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　　  第一部分 美國內戰(21)

　　  馬莎?利根給一位失去兒子的母親寫信，講述那名南部同盟士兵生命的最後時刻，譴責奪去他生命的“邪惡”的北方佬。“進攻里奇蒙”，這一直是聯邦軍高呼的口號，但是指揮部隊的將軍換了一個又一個，卻都沒能勝任。林肯認為，這些人都缺少決心與壯志，缺乏勇氣與能力，只有一個人例外，那就是尤利西斯?格蘭特將軍。１８６４年３月９日，格蘭特被授權指揮聯邦的所有軍隊。他決心，不論將付出怎樣的代價，他一定要擊潰北維吉尼亞軍，將之一舉殲滅。李將軍的部隊在人數上占劣勢，但他也一樣下定決心重創格蘭特的軍隊，以使北方喪失繼續戰鬥的意志。５月４日，格蘭特率領１１．８萬名將士向里奇蒙進發，而李將軍麾下的６萬人則在錢塞勒維爾附近的“荒原”地區準備迎戰。一年以前，也是在這一地帶，李將軍的部隊和“鬥士”胡克的部隊展開激戰並取得勝利，而那次李的軍隊在兵力上更占劣勢。事實上，歷史的確在此重演一年前的一幕。戰鬥進行兩天之後，格蘭特損失了１．７萬人，而李將軍只損失了８０００人。但是格蘭特和他的前任不同，他下令部隊繼續作戰。他可以不顧惜兵力，李將軍卻後援無望。格蘭特的部隊繼續前進，李再次進行堵截。雙方展開面對面的激烈鏖戰，格蘭特的人死傷更多，但李將軍沒能阻止聯邦軍向維吉尼亞腹地挺進。５月底，就在具有歷史意義的科爾德港戰役打響之前幾天，南軍和聯邦軍的騎兵在馬塔德昆溪附近遭遇。南部同盟士兵米德爾頓在這次戰鬥中受傷後受到一名當地婦女馬莎?利根的照料。馬莎?利根給米德爾頓的母親寫信，講述她兒子的命運。尊敬的夫人您的兒子在５月３０日的戰鬥里受了傷，不幸去世，我現在坐下來給您寫這封信，想和您講一講他死前的情況。子彈打中了他的左臂，就在肩膀和手肘之間，然後又穿過他的肺，最後從左肩胛骨射出。我們的騎兵在此地受到敵人壓制，大約晚上７點太陽要落山時，您兒子被我父親和一個北方佬抬到了我們家，他是在離我們的房子稍遠的地方被發現的。他大概在那躺了一段時間了，因為他被抬進來時已經很難說出話來。我給他洗淨傷口，洗了洗他的臉和手。這麼做使他清醒過來，他從枕頭上抬起頭，很清楚地和我們說話。我問他叫什麼名字，他說他叫米德爾頓，我又問他父親怎麼稱呼，家裡的地址是什麼。他說他和他父親的名字是一樣的。我們問他這些問題，也是因為看出他大概挺不了太久。如果他不幸死去，我們希望能告訴他的家人他死在什麼地方。我想他也知道我們為什麼問這些，因為他請求我們替他寫信，告訴他父親他受傷了。他死時大概是凌晨３點，在他死前兩小時他還是清醒的。在他昏迷前他說，啊媽媽，我多想能在死前見你一面！在昏迷中他叫著一些名字，湯姆、查理、傑里，我想都是他的同伴。我聽到他說的最後一句話是，布萊克先生請叫大夫來。他很痛苦，但他表現得很堅強很有耐力，我們高貴的孩子們都是這樣。有時他的樣子好像不舒服，我們也沒法移動他讓他好受些，他的傷很重。我可以向您保證，我們盡了最大可能來照顧他，而我們是在敵人占領區內。周圍到處都是敵人，他們盤問我們各種問題，我們幾乎身不由己。儘管我過去並不認識您兒子，但看到他死看到他的墳墓我無法忍住我的淚水。他被埋葬在我們家的墓地，但可惜沒有棺木。人們把他裹在一張毯子裡。我父親在民兵後備部隊裡，他說如果他能回到家來，他和我們另一名鄰居會在屍體腐爛前用棺材重新安葬您兒子，這樣如果以後想挪動他的遺骸也會容易一些。他沒有接受任何外科治療。我們想找個大夫，我們求那些北方佬派個醫生，但沒有醫生來。他曾求我們幫他找醫生，他覺得他的傷應該能治。唉，他求我們。我們懇求北方佬讓我們去找家庭醫生，但他們說不行，他們不能讓我們那麼做。天哪，那些邪惡的北方佬實在是太沒有人性，我希望他們能得到應有的報應。馬莎?利根聯邦軍南征一個月里取得了可喜的勝利，但格蘭特失去了５萬名士兵，許多將軍也戰死疆場，其中包括約翰?塞奇威克。他死前的話大概是內戰中最令人難忘的。當部下警告他離敵軍的陣地太近時，他回答說“這麼遠的距離就連只大象都打不……”話未說完，一發子彈就擊中了他。但是，６月初在科爾德港的激戰使人們對格蘭特的支持率大大降低，就連他自己的部隊都有些不滿。科爾德港距離里奇蒙只有６英里，李將軍的兵力和裝備均占劣勢，卻先格蘭特一步趕到了科爾德。６月３日，格蘭特命令部隊進攻，短短几十分鐘裡，數以千計沖向南軍戰壕的聯邦軍士兵倒在戰場上。戰鬥中格蘭特一共損失了１．２萬人，而李將軍手下只有１５００人傷亡。輿論譁然，就連瑪莉?林肯都認為格蘭特是不勝任指揮的“屠夫”。但仍有一個人支持他，對他的信心從未動搖。當格蘭特從里奇蒙向匹茲堡調軍時，他放在口袋裡的信上寫著：“我已看到，你就將成功。林肯”中士托馬斯?伯溫向母親講述他親歷的匹茲堡的慘烈戰鬥；南部同盟軍的威廉?佩格勒姆中校和妻子描述同一場戰役的情景，並為對黑人部隊的屠殺尋找理由。