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　　  同盟軍雖然柔軟地運動使帝國軍一直流血，但卻不可能完全殺盡帝國軍。那種戰術只有在敵軍後方有我方的大部隊的情況下，用來誘敵才會有效的。

　　  “雖說是無能，但他們身為帝國軍人勇敢地奮戰，盡了其本分。反倒是我艦隊，一直旁觀著友軍的苦戰，閣下的見解是?”

　　  萊因哈特的眼眸閃過一陣冰藍色的閃光，但壓抑了一瞬的激動心情，他向凡庸的參謀長說明。

　　  “你看敵軍的動態，雖然有優越的速度和躍動性，但欠缺和其他部隊的連繫，另外很明顯地是無視於補給線的延長。也就是說，其意圖在於極短期的決戰，運用無視於用兵基礎的運動，使我軍混亂，再乘勢增大我軍的出血。既然如此，我軍要避免無用的交戰，敵軍前進的話，就做等距離的後退，而後在敵方用盡物質、心理兩面的能量時，加以反擊。因此現在沒有應戰的必要。”

　　  “那麼，何時才要應戰呢?”

　　  “當敵方攻勢成為強弩之末時。”

　　  “噢?那要等到何時。一年後嗎?或是一百年後呢?”

　　  萊因哈特若要盛怒也無妨。但他只是上下動了動肩膀，揮了揮手要參謀長退下。  

　　  華麗的黃金色頭髮波動，萊因哈特吐了口氣。他把視線投往紅髮的好友，以少年的口氣訴苦。

　　  “吉爾菲艾斯，吉爾菲艾斯，稱讚我吧。真是的，這二個星期來，我可真是忍耐太多了，好像一生的忍耐力都在此要費盡了。”

　　  “只要再忍耐一下就可以了。”

　　  吉爾菲艾斯接受著金髮友人的訴苦。

　　  “若以萊因哈特大人的尊手來扭轉敵我的形勢，則何者才是正確的，再怎麼愚蠢的人也會明白。到時候再請您好好地誇耀勝利。”

　　  金髮的年輕人又吐了一口氣，但他那看著吉爾菲艾斯的眼眸已經恢復了明朗。突然他露了個惡意的笑容說著。

　　  “就這麼做。不過，吉爾菲艾斯，等到我在誇耀勝利的時候，你又會說：他們已經知道自己的錯誤而為之慚愧，所以請原諒他們——是吧?”

　　  他伸出了外形極美的白皙手指，卷繞著友人的紅髮。

　　  “你很溫柔，但我要告訴你，你只要對姐姐和我溫柔就行了，對其他的傢伙可沒有採取這種態度的必要。”  

　　  那眼眸的色彩像是開玩笑，又像是真心話。

　　  【Ⅲ】

　　  “帝國軍的一部分正不戰而退。我軍的勝利就在眼前。”

　　  先滿樂觀的這個報告，使老提督皺起了他的白眉。要立即判斷敵入的後退是真實或是圈套是困難的事。一切都在相對性的範疇中。雖然何蘭多做法魯莽，但若敵軍更弱一些，則勝利就會歸於同盟軍。此時另一通通訊信至陷入沉思的老提督。

　　  “比克古提督，我想請你幫忙制止一下何蘭多的亂蹦亂跳。我知道那傢伙無視於舊有戰術，但我可不認為他是在構築什麼新的戰術。”

　　  “可是，伍蘭夫提督，現在他似乎正順利地占著優勢。也許會提前結束而打贏這場仗呢?”

　　  “現在的狀況如果能一直延續下去那當然好，但眼前就快到達界限了。帝國軍中只要有個略有遠見的指揮官，就應當會從混亂的旋渦中抽身而出，尋找反擊的機會。此刻即使會被憎恨也應該制止他，要他後退，否則也許連我們都會被拖下水的。”

　　  伍蘭夫只有名而沒有姓。他是以前曾支配半個人類世界的剽悍的遊牧民族之後裔。身高並不很高——大概勉強可稱得上是高大，不過給人巨人般的印象該是因其寬闊的肩膀和厚實的胸膛吧。是個有淺黑的臉和銳利明亮的眼眸的四十出頭的人物，素有勇捋之盛名。  

　　  “何蘭多似乎想讓自己成為第二個普魯士·亞修比提督。”

　　  伍蘭夫提及了他們在半世紀前戰死的先人的名字。比克古點了點頭。他知道這件事。何蘭多是和亞修比一樣地在三十二歲時升任中將，一思及這過去最名謄的例子，使得何蘭多那野心的光芒也盆增了色彩。

　　  “如果在三十五歲前當上了元帥，那他就可凌駕阿修比了。”

　　  “不過正如您所說的，帝國似乎是有個有遠見的人在。好像有部分艦隊不戰而退了。”

　　  “不是逃亡也不是敗走，而是後退啊。”

　　  “原來您也注意到了嗎?”

　　  “當然注意到了。沒注意到的，大概只有何蘭多那得蠢過頭的人吧?前進和勝利、後退和敗北，那傢伙連其中的分別似乎都不知。”

　　  伍蘭夫高聲咋舌。

　　  “那種非常識的艦隊運動，不可能一直持續下去，只會使到達臨界點的時間提早而已。如果那位帝國軍的指揮宮有允分戰力的話，何蘭多大概會被引入縱深陣列之中，而遭到圍攻吧。那傢伙沒注意到這一點嗎?”  

　　  比克古撫著下巴，以那深思的表情面對著通信熒幕。

　　  “正在勝利的時候，或是深信自己正在勝利的時候而要他後退，我想大概比遭女人拋棄時叫他抽身更為難堪吧!伍蘭夫提督。”

　　  老提督的比喻使僚將面帶苦笑地認同了。而此時，他們也只有努力讓第一艦隊的敗亡不要牽連到友軍的瀝潰，只有這一條路可走了。