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既然燕清不打算對丁原下死手，那退兵之日，定也近在眼前了，何不應下丁原之請，去信說情？
於燕清而言，不過舉手之勞，之前並肩伐董的情誼尚在，自不可能連這份薄面都不給他的。
若傳出去，曹操憑一信說動燕清退兵，無疑能給他提升一些名望。
只是攢下這份善緣和些許名聲的背後，所藏的真正動機，又是什麼呢？
燕清不禁想起‘亂世之梟雄，治世之能臣’這句流傳千古的評語。
現有他一家獨大，坐鎮中原，縱仍有諸侯林立，經此役後，世應是亂不到哪兒去了。
於百姓而言，自是求而不得的天大幸事，可在野心勃勃的諸侯看來，就不甚美妙了。
史上的魏蜀吳這三國君主里，劉備是最滿足於做一顯赫京官的，這次在西羌戰場上大放異彩，又沒受其師連累，定會加官進爵，他倆義弟也有了大出息；孫堅早早被他收納進帳中，既沒經歷諸侯伐董無功而返的灰心喪氣，也沒機會覓得失散玉璽，現是勤勤懇懇，高興作他鎮守一方的大將。
唯剩一個安居於渤海的曹操，他是許久未有接觸過了。
就不知沒了出頭之機，曹操會不會真依評語所言的那般，做個治世能臣？
燕清兀自沉吟著，這邊郭嘉略一思忖，便同意了他方才所說：“還是主公想得周道。”
一時半會無法判定曹操的目的，燕清也未過於糾結此事。畢竟以他目前的雄厚實力，若去忌憚區區一郡太守，怕是說出去也沒人會信罷。
“倒是張楊那裡，” 他謔然道：“是真打算孤注一擲，來個衝冠一怒為紅顏了。”
郭嘉雖不知幾千年後的吳三桂，但這句夠淺白，不妨礙他領悟燕清話語裡的意思，不由笑道：“他按捺不住，不是正中主公下懷麼？”
燕清莞爾：“不錯。”
張楊所懷的，其實正是現下大多數諸侯的心思。
除去轄地與燕清的接壤緊挨，無論是想發展擴張，還是想固守自保，都躲不開跟燕清發生衝突，早晚都得破釜沉舟，放手一搏的那幾個倒霉蛋外……其他人不管心裡如何盼著燕清倒霉，面上都還是做出極友好的姿態的。
誰願意平白無故得罪如今天底下最有權勢，名聲竟然還好得離奇的諸侯王？
劉焉居於據說‘有天子氣’的益州，野心不小，但也知在燕清鋒芒畢露的情況下，他是絕無機會的，便安生地裝聾作啞，專心經營自己的地盤，苦候不知會不會來的時機；交州的士夑雖遠離中土，但也知道未雨綢繆的道理，給燕清每年都乖乖送去朝貢，結果全被燕清轉給朝廷了；荊州曹寅是有心無膽無實力，被人勸住，只默默忍著；涼州馬騰韓遂剛挨了頓收拾，雙方互相懷疑，再度回歸不久前的勢如水火，毫不關心東邊動靜；青州主權變動頻繁，多是黃巾餘黨所據，被夾在中間，周邊的要麼是動不起他，就如北海太守孔融一流，要麼是雖有能力，但暫騰不出人手來，於是不急於動他，就如燕清和剛坐穩位置的袁術。
張楊一早就看出燕清不凡，當初就不敢得罪燕清，虧得有呂布這一在燕清跟前是頭號紅人兼心腹的前同僚在牽橋搭線，早期幫著做了些事，燕清投桃報李，頗給他一些面子。
現他怕自己偷納了袁術女之事暴露，招來殺身之禍，又被枕邊風夜夜吹著，想來想去，乾脆先下手為強，借這機會起事算了。
可好不容易下定決心的張楊，做夢也沒能料到的是，他剛意氣風發地舉盡一郡之兵，浩浩湯湯地打出營救舊日上司丁原的旗號，行軍還不到三日，就被告知曹操已成功說退其兵了。
張楊頓如五雷轟頂，整個人都快發瘋了。
他……這已經將燕清得罪死了啊！怎丁原那廝說不打就不打了？
還有那曹操，憑什麼有那麼大面子，燕清能真棄了形勢一片大好的戰局，舍了近在咫尺的戰果不要？
燕清可不管他是不是悔得腸子都青了，當下派人快馬加鞭送信給趙雲高順，命他們回程時往南稍走遠幾步，將張楊這搖擺不定的傢伙給收拾了……
一晃眼就是半月過去。
公孫瓚再傻，在被他修得固若金湯的城壕里住了這麼久，收到無數封軍報後，也不可能還察覺不到自己中計了。
他懷疑了頗久，終於推斷出軍中晃蕩的呂布是個假貨的真相來，不由勃然大怒，都顧不上龜縮戰術了，直接發起大軍，要跟敢在他眼皮底下分兵不說、還將他當猴耍了那麼久的燕清一決生死。
燕清第一時間就通過細作得知瞞不下去的消息，倒是淡定得很。
——他原來就想著，能騙個十天就很不錯了，哪知道公孫瓚蠢得能上一個半月的當？
多拖了這麼長時間，不但呂布已超額完成任務，正馬不停蹄地往回趕著增援，長途跋涉而來的燕軍也徹底恢復了元氣，被留下的麴義、張郃和典韋，更是一直隱隱抱著期待。
於是，在終於識破燕清詭計的公孫瓚，惱羞成怒地親自在外叫陣時，三人就在燕清跟前激動得臉紅脖子粗，恨不能大打出手，都想要搶著迎戰了。
燕清笑道：“真打起仗來，需合三軍之力，立陣之三處，也沒什麼好爭的。既然能搶的只有與公孫瓚單打獨鬥的名額，要決出人選，倒也不難。”
公孫瓚雖是指明要跟他單挑，但燕清一來是不樂意對他拿出保底的卡牌手段來，二來這武將指定個‘從文’的名士來單打獨鬥的清奇做法，也著實被世人取笑，並不需多加搭理。
三人倏然抬頭，飽含期待地看著燕清。
燕清道：“你們現就去校場，與各自比上一場，切記點到為止，最後讓勝者去便是。”
——話音剛落，三人便奪門而出。
袍角颳起旋風陣陣，遙遙吹來他們領命的聲音。
不但看得郭嘉嘖嘖稱奇，就連荀攸一貫的發呆式表情都起了漣漪。
燕清也哭笑不得，感嘆道：“……年輕人，果真是氣血旺盛。”
郭嘉原是一手握著公文，一手津津有味地拿著李子嚼，聞言笑辯道：“這與年輕氣盛有什麼關係？若是呂大將軍在，哪怕也通過這方式擇出，他定會搶得比誰都歡，斷不可能叫這人選旁落的道理。”
荀攸若有所思地瞥了郭嘉一眼。
燕清眼皮一跳，眯眼道：“男兒熱血，縱不精武藝，也多有上陣殺敵，橫刀策馬之志，此為常情，如何體諒不得？想當初奉孝不也情難自禁，仗著一枚時靈時不靈的小小八卦陣，就膽大包天地往黃巾賊里跳麼？”
郭嘉：“……”
這都多少年前的舊帳了，怎還記得這麼清楚？
荀攸略帶疑惑的目光，就掠到燕清身上了。
燕清察覺到這道目光，仍一派清風明月，坦坦蕩蕩。
不等感覺微妙的荀攸得出新結論，剛才爭得面紅耳赤的三人已灰頭土臉地從校場回來了，倒地就拜。