯里本部長，您好!還記得我嗎?我是霍克。”

　　  “……喔!你不是待在療養院裡嗎?”

　　  貿然入侵帝國領域這場無謀作戰的直接責任者霍克准將，在開戰前由於轉換性歇斯底里症的發作，一時失去了視力，敗戰後他被編入預備役，並且強制送入療養院。這件事對於他這個以軍官學校第一名畢業的年輕精英而言，無疑地是一個沉重之極的打擊。

　　  “我已經出院了，今天就是想來拜託您讓我回復現役的。”

　　  庫布斯里歪了歪腦袋。其實像霍克這樣，在大廳中攔住人說話，是一種很無禮的行為。可是，一來庫布斯里認識他，二來庫布斯里也向來都是以平易近人的態度對待部屬的，故而他能耐著性子問霍克一些話。

　　  “醫生是怎麼說的?”

　　  “本部長請放心吧，他說我已完全康復了，恢復現役完全沒有問題。”

　　  “是嗎?那你就按規定辦理手續吧。請你向國防委員會人事部繳交醫師診斷書及保證書，並且提出恢復現役的申請。去辦理一些正式的手續不是比較好嗎?”