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　　  “過譽了。”燕清搖頭：“多謝孟德提醒，我定將施以提防。”

　　  就算這隻盟軍已剔除了大量糟粕，剩下的也多是戰力還能入眼、而並非真與燕清一條心的，就算明面上不可能跟董卓勾三搭四，也難保拉幫結派，各自打起來。

　　  之前請辭的公孫瓚，不就是迫不及待地想奪劉虞權麼？

　　  曹操又道：“還有一事，操恐不得不提。”

　　  燕清神情自若：“請講。”

　　  曹操微微一笑，直視燕清，目光深邃銳利：“如今在這天底下，知道殿下在司空那的並不多，操恰是其中之一。現董賊擅定新帝，名不正且言不順，縱是清君側，也不知……”

　　  他說到一半，就停下了。

　　  燕清聞弦音而瞬知意，莞爾道：“孟德可是想問，我有無另立中央、扶持殿下即位的意圖罷？”

　　  曹操狹目微眯，笑容更盛，輕輕點頭，並不明確表明自己態度。

　　  燕清卻是再清楚不過了——在這看似含糊曖昧、甚至還帶點慫恿意味的提醒下，其實藏著的是極嚴苛的試探。  

　　  曹操早在二十九歲時因憤然辭官得了些聲譽，後被一些地方豪強拉攏，想與他一起另立皇帝，被他斷然拒絕；再是作為發小的袁紹二次尋他參與擁立人望極重的幽州牧劉虞為帝，也被他嚴厲拒絕，且自此暗中劃清界限，心底里恩斷義絕。

　　  在這問題上，曹操的態度自始至終都非常明確，至死都不曾更改。

　　  在剛才對他的那一通看似千篇一律的誇讚里，就有意無意地提到‘大公無私’一詞，若是他這時被曹操的些微暗示說動，那被曹操列入提防名單的，就是他了。

　　  燕清暗嘆一聲，坦坦蕩蕩地對上曹操的暗藏審視的目光，肅容道：“另立之事，惡如裂土，天下豈容二主，一地怎容二邦？！此為天下之至不詳也，孟德切莫再提！”

　　  他所說之話，就是稍微改動了一下史上曹操回絕袁紹要求的說法，應是再合乎曹操心意不過的了。

　　  曹操卻未被說服，爭道：“君不見伊尹、霍光之舉？殿下血統純正高貴，若登高一呼，定有從者無數，而司空有此從龍輔政之功，此後便為朝中首貴，成就彪炳史冊的莫大功績——”

　　  燕清聽得內心抽搐不已，這般違心的胡說八道，虧曹操能眼都不眨地順手拈來。  

　　  他一揮手，打斷了曹操接下來的話，將聲一沉，眉頭蹙緊，一字一頓地狠狠訓斥道：“此一時，彼一時，當初是有人權衡成敗、掂量輕重、深思熟慮之後，出於對皇室的耿耿忠心，手裡握有掌控朝政的力量，居一人之下的丞相之位，且是依循著滿朝文武的心愿，在迫不得已下，才可以那般行事，並能成功的！哪裡像你所說的那般輕而易舉，簡直異想天開，真真自不量力，愚不可及！”

　　  除最早在朝廷上舌戰袁家，和不久前在帳中發飆，將荊州刺史王叡罵得無地自容，憤而離去那次外，一向溫柔和善的燕清別說是發怒了，就連說話聲音大一些，都很少見。

　　  不管是正面承受這般火力的曹操，還是聽得一愣一愣的呂布，一時間都沒反應過來。

　　  燕清趁勢將賣力試他的曹操罵了一頓後，不顧對方一副正在深思的模樣，仿佛難掩疲憊地揉了揉眉心，嘆道：“現天下有大亂之跡，群雄並起，戰火臉面，民不聊生。先胡羌擾境，後有黃巾叛逆，現有此脅主逆臣！即使殿下為靈帝血脈，年歲亦小，無法單獨理政，不還是要委以重臣輔佐？況且殿下並無此意，何苦將天下折騰一通，就為廢一稚童，再另立一幼子？”

　　  “如今社稷紛亂，有待重拾，需要的是賢明無私，睿智愛民的臣子，而不是為一己私慾就妄自插手帝位的小人！天子為天命之子，倘若人人皆可恃勇擅換，漢室威儀便蕩然無存，氣數才真是要盡了！”  

　　  燕清看得明白——只要他開了另立皇帝的頭，無異於成了栽樹的前人，叫後人能大大方方地一邊唾罵他，一邊納涼食果。

　　  哪怕劉協的身份足夠正統，由燕清所扶持上去的他所代表的，在眾人眼裡就是親燕清勢的強大利益，天底下那些蠢蠢欲動的野心家，自然能從這小王爺身上挑出無數毛病來。

　　  劉虞姑且不提，那早有叛意的陳王劉寵，沖‘天子之氣’前往益州的劉焉，都不可能善罷甘休。

　　  燕清一個出身低微的村夫都能幹的事，他們憑什麼不能？

　　  燕清毫不懷疑，到時候天底下絕對能同時冒出好幾個由各地諸侯立的皇帝來，各有一批擁護者，斗得不可開交，還有異族隨時入侵，那後果簡直不堪設想。

　　  反觀董卓所立的那傀儡，到底是劉姓宗親，等董卓被趕出京城，他也就不再跟任何一方有直接利益的牽扯了。

　　  再由立功最偉的燕清主動退讓一步，不沾朝廷這顆燙手山芋，便能漸漸平息這場風波。

　　  燕清傲然一笑，諷刺道：“別人我且不說，就依我看，那執迷不悟的袁家本初，隨時要結連陳王劉寵，行你口中的霍光之事了！”  

　　  氣氛一時間變得劍拔弩張，仿佛兇險萬分。

　　  曹操臉色變幻精彩，呂布背脊緊繃，時刻提防他暴起傷人。

　　  誰知曹操的確忽然站起了身來，卻是心悅誠服地向燕清長揖一禮，誠摯道：“實在是此事關重大，操於朝野浮沉十數載，不曾覓得志同道合之人，實屬無奈之下，只有舍了臉皮，以小人之心度了君子之腹一回。”

　　  燕清臉色稍霽，語氣依然沒好到那裡去，直接把話題生硬轉移，旋即下達逐客令了：“孟德所詢之屯田法，所涉極多，非三言兩語就能說清楚的。你先回帳歇息，待上幾日，我著主簿整理出來，再送予你罷。”

　　  曹操再次深揖一回：“多謝司空，操先行告退。”

　　  在呂布絲毫不掩敵意的怒目相視中，曹操步履輕快地走了。

　　  確定腳步聲遠去後，燕清整個人就放鬆下來了，哭笑不得往呂布身上一躺，懶洋洋道：“可算叫他信服了。”

　　  燕清忽然就倒到了自己懷裡，呂布上一刻還怒不可遏，下一刻便動都不敢動，安靜得不像話了。

　　  咋回事兒？  

　　  燕清笑著拍拍他硬梆梆的手背，解釋道：“我可沒真動火氣，只是裝裝樣子。他雖沒你好騙，也不知信了幾分，但總體意向，還是達成一致了。”

　　  呂布模稜兩可地“喔”了一聲。

　　  燕清盤算道：“有他在，陳王劉寵想聯合袁紹謀取冀州，就會變得困難重重，而不用我們再抽調太多兵力，騰出手來親自對付，他也會跟這叛臣賊子死磕。”

　　  渤海郡在冀州境內，這也跟曹操切身利益相關。

　　  呂布勉強明白過來，只對曹操朝主公的不敬仍然感到難以釋懷。

　　  燕清提醒：“我們的敵人，可從來不是曹孟德。”

　　  呂布強迫自己咽下這口火氣，消化片刻後，惑然道：“主公何必這般重視個連一萬兵都拿不出的假太守？”