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　　  其它甚至還有像“血氣旺盛而低能”這種極為辛辣刻薄的批評，但到目前為止的各場戰役似乎都像在一一證實羅嚴塔爾評論的正確性，頻頻為他和同僚們帶來許多戰功。

　　  但是，當他勢如破竹地進逼到香陶星域與敵方大軍遭遇時，羅嚴塔爾看到了與以前截然不同的景象，使得他不得不修改過去的一貫的看法。

　　  雖然還是一樣地血氣旺盛，但他察覺到敵軍的組織非常地有效率而且進退有據，控制得非常巧妙，雖然敵方接連三波的攻勢均被羅嚴塔爾擊退，但敵軍在攻擊時所表現出來的粘著性與整齊劃一的行動著實讓他大吃一驚，而所受到的損失也比預料中大得多，羅嚴塔爾應要好好地省思一番了。

　　  敵軍的行動之所以變得如此有效的原因，羅嚴塔爾立刻已明白，因為敵軍的指揮官換人了。此時站在前線指揮作戰的八成是梅爾卡茲一級上將。除了他以外，貴族聯合軍內沒有一個人能如此地調兵遣將。

　　  這樣一來，就兵力的差距上對羅嚴塔爾而言是不利的，他畢竟不是一個自我陶醉的幻想家，而是有理智兼且有能力地對敵方的實力作出適當的評估。

　　  “放棄香陶星域就此撤退嗎?”

　　  在應當撤退的時侯有當機立斷馬上撒退的能力，亦是之所以能成為名將的資質之一。  

　　  即使放棄香陶星域，對整個的戰略並沒有什麼影響，而且香陶星域並不是作戰計劃中不可或缺的部份。只是隨著勢力範圍的擴大而順理成章地要拿下的一個地方而已，在這個時候，即使把這個地方讓給敵人也無關緊要，羅嚴塔爾唯一猶豫的是這麼一來可能會給敵人帶來的心理上的效果。

　　  保住了香陶星域，對開戰以來節節戰敗後退的貴族聯合軍而言是一個首度勝利的象徵，無疑是給敵人打了一支強心針，敵方的士氣可能因而大振，並且乘勝前進。在歷史上以乘勝追擊的氣勢去壓倒敵方緻密的作戰而得到最終勝利的例子也是不勝枚舉的。

　　  想到這裡，陷入思考中的羅嚴塔爾，那黑與藍的眼珠里不覺地泛起了邪惡的微笑。

　　  “好，就此撤退，既然缺少有必要作出絕大犧牲來死守的價值，那麼是否該奪回此地之事就交由羅嚴克拉姆候爵來親自決斷吧。”

　　  有道是如果上司使部屬所占領之地方失陷的話，那麼上司將臉目無光，無立足之地。但如果是上司將部屬所失掉的地方奪回，那麼結果將顯示這位上司確實具有較部屬更為卓越的能力，一時的失敗可能會令上司感到不悅，但如果對上司表示說“以屬下的能力，無法負此大任，遂請明示用兵的真諦”，那麼就長遠的眼光看來，不僅滿足了上司的自尊心，而且也可以改善部屬給上司的印象。  

　　  羅嚴塔爾如此地盤算著。既然無法獲得壓倒性的勝利，倒不如換另外一個更為委婉聰明的方法，而這已經絕不是一個剛強單純的武人所能想出來的了。

　　  一旦作了決定，羅嚴塔爾立即開始著手準備全面撤退，但對方是梅爾卡茲這麼一個非同小可的指揮官，要在他面前全身而退不是一件容易的事，表現用兵家才能的緊要關頭就在這個時刻了。

　　  ※※※

　　  七月九日，羅嚴塔爾在全戰線發動攻勢，他將兵力全部集中投注在幾個重點上，所到之處，均給敵人迎頭痛擊。但貴族聯合軍並沒有因此而像以住一樣陷入混亂，反而整齊而從容地迎戰，而且不久之後，還抓住羅嚴塔爾軍力伸展至戰線邊界時的時間差予以反擊。單憑這一份反應已能看出，梅爾卡茲確實是位優秀且卓越的指揮官。

　　  但羅嚴塔爾對敵人的反擊並未作勢再度進攻，而是將中央部隊整個撤離戰場，另一方面，左右兩翼的部隊則是巧妙地變換角度向兩邊伸展開來。

　　  在這些動作連續進行的同時，還不斷地蓄意向敵人挑釁。在這個時侯，如果自上空往下俯瞰的話，可以見到羅嚴塔爾的艦隊，全軍構成一個凹字形，似乎試圖將敵人誘進，然後自三個方向予以合擊。

　　  梅爾卡茲的參謀們確實也都是這麼認為，故紛紛向司令官進言，要求將己方進攻的速度減低下來，勿中敵方戰術的圈套。  

　　  梅爾卡茲在旗艦的艦橋上交抱著兩臂。他心中尚存疑慮，在他的眼中看來，羅嚴塔爾艦隊的動作極為不自然。屈指可數的用兵專家羅嚴塔爾是不是在玩什麼把戲呢?譬如表面看來是作勢攻擊但實則卻是伺機逃跑……不過，梅爾卡茲最後還是採納了參謀們的意見。已方軍隊的血氣過盛一直是梅爾卡茲最憂心的地方，因此在用兵的時候，得隨時以慎重為第一優先考慮因素，如果羅嚴塔爾的目的是逃走的話，那麼不用付出太大的代價便可輕易地取得香陶星域了。如果這回的對手是萊因哈特本人，則另當別論，既然不是萊因哈特，那麼這種危險的賭博遊戲最好還是可免則免。

　　  貴族聯合軍追擊的速度放慢了。羅嚴塔爾在確認之後，並未立即採取行動，而是深思熟慮地持續使凹字形的陣形柔軟地動作緩緩後退。不久到達香陶星域的外緣與敵軍的距離拉開之後，立即將全軍編成球形陣，用最決的速度撤離。

　　  香陶星域就這麼落入貴族聯合軍的手裡。

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　　  “羅嚴塔爾這傢伙竟然出了這麼一個難題來考我。”