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　　  “舒奈德少校……”

　　  “請原諒屬下，閣下。為防萬一，剛才我已經把您光束槍的能源匣拔掉了。”

　　  少校揚了揚手中的黑色盒子。

　　  梅爾卡茲苦笑著把已形同廢物的光束槍丟到桌上去，少校連忙把槍撿了起來。

　　  私人房間裡不很大的螢幕上清楚地反映出貴族聯合軍漬不成軍的悽慘景象。

　　  “或許我早就想像到會有這樣的結局了，而事實也真的是這樣。我以往所做的不過是儘可能把這一天往後拖延罷了。”

　　  梅爾卡茲把視線轉到副官身上。

　　  “對了，我怎麼沒注意到，你什麼時候把能源匣拿掉的?”

　　  少校不說話，他把光束槍的槍身拆開來給梅爾卡茲看，能源匣好端端地放在裡面，梅爾卡茲輕輕地張了張嘴。

　　  “我竟然被你給騙了。你這樣做就只是要我打消尋死的念頭吧?少校。”

　　  “是的。”  

　　  “可是，你說我活著幹什麼呢?我是一個敗軍之將，以新的權力體制來說，我是個不折不扣的反叛者。帝國之內已沒有我容身之所。如果我投降的話，羅嚴克拉姆侯爵或許會饒了我，但作為高登巴姆王朝的舊臣，我還有何面目去見皇帝陛下。”

　　  “不!閣下，勝敗乃兵家常事。這宇宙如此廣闊，還有很多羅嚴克拉姆侯爵管不著的地方，您如不想屈服於他旗下，可以到那些地方去，尋求東山再起的機會，無論您到那裡，屬下都一定會追隨您左右!”

　　  “你是說要我逃亡?”

　　  “是的，閣下。”

　　  “如果要捲土重來，那麼，你所說的逃亡地應該不會是費沙，難道……你是指——自由行星同盟?”

　　  “是的。”

　　  “自由行星同盟……”梅爾卡茲喃喃說道。

　　  這個名詞聽來竟有種新鮮的感受，仔細想來，長久以來自己總是無現於其存在，一直稱對方為“叛軍”。  

　　  “我和他們持續作戰了四十年之久。他們殺了我許多部屬，我也殺了他們很多人。他們會收留我這樣的人嗎?”

　　  “我們去投靠那位赫赫有名的楊威利提督吧!聽說他與別不同，寬宏大量。就算是不行，原本也早就好不到那裡去了，到時屬下也會跟您一起作個了斷。”

　　  “胡扯，你必須活下去!你還不到三十歲，以你的能力，羅嚴克拉姆侯爵一定會重用你的。”

　　  “我承認對羅嚴克拉姆侯爵沒有惡感，可是我的長官由始至終只有一個，就是司令官您。閣下，請您下定決心吧!”

　　  舒奈德靜靜等待著回答。而他的耐心也有了回報。

　　  梅爾卡茲點點頭說道：“好吧，我也不能只顧著自己，一切就交給命運來決定吧!我們去投靠楊威利提督。”

　　  【Ⅴ】

　　  禿鷹之城要塞瀕臨死亡。

　　  外壁被炮火重創了，內部則充斥著一片混亂和無秩序的嗓音。

　　  “安森巴哈准將……安森巴哈在哪裡?”  

　　  貴族聯合軍的盟主布朗胥百克公爵無力地叫著。有幾個將官，士兵在他的四周走過，但是沒有一個人多看這個沮喪的貴族一眼。他們都已面臨最後的抉擇了，誰也沒空去管別人的死活。

　　  “安森巴哈准將……”

　　  “我在這裡，閣下。”

　　  公爵回過頭來，忠實的心腹就在眼前，身旁跟了幾個部屬。

　　  “哦，你們在那裡呀!我在監獄裡找不到你，我還以為你已經逃了。”

　　  “是我的一些部屬救我出來的。”

　　  對於自己被打進牢里一事他隻字不提，准將對盟主深深一鞠躬。

　　  “我對於目前的情況感到很遺憾，閣下。”

　　  “唔，沒想到事情會變成這樣子，這也是無可奈何的事，只有講和一途了。”

　　  “你是說講和嗎?”准將眨了眨眼。

　　  “我會提出對他相當有利的條件。”  

　　  “什麼樣的條件?”

　　  “承認那小子的霸權。以我為首的貴族們會全面支持他。這應該不是個不好的條件吧?”

　　  “……公爵。”

　　  “對，對了，我讓我的女兒伊莉莎白嫁給他吧!這樣一來，他就是先帝的孫女的夫婿了，也就有繼承皇統的正當資格了，對他來說，這樣總比背著篡位者的污名來得好吧?”

　　  准將重重地嘆了一口氣。

　　  “沒有用的，閣下。羅嚴克拉姆侯爵不會接受這樣的條件。如果在半年之前，或許還有可議之處，然而，現在他已不需要您的支持了。他有實力又有地位，這是誰都阻止不了的事。”

　　  准將眼中流露出對主君的憐憫表情，公爵全身戰粟著，額頭上冒出豆大的汗珠。

　　  “我是布朗胥百克公爵，是帝國貴族中無人可比的名門的主人。難道那個乳臭未乾的小子要殺我嗎?”

　　  “啊!您還不了解嗎?閣下。就因為這樣，羅嚴克拉姆侯爵更不可能讓您活下去了!”

　　  公爵的血管中仿佛被某種沉重的流動物充塞著。他的皮膚也好像在一瞬間因血液循環受阻造成不規則的流動而變了色。

　　  准將接著毫不客氣地附帶說道：“而且您又是人民的公敵。”