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　　  “一定要讓他死嗎?……”

　　  萊因哈特在腦海中，描繪出那個誠實敦厚、六十歲左右的年老軍人的身影。

　　  “摩頓中將是一個思想頗為老式的男子，一旦皇帝被挾持，即使閣下您赦免他的話，他本人大概也不會就這樣領受您的好意!”

　　  似乎在斥責年輕主君一時的心軟似地，奧貝斯坦顯現出極為冷峻的表情。對於敵人也就是門閥貴族勢力從不寬容的萊因哈特，對於己方的人則未必能做到如此。是否會激怒到他姑且不論，如果因為情勢盤算所需，而必須讓無辜的部下犧牲性命的話，那麼在他精神迴路的深處，總會有兩種不同的聲音在交互吶喊著。

　　  又是一條必須流血的路!萊因哈特在心裡低吟著。如果紅髮至友齊格飛·吉爾菲艾斯還在的話，是絕對不會容許這種將無辜的摩頓犧牲掉的作法吧。過去當知道萊因哈特利用“威斯塔特大屠殺”作為政治策略的時候，吉爾菲艾斯與其說是憤怒，倒不如說是滿懷悲痛地想要勸阻萊因哈特。後來，同樣因為作權謀上的考量而選上坎普當總司令官，以致讓他戰死那一次，萊因哈特事後回想起來，滋味也絕不是好受的。  

　　  “……知道了，這也是沒有辦法的事。到時候，就讓摩頓來負這個責任吧!不過僅限於摩頓一人，不要再牽涉到其他人!”

　　  “摩頓的直屬上司是克斯拉……”

　　  “克斯拉是一個很難得的人，如果連憲兵總監也被處以重罪的話，士兵們或許也會受到動搖。警告和減俸，這樣就可以了!”

　　  聽到這些話，總參謀長的心中或許在嘆氣。

　　  “閣下，雖然會玷污您的耳朵，但請讓我說一句話。如果一棵樹也不捨得砍，有石頭也不剔除的話，是沒有辦法在茂密的樹林裡開出一條路來的。”

　　  萊因哈特用他那冰藍色的瞳孔瞪視著奧貝斯坦。在這近似苛烈的眼光當中，好像欠缺了點什麼，又好像多了些什麼。

　　  “你所說的就像是給中學生上的馬其維利主義(為達目的，不擇手段的一種思想)的教材。你難道認為我連這個都不懂嗎?”

　　  “話雖如此，不過卑職認為，閣下您有時會忘了最基本的事情。打從人類歷史一開始，所有的英雄帝皇都是將寶座奠基於不僅敵方，甚至己方的大量的屍體之上的，沒有任何一個為王的人是雙手潔白的，這一點即使是身為部下的人也都有所了解，臣所希望閣下您明白的是，有時候對部下賜死正是報答其忠誠的一種方式。”  

　　  “那麼，你是說即使你自己也會不惜為了我而甘願犧牲嘍?”

　　  “如果有必要的話……”

　　  在這樣的回答當中，充滿了沉著的義務感，但是卻缺乏一種非理性的熱情。

　　  “好好記住你剛才說過的話……沒事了，你下去吧!”

　　  年輕人的聲音當中，隱約地有著怒氣難抑的焦躁。一時之間，奧貝斯坦雖然想說點什麼，但還是閉上嘴忍住了。他行了一禮之後，自年輕主君的面前退出。

　　  ※※※

　　  當奧貝斯坦回到家之後，首先出來迎接他的是達爾馬西亞種的老狗，它高興地搖著尾巴，允許它的主人走進門口。跟著迎接他的管家，一面伸出那原本應該接住主人外套的手臂，一面詢問晚飯配酒的品牌。

　　  “不用了，羅嚴克拉姆公爵稍後應該會再召見一次，酒就不用了，晚飯簡單一點就可以了。”

　　  當奧貝斯坦身著軍服吃著沒有酒的“簡單晚餐”的時候，影像電話鈴聲響了，畫面上出現的是萊因哈特的首席副官阿爾茲·馮·修待萊少將的身影。  

　　  “總參謀長大人，羅嚴克拉姆公爵緊急召集，公爵現在還在元帥府，所以請您入府晉見。”

　　  修特萊少將一如往常禮儀端整地報告，看到奧貝斯坦在自家裡面吃晚餐卻仍然身著軍服的景象，不免覺得奇怪。配有義眼的總參謀長，當然不認為有加以說明的必要。

　　  “……有件事我忘了。”

　　  再度見到總參謀長時，這位俊美的帝國宰相將所有的寒喧和前言全部省略，立刻切入正題。

　　  “請問是什麼事呢?”

　　  “你應該不會意外吧?如果你不是早已經料到的話，應該不會這麼快就應召前來了。”

　　  “下官惶恐。下官認為閣下勢必會考慮到繼艾爾威·由謝夫陛下之後，新的皇帝人選。”

　　  “沒錯。關於候補人選，你有什麼意見?”

　　  像這樣由他人聽來必定會感到異常愕然的重要對話，卻在兩人之間被平淡地輕輕掠過。

　　  “有一位先帝魯道威希三世第三皇女的孫女。父親是貝克尼茲子爵，他並未參加去年的內亂，是一個除了象牙雕刻品的搜集之外什麼都不感興趣的男子。母親是博典道夫伯爵夫人的侄女。雖然是一個女孩子，不過在這個時候立個女皇帝也無妨吧!”  

　　  “年齡呢?”

　　  “剛出生八個月。”

　　  不管是奧貝斯坦的表情或者是聲音當中，都沒有任何一點會刺激起幽默感的東西。萊因哈特之所以想笑，無疑地是因為一種感覺荒謬之至而不得不笑的衝動。

　　  七歲的小孩自王座逃離，由出生八個月的嬰兒繼位。不久之後，即將誕生一位連一句話都還不會說的全宇宙的支配者、全人類的統治者，甚至還是制定宇宙所有法則的全能之神。