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“這，”夏侯惇不小心磕巴了一下，不知所措地行了一禮，口吻戰兢：“斷不敢當。多、多謝司空見愛。”
燕清眉眼彎彎，緊接著就不著痕跡地當著曹操的面，澄清了要挖角的嫌疑：“姑且不說別人，在我這，是絕對當得起的。也正是因知曉夏侯是軍功世家，各個是將門虎子這點，當日孟德隻身離去，我也才能放心由著他去。”
就夏侯氏跟曹家的深厚交情，燕清只能看著，要想徵用是做不到的，不如做個順水人情。
這回曹操這般賣力，既是為自己，也是為償他當日恩情，燕清當然不想看著就此兩清，索性投桃報李，在日後的回報真正給下之前，先給出個小贈品。
燕清再一次感覺到，這有名氣可用，可實在是太美好了。
可惜司空之位顯赫風光，能發揮的效用卻會愈發有限。
且不說保不保得住的關鍵系在能不能擺平董卓上，單是那主上暗弱，上位的合理性值得質疑，朝廷形同虛設，那官職能帶來的好處，自然就隨著銳減了。
曹操對燕清之意心領神會，卻先向戲志才看了一眼，真誠一拱手，笑道：“操暫替妙才受了司空這盛讚了。”
燕清也笑，揶揄道：“孟德生得一張厚臉皮，居然就這麼心安理得地受了？我還當你也將回贊我幾句，那才叫公平。”
曹操哈哈大笑，夏侯惇左看看右看看，也不好意思地跟著笑了起來。
燕清都這麼說了，曹操這邊怎麼可能再不讓夏侯淵出席？
曹操當機立斷，叫說話都說不太好的夏侯惇立即去把他弟弟夏侯淵給喊來。
呂布漠然看著，無聲地扯了扯嘴角，心裡嘲諷一哂。
被主公客套著誇了一句，就直接當真不說，還能忘形成這樣？
——半點比不上他穩重。
再寒暄幾句後，就再不在這耽誤工夫，進了帳中。
“慶喜筵席，不必多禮。”
燕清含笑頷首，制住了他們欲起身行禮的舉動，衣袂飄飄地行至主位落座。
他安安靜靜地等剩下人到齊了，眾人紛紛看向他，眼中或是敬畏，或是忠誠，又或是詭秘後，才優雅舉起杯盞，簡單講道：“今日能得此勝，全賴在座雄才，合宜慶賀一番。雖大害尚未除去，然有諸位援助，不愁此禍不伏……”
燕清一頓，笑道：“文縐縐的話就不多說了，飲盡此盞，就此開宴，還望諸位能夠真正放鬆，好好盡興罷！”
“好！”
呂布帶頭叫了一句，還等這一通長篇大論的眾人如夢初醒，紛紛跟上，旋即仰起脖頸，直將盞中佳釀爽快地一飲而盡。
這酒是中牟縣民為道賀而送來的，並不是什麼陳年佳釀，但對禁酒已久的軍中將士而言，也已是難得的好物了。
呂布習得一手喜怒不形於色，越是人多，就越能維持住面色淡淡，無動於衷，一碗黃湯下肚，也沒任何表示。
倒是郭嘉先是滿懷期待，然後真正嘗到味道後就把杯子給放了下來，小小地皺了皺臉，只飛快以袖掩飾過去，順道將沒喝完的大半都飛速倒入了一旁呆呆木木的荀攸杯里。
燕清以眼角餘光捕捉到這一幕，不禁艱難忍笑。
不過他是盟軍之首，哪怕刻意維持低調，也註定有無數雙眼睛在他身上駐留，這輕輕一笑，當然也落入了不少人的眼中。
——看來燕司空心情非常不錯。
公孫瓚眼珠一轉，感覺這是他能等到的最好時機了，便驀然起身，撩起袍擺大步上前，舉杯一邀，朗聲道：“瓚，願敬司空。”
燕清饒有興味地看他一眼，矜貴道：“好。”
呂布悶悶地灌了一杯酒。
燕清直覺公孫瓚撇開劉虞和師弟劉備來獨敬他一杯的目的，不是那麼單純，面上卻分毫不顯，只笑眯眯地看著欲言又止的公孫瓚，故意不引出話頭來，看對方拙劣地耍著心眼。
果然沒多久後，公孫瓚就有些憋不住了。
他小聲道：“瓚有一冒昧之請，望司空能夠見諒。”
燕清溫聲道：“但講無妨。”
公孫瓚便將早準備好的理由甩了出來——前日就有急報來，道他與劉虞前腳一離開，剛平定沒多久的鮮卑就又開始蠢蠢欲動，大有聯合曾被他大敗的烏桓，趁州內兵力空虛而入的野心。
缺了他坐鎮，異族實在不好對付啊。
燕清點了點頭，通情達理道：“公孫將軍雖已肩負了守護邊境的重擔，仍心念殺朝堂之賊，現邊上既有異動，自當立刻回去，切不應顧此薄彼，在這緊要關頭，叫多方有失。”
公孫瓚大喜，忙又敬了燕清幾杯，才退了下去。
燕清笑著看他離開，頭也不回，只借著廣袖的遮掩，拍了拍身側坐著的呂布那緊實的大腿。
呂布渾身倏然緊繃，就聽燕清輕輕誇了句：“機靈。”
原來剛呂布靈光一現，假意給燕清斟酒，其實早將裡頭換成了清水。
於是被公孫瓚一敬好幾杯後，燕清依然能面不改色，落了個‘海量’的英偉印象。
呂布壯著膽子湊近一些，壓低聲音道：“主公就這麼讓他跑了？”
燕清嗯了一聲，黠道：“跑歸跑，他這麼不老實，願可不能如。一會兒請劉虞過來。”
公孫瓚打的什麼歪主意，他還能不清楚？
這位奮武將軍可不是多講道義的和善人，又一向看不慣劉虞對外以柔為主的政策，早有奪權之心。
眼下就是個大好機會。
單從理性角度看待的話，燕清很難評判到底是劉虞慈悲為主的柔政，還是公孫瓚那侵略性極強的剛政好上一些。但公孫瓚那一膨脹壯大就變蠢的特質，歷史已證明得清清楚楚，燕清更不想讓義軍被野心勃勃的公孫瓚拿去做了工具，來行奪權之事。
呂布聽得還有些茫然，然後就看到燕清見公孫瓚惦記著收拾行囊的事、先行退席後，就一擺手，客氣地請了劉虞過來。
燕清先將公孫瓚剛剛的訴求給簡明扼要地說了一遍，然後盯著劉虞那變幻莫測的臉色，也勸他回去了。
劉虞面色不太好看，勉強一笑，領了燕清這一人情，也走了。
呂布看得一愣一愣的，明白過來燕清是將公孫瓚給坑了回去。
卻又猶豫道：“這麼一來，不是又少了兩股助力麼？”
要圍洛陽攻董卓本營，還要愁投鼠忌器，那可比克個虎牢關要難上不少。
燕清道：“他們暗中鬥法，助力微乎其微，況且公孫瓚才是二人中會打仗的那個，現是他主動請辭，還是放他們回去罷。”
席間這段洶湧的暗潮被燕清悄然掩過，留意到的人並不多。
在劉備的若有所思中，這場宴席圓滿結束。
燕清微笑著同他們一一道別，卻在自己勢下的人也要起身離去時，出聲制止了。
燕清下令：“門看好了。”
眾人面面相覷，郭嘉道：“主公？”