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忽然，一個沙啞低沉的聲音從左近響起，冷笑道：“要哭便哭，難道你仰著頭，還能將眼淚倒回去不成？”
秦潼眼睫微顫，本能地轉頭朝說話之人看去，一滴熱淚便悄無聲息地滾下面頰，順著脖子滑進衣襟之時，已經完全冰冷了。她有些赧然，狼狽地拿手背擦去淚痕，方才看清那個說話之人。
十分出人意料，那是一個看模樣很年輕的女人，一身江湖客的打扮。她披著暗紅斗篷，露出裡面黑色的疾裝勁服，上面勾勒著繁複的褚色花紋。雖然方才那句話顯是說與秦潼聽的，可她卻並未扭頭去看秦潼，仍舊不緊不慢地飲啜著杯中酒。
秦潼疑惑地打量著這人，確定自己從未見過她，不由有些奇怪，不知這人好端端為何與自己搭話。只是她眼下正是憤懣彷徨之時，沒了平日的許多顧及，見那女人獨自坐在街邊一家飯館中，便忍不住抬腳走了過去。
這裡雖說是飯館，其實只是個臨街搭起的草棚罷了，下頭擺著三五張油膩的桌子，一旁歪歪斜斜橫著幾條長凳。身材肥胖的老闆正在一旁的面鍋邊上忙活，蒸騰的熱氣模糊了他的面容，卻仍能看出他正笑著，同一旁幾個熟客大聲說著話。
秦潼雖然家境尚好，卻也常踏足這種地方，因此並未嫌棄這裡髒亂，反倒更多了幾分自在。她很快便收起了方才的失態，施施然坐到了那女人對面，饒有興致地問道：“姑娘方才是在同我說話？”
“你方才是在聽我講話？”那女人緩緩放下酒盅，忽然抬起頭望著秦潼笑了起來。她的聲音並不像是一般少女的清脆婉轉，卻莫名與她那雙仿佛飽經滄桑一般的眼睛十分般配。
秦潼挑了挑眉，這會兒已全忘了方才的窘迫不安，也笑了起來：“姑娘說了一句話，而我恰好聽了這一句話，看來我們倒是有緣。不如我請姑娘喝上一杯？”
若是對方是個閨閣女子，秦潼萬萬不會有這樣大的膽子，然而眼前這女人顯然是個江湖人，她便少了許多顧及。更因為展昭的緣故，秦潼總看著江湖人要多幾分親近。
“你若真是個男人，”那女人卻緩緩笑道，“也許我真的會讓你請我喝上一杯。”
秦潼悚然變色，道：“你這是何意？”
“並無他意。”女人低笑道，“你怕什麼，難不成我還能吃了你？還是說，你以為穿上男人的衣服，你就當真是個男人了。”
秦潼聞言一張臉漲得通紅，只覺生平從未如此丟人，她張口結舌，當真一個字也吐不出來。那女人看著秦潼的模樣，不由笑道：“看看，要我說做男人有什麼好的？又髒又臭、又懶又貪，除了多那二兩肉又有什麼強的。可笑女人少了他們那二兩肉，難道還活不成了？只是當今天下以男為尊，更可恨那些臭男人為著自己的好處，還要教女人三從四德，生生世世做他們的奴隸。”
這番言論實在膽大包天，饒是秦潼從小離經叛道，也實在未曾聽過這樣的狂言。非但不曾聽過，便是連想都不敢想上一想。青蓮已算是她見過的最對男人嗤之以鼻的人了，可也沒有眼前這個女人言語直白。
更令秦潼慌張的，是她竟然隱隱覺得這人說得有些道理。
是啊，憑什么女人一定要依附男人才能活著？為什么女人就要被關在宅子裡，只能相夫教子？女人比男人，到底差在哪裡了？
女人看秦潼目瞪口呆，忍不住哈哈大笑起來，她對老闆揚聲道：“來一碗三鮮燴麵！”她忍不住摸了摸秦潼的臉頰，笑道，“你真討人喜歡，姐姐請你吃麵。”
“你……”秦潼猛地回過神來，一偏頭躲開了女人的手，結結巴巴道：“你胡說些什麼，什麼亂七八糟的，我……”她只覺方才自己瘋了，竟在這個瘋女人的蠱惑下，動了那些大逆不道的念頭。
女人卻笑得更開懷，她仰脖將杯中酒飲盡，吐出口氣來，對秦潼笑道：“我叫江西，幸會。”
“幸會，”秦潼怔怔地答應了一句，喃喃道，“我、我叫秦潼，表字雲盛。”
大概是方才那口酒喝得急了些，江西青白的面頰上泛出酡紅來，她以手支頤，低低笑問道：“秦家妹妹，你方才，哭什麼？”
秦潼這會兒已經回了神，她一向忌諱交淺言深，並無打算對一個萍水相逢之人吐露心聲，只是含混道：“心裡不痛快，叫江姑娘見笑了。”正說著，老闆已將一碗熱騰騰的面端了上來。秦潼出身石州，本就是個麵食極為豐富的地方，這會兒看到這滿滿一大碗，裡頭葷、素、湯、菜、飯兼而有之，聞著便覺味道鮮美，不由覺著腹中飢餓起來。
只是秦潼到底沒昏了頭，好端端被人識破了女兒身，怎麼好沒心沒肺再與這人吃飯，當即便要推辭一番起身告辭。可江西好像看穿了秦潼的心思，挑眉笑道：“怎麼，你竟連一碗麵也不敢吃了嗎？這老闆是本地人，做了多少年生意，你看看這麼些客人也不該生疑。還是說你疑心我要害你？這就更可笑了，我與你素不相識，害你作甚？”
秦潼哪裡願意與這人多費口舌，只敷衍道：“不是我疑神疑鬼，實在是身有要事，沒法耽擱。”
“唉，可惜、可惜。”江西便嘆道，“原本看你是個有緣人，想著相逢即是有緣，與你共飲一杯。可你到底不是個江湖人，不懂得這些灑脫不羈，也罷，你走吧。”
秦潼平日裡沒少聽白玉堂說她不懂江湖，那會兒聽了便聽了，耳旁風一樣不往心裡去。可今日不知為何，聽這女人說了這一番話，她心裡忽地想道：澤琰這樣說，這女人也這樣說，難道展雄飛也是這樣想我的不成？她不由湧起一陣不服起來，想：江湖又怎樣？難道她還比江湖人差在哪裡不成？
秦潼便又坐了回去，笑道：“姑娘這麼說可就錯怪我了，姑娘要我陪著，便是天上下刀子，我也要陪的。”她一邊嘴上說，一邊心中想：不就是一碗麵，左右這麼多人，還能有什麼事不成？更何況這人一眼看破我不是男人，不如和她周旋一番，也看看能套出些什麼話來。
於是秦潼便揀了雙竹筷，沖江西笑道：“那我便不客氣了。”說著低頭慢慢吃了一口，入口只覺湯好麵筋，果然美味，竟不輸於家鄉。
她不知道，這面精華全在於湯。湯用上等嫩羊肉、羊骨一起煮兩三個時辰以上。先用大火猛滾，再用小火煲，其中下七八味中藥，骨頭油都熬出來了，煲出來的湯白白亮亮，猶如牛乳一樣，故而又叫作白湯。
這樣一碗麵，又怎麼能不美味？
秦潼餓了大半天，這會兒不由胃口大開，對江西靦腆一笑，捧起碗啜了一口湯，渾身都暖和起來。
江西看她吃得香甜，便支頤笑道：“好吃嗎？”
秦潼微微頷首，答道：“人間美味。”她歪頭問江西道，“你怎麼不吃？”
“左右不吃也餓不死，”江西面上笑意未斂，語氣卻淡了幾分，“我又何必費這個力氣呢？”