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老僕把蕭如薰引到了一間屋子前，敲了敲房門，然後推門而入，一股濃濃的藥味傳來，蕭如薰不免有些皺眉，一眼望去，看到了一個蓋著被子躺在床上的面色蒼白的老人——宋應昌今年應該五十六歲了，放到現代是高級官員雄心勃勃繼續拼幾年的歲數，而放到大明是不折不扣的老朽了。
「老爺，蕭平虜到了。」
老僕在床鋪前輕聲喚醒了宋應昌。
「扶我起來。」
沙啞的聲音傳來，蕭如薰意識到宋應昌的身體條件的確不太好。
不一時，宋應昌已經半靠在了床鋪上，蕭如薰上前一步，抱拳行了個軍禮：「屬下備倭總兵官蕭如薰拜見經略公。」
「蕭平虜無需多禮，坐吧！」
宋應昌微微笑了笑，請蕭如薰坐下，帶蕭如薰坐下，宋應昌掩口咳了幾聲，這才緩緩開口：「叫蕭平虜見笑了，老夫這身子不爭氣，居然患了水土不服之症，雖沒什麼大礙，但是頭疼腦熱的也實在是難受，上了年紀以後身子大不如前，恢復起來實在太慢，無法處理軍務，唯恐耽誤了大事，這才急急忙忙的讓蕭平虜儘快趕來為老夫分擔一二。」
蕭如薰忙開口道：「經略公謬讚了，屬下怎可擔負如此重任？」
「你當然可以。」宋應昌忽然來了這樣一句，把蕭如薰說的有些愣神，宋應昌見狀微微一笑，從枕頭底下抽出了一封信遞給了蕭如薰：「葉公就是這樣說的，老夫還從未見過葉公如此推崇一個人，不惜以自己的名節擔保你的能耐，你又如何不能呢？」
「葉公？」
蕭如薰一愣，接過這封信，抽出來一看，一種難以言表的感覺瀰漫在心中。
葉夢熊推測自己有極大的可能性成為此次的東征主將，所以提前寫了封信給自己的老相識宋應昌，以自己的名節擔保蕭如薰的軍略政略民略都是上上之選，是上馬能治軍下馬能治民的難得人才，懇請宋應昌不要為難和束縛他的手腳，讓他盡力施為，必可挽回大局，贏得勝利。
看完信件，蕭如薰久久不能言，心中充滿了對那位老人的感激之情。
「葉公大恩，不知何時才能得報啊！」
宋應昌笑道：「葉公為人一心為國，若非於國有益，他絕不會以自己的名節擔保你，所以，蕭季馨，打贏此戰，是你對葉公最好的報答。」
蕭如薰站起身子，恭敬的行了一禮：「屬下必竭盡全力以報葉公宋公大恩！」
「如此，甚好。」宋應昌對身邊的老僕示意了一下，老僕便端來了一個盤子，盤子上放著經略的大印，宋應昌嚴肅地說道：「老夫身體不濟，無法處置公務，即日起，由提督備倭總兵官蕭如薰代替老夫處理一應公務，直至老夫病癒恢復為止。」
蕭如薰接過了大印，再次行禮：「屬下遵命。」
宋應昌輕輕鬆了口氣，開口道：「這樣，老夫也就放心了，不瞞季馨，老夫這些日子在遼陽也做了不少準備，和朝鮮王的一些大臣打過交道，對這裡的事情也比較了解，能告誡季馨的就是，萬萬不能對朝鮮君臣期待過高，否則，必將誤了大事。」
蕭如薰點頭道：「連自己的國家都守不住，還能指望他們什麼呢？宋公，不知遼東是否有足夠的軍糧備用呢？」
「哦？季馨不打算讓朝鮮人出軍糧嗎？」
宋應昌眯起了眼睛。
「哼！三都俱失，八道盡毀，他們還有多少糧食可以提供給大明呢？不僅糧食方面我們需要留一手做點準備，各種軍械物資，包括軍務聯絡，包括驛站專遞的信息，包括進軍道路，全部都要重新考察，重新處理，朝鮮人提供的情報基本上不能相信，甚至連朝鮮的臣子裡說不準都有日寇的奸細，我軍的軍事情報也絕對不能向他們透露太多。」
宋應昌微微笑了笑：「不瞞季馨，這段時日老夫在遼陽也算是窺得一二玄機，朝鮮人如此希望我等快速入朝作戰，卻根本不提準備多少糧草之事，那是沒安好心，若是被他們誆騙了把這四萬多兵馬帶到朝鮮去，怕是還沒開戰就要被餓死了，老夫已經籌措了八萬石糧食，夠大軍一兩月之用，全部囤積在遼陽，正打算逐步運往邊境，季馨以為如何？」
蕭如薰點頭笑道：「屬下以為應當盡全力將糧草快速運抵朝鮮義州，在大軍抵達齊備之前，務必將糧草全部運往義州待用，決不能對朝鮮的保證有一絲一毫的信任，自己的糧草還是得我們自己解決，一二月的糧草足夠屬下殲滅一股日寇，收復一些地區，到時候直接奪走日寇的糧草自用就可以。而且，宋公，屬下以為，運送糧草軍械這些事情也不能完全指望朝鮮人，朝鮮遭逢大敗，人心惶惶，管理極度紊亂，各項物資極其缺乏，一兩千人還好，四萬大軍所需要的東西，以目前的朝鮮來說，需要半個國家才能供給，而朝鮮王掌握的土地不過西北一隅，如何能承擔如此繁重的任務？決不能指望他們戰時征伐民夫來搬運，而要在戰前，就讓朝鮮軍來搬運，我們還得準備相當一部分的運具，安排朝鮮軍提前將糧草和部分軍械運往大軍沿途的一些兵站儲存起來，另外責成朝鮮方徹底理清軍隊沿途驛站，保證前方和後方戰況信息的及時傳遞，這樣才能保證開戰以後不出亂子。」
宋應昌皺眉細細思量一番，不住地點頭：「季馨果然有軍略，老夫未曾想到這一點，想來也是，朝鮮國土俱失，整個行政管理已經完全紊亂，根本不能有效支持前方戰鬥，要真是打起來，怕是軍隊抵達以後物資還堵在路上……事不宜遲，季馨速速安排，老夫這裡自會靜養身體，季馨不必擔憂。」