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展昭不動聲色斜乜秦潼一眼，面上倒是做足了戲份，跟著搖頭嘆氣。
秦潼暗暗瞪了展昭一眼，上前道：“還請嬸子詳細說來，我二人也好對家中有個交代。”說著將手中的酒菜奉過，“這些本是孝敬我家嬸嬸，眼下家中無人，嬸子若不嫌棄，還請笑納。”
小婦人見了酒菜，心中愈發歡喜，忙退了兩步將門敞開，嘴上說道：“這怎麼好意思，快請進。我們也是看著慶兒這孩子長大，誰料想會出這等事。”說罷還作勢抹了抹眼睛。
展昭與秦潼便順勢跨進小院中，這地方不大，一株香椿樹下有一張石桌並幾個石凳，他們便在桌旁坐下。
那小婦人忙收下酒菜去沏了壺茶來，她手中拿著塊粗布擦一擦眼睛，開腔道：“慶兒這孩子，自小就是個命苦的。早些年一向疼他的姊姊隕命了不說，後來又被那狐狸媚子勾去了魂，才攤上這人命官司。”
“狐狸媚子？”秦潼忍不住插話，問道，“嬸子的意思是？”
小婦人啐了一口，道：“還能有誰？不就是隔壁周家的。可憐慶兒一腔痴情錯付了那小賤人，把她當成神仙一般。若不是為著那爛酒鬼的女兒，他又何至於一時衝動做下那殺人的勾當呢。”說罷連連嘆氣。
秦潼和展昭對視一眼，皆有些震驚。秦潼追問道：“這話從何講起？慶表哥若當真是中意那姑娘，便合該請人前去說親，怎的好端端喜事卻惹來殺身之禍呢？嬸子又為何說那周娘子是個……狐媚子？難道她行止不端、水性楊花？”
小婦人平日裡想來也無人去談論這些閒話，如今打開話匣子，嘴巴便如走水的槽一般，什麼都吐了出來：“可不是？真是天作孽，慶兒一心喜歡那個小狐狸精，可人家一早便和巷口住著的小無賴好上了，兩廂里眉來眼去，真當別人是瞎子。”說著又啐了一口。
展昭佯怒道：“這女子真不知好歹，我那表兄滿肚子詩書，正是個好郎君。怎的她卻去與那無賴廝混到一處？”
“相公有所不知，”小婦人嘆息道，“那小無賴長得頗為風流，一張嘴巴抹了蜜糖一般，早把周娘子一顆心勾去——若不是她父親一心想釣個金龜婿，兩下里早在一處了。”
秦潼嘖嘖嘆道：“這就叫冥冥中自有天意——這小娘們辜負慶表哥，自己可不也嫁不得心上人？”
“嚇，”小婦人嗤笑道，“那小賤人心機深著呢。慶兒因何殺人？還不是為了那殺千刀的古董商在街上對這小狐狸精動手動腳——天曉得是不是她先勾引人家——慶兒才剛入獄幾天，這小媚子便跟她父親廝磨，言道既已壞了名聲便嫁不得好人家。這不，幾日前一頂轎子抬到那小無賴家，給人家當了婆姨。”
秦潼瞠目結舌，愕然道：“周娘子嫁人了？怎的一點消息都未曾聽說？”
小婦人猶疑地看了秦潼一眼：“您既然遠道而來，又上哪裡聽說去呢？再說，這幾日城中鬧著給通判大人家的公子慶婚，誰能料到她就這麼不聲不響嫁過去了。”
展昭暗地裡扯一扯秦潼衣袖，兩人站起身道：“原來是這樣，嬸子，叨擾半日，我二人先行告辭。”說罷便不顧小婦人挽留，抽身離了院子。
一出門，秦潼便沉了臉色，開口道：“是我大意了，黃百寶一案定然不簡單！我萬萬沒料到周娘子這裡竟還有這等隱情。”
“看來這周娘子身上亦有嫌疑。”展昭聽了半日，亦被這曲折的故事所吸引，不由得在肚中分析起來。
秦潼抿了嘴，半晌嘆了口氣道：“若不是包大人責問，此案便這般過去了。要是當真冤判錯殺，可叫我如何是好？”
“眼下既已有些眉目，再談那些有何用處？”展昭安撫道，“而今之計，還是先查清周娘子到底是個什麼角色。”
秦潼頷首，又瞧了瞧天色，沉吟道：“像小潘安那樣的無賴，還須官府出面問責。咱們不妨先回去，待我點齊了人前來鎖拿他，也好震懾一番。”
展昭正待答應，忽地想起什麼，忙道：“咱們先前不是說還要打問李慶如何殘廢一事？光顧著聽周娘子如何如何，竟將此事拋之腦後。”
“哎呀！”秦潼一拍腦袋，“我真糊塗，唉，眼下又不能故技重施，難道咱們還回頭再去問一回嗎？定會惹人懷疑。”
展昭也有些犯愁，半晌又道：“既然周娘子已有嫌疑，那李慶便不一定是殺人兇手，此事不妨先放一放。”
“不可。”秦潼搖頭道，“李慶殺人嫌疑不可清，必須查出他是否真是殘廢。”她皺起眉頭，“若不是擔心李婆婆為給兒子脫罪，其實問問她亦無不可。”
展昭便道：“既是如此，我去問她便是。我先嚇她一嚇，想來她便不敢對我說謊。”
“你又是從哪裡學來嚇人的法子了？”秦潼斜乜展昭一眼，“看不出來，你這老實人竟也會使壞。”
展昭笑笑道：“所謂近朱者赤，近墨者黑，愚兄還要多謝賢弟呢。”
秦潼反手就是一拳，兩人打打鬧鬧，一路回去街口，兩匹馬兒正甩著尾巴在地皮上啃草吃呢。他們便即翻身上馬，朝城中趕去。
待到回得府衙，已是時近正午。展昭自回西跨院，向包公稟報這一番查問所得。秦潼也連忙沐浴更衣，換下那一身青布葛袍，著錦衣、扣玉帶，便是個翩翩公子的模樣。
苦茶早在一旁候著。他一前晌等得心焦，見秦潼果然回來心下大喜，忙不迭點好備下的禮，催著秦潼上轎。
浩浩蕩蕩的車馬便往藺府迤邐而去。藺府與秦宅所距不遠，騎快馬不一刻便能趕到，若不是一路上行人熙熙攘攘，只怕更快些。
不多時行至藺府正門，秦潼下轎。藺英身邊的小廝正在門口候著，眼尖地覷見秦潼，忙迎將上來，作了個揖道：“秦公子，我家公子一早便吩咐，您來了先請到後面歇著，他得空就來與您敘話。”
秦潼點頭答應了，心下納罕藺英這又是唱的哪一齣戲。但也不好多問，便先隨著小廝入了府，轉過照壁，穿過曲沼環堂，到了清幽闃靜的後花園中。
苦茶一路跟在身後，伺候秦潼在亭中坐了，待那小廝奉上茶水、恭敬退下之後，忍不住嘀咕道：“這是哪門子的道理，將公子您晾在此處，連個人影都不見。”
秦潼也早已發現，不知是有意無意，這花園中竟是不見人影，倒像是盡數被支開一般。她吩咐苦茶道：“少言、多看，待會兒藺公子來了若是叫你退下，你便到前廳等我。”
“若是公子您有個山高水低，叫小的如何跟老爺交代？”苦茶不由心怯。
秦潼嗤笑道：“什麼話，我與藺公子自小相識，難道他還光天化日害我不成？”
正說著，遠處便聽得腳步聲，秦潼連忙收了話頭。抬眼便見藺英一路疾走而來，一身大紅喜服，臉色卻是鐵青。秦潼便站起身來迎道：“英華兄，大喜之日如何愁眉不展？莫不是哪個不長眼的客人給你氣受？”