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　　  想到這裡，他輕輕地發出喟嘆，視線再度轉向螢幕。

　　  “三、二、一……”耳邊響起了讀秒倒數的聲音。

　　  啊!——提督們的感嘆此起彼落，數分之一秒後，畫面上一陣雜訊，螢幕上的風景突然全然改觀了。現在，星海的畫面深處延伸成廣遽的光板，裝著十二個環狀引擎的銀灰色球體出現了!

　　  “成功了!”

　　  到處歡聲雷動，大家興奮雀躍地注視著畫面。

　　  於是，瓦普試驗成功了，在瓦爾哈拉星系外緣出現的禿鷹之城要塞，還有其內部達一六000艘船艦的艦隊及二百萬名官兵，正式決定要邁向攻占伊謝爾倫的征途上了。

　　  ※※※

　　  時值帝國曆四八九年三月十七日。

　　  “我們到禿鷹之城去看看。”

　　  帝國宰相羅嚴克拉姆公爵突然說道。第二天，他便在首席秘書官希爾格爾·馮·瑪林道夫和首席副官修特萊的陪同下，乘著旗艦伯倫希爾出發前往。經過了半天的航行，到達了禿鷹之城，艦長尼梅拉中校以近乎藝術的嫻熟手法，使伯倫希爾順利靠港。  

　　  萊因哈特再次祝賀前來相迎的兩位提督——坎普和繆拉，並向歡呼的官兵揮手答禮後，便走向要塞的大廳。

　　  前年，在這個大廳里，萊因哈特曾舉行慶祝利普休達特戰役的勝利酒會，同時，這裡也是使忠心耿耿的齊格飛·吉爾菲艾斯喪生的傷心之地。

　　  “我想一個人靜一靜，任何人都不准進來。”

　　  萊因哈特說著推門而入，消失了身影。

　　  從厚重的門縫中，可以看見被手持式加農炮擊中而尚未修復的壁面。祟尚實際的坎普認為，內部裝飾根本沒有修復的必要。當然這是正確的做法，不過倒沒想到會有現在這種狀況。

　　  萊因哈特只有在面對死去故友的時候，才會敞開心扉吧?希爾德心中一陣刺痛。真是如此的話，不是太寂寞了嗎?那麼萊因哈特又為何要推翻舊帝國，支配全宇宙呢?

　　  希爾德覺得這樣下去是不行的，像萊因哈特這樣的年輕人，生命應該過得更多彩多姿才對。她要怎樣做，才能讓他的生活變得豐富起來呢?

　　  如同把活著的人拒於門外一般，現在，他的心扉也同樣深鎖著。

　　  ※※※  

　　  在門的那一邊，萊因哈特坐在數個月來布置如昔的階梯上，他蒼冰色的眼眸里，仿佛又看到了半年前的情景。那時，躺在血泊中的齊格飛·吉爾菲艾斯曾說：“萊因哈特閣下，請一定要將宇宙掌握在您的手中……請您代我轉告安妮羅傑小姐，就說齊格己守住了過去的誓言……”

　　  你守住了誓言，所以我也會對你信守諾言。我會不擇手段，統一整個宇宙，然後再去迎接姐姐回來。可是，我覺得好冷啊!吉爾菲艾斯!這個世界上失去你和姐姐，也就失去了溫暖和光明。如果時間能再回到十二年前，如果，可以重新再來一次，我的世界大概就能多得到一點溫暖的滋潤吧……”

　　  萊因哈特把掛在脖子上的項鍊捧在掌心，項鍊的垂飾和鏈條都是純銀打造的，他用手指頭輕輕一押，蓋子打開了，其中是一幅安妮羅傑、萊因哈特與吉爾菲艾斯三人的合照和一絡仿若紅玉般的紅色頭髮，金髮的年輕人，身體一動不動，凝視著那絡紅髮，好久好久……

　　  ※※※

　　  ……費沙行星自治領主府的一個房間裡，副官魯伯特·蓋塞林格向自治領主安德魯安·魯賓斯基報告幾件事情。起先報告帝國的禿鷹之城要塞成功地完成瓦普實驗，隨後便談到自由行星同盟的動向。  

　　  “自由行星同盟政府好像已經決定召回楊威利回同盟首都接受審查會了。”

　　  “哦!審查會?不是軍法會議嗎?”

　　  “如果是軍法會議，就必須發出正式的通告。被告可以申請辯護人，也必須要留下正式的記錄，但是，審查會並沒有法律根據，根本就是隨意編出來的。這種在狐疑和猜忌之下所產生的精神層面的私刑，也許比正式的軍事法庭還有效哩。”

　　  “果然是目前同盟權力者的作風。口口聲聲說什麼民主，其實根本就無視於法律規章的存在，他們的作法不但消極，而且危險。權力者本身目無法紀，社會規範也隨之搖搖欲墜，這算是末期症狀了。”

　　  “這是他們自該解決的問題，我們沒有擔心的必要吧?”

　　  魯伯特·蓋塞林格口吻頗為尖酸地說道：“沒有能力卻繼承先輩遺產的人，就必須承受相對的考驗，承受不了時，就只有滅亡一途了，高登巴姆王朝就是最好的例子……”

　　  聽了他的這番話，自治領主魯賓斯基默不作答，只是用手指輕輕敲擊著桌面。  

　　  第五章 審查會

　　  【Ⅰ】

　　  自由行星同盟政府傳召楊威利還都的命令到達伊謝爾倫要塞是三月九日的事。

　　  透過超光速通訊熱線，接獲自國防委員會直接傳來的命令時，楊凝視著記錄該項命令要旨的光板，足足有五分鐘之久。當注意到菲列特利加·格林希爾憂心忡忡的目光時，楊露出笑容說道：“命令下來了，我必須到海尼森報到。”

　　  “為什麼呢?”

　　  “他們要我出席審查會，就我印象所及，似乎記不得有‘審查會’這個名堂，上尉，你知道嗎?”