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展昭覷看捕頭趙神色,猜度這人是來找自己幫忙,便問道:“可是尚有隱情?”
“唉,若無隱情,哥哥我也不至於忙到這會兒,連口熱湯也不曾下肚了。”捕頭趙說著扯住展昭道:“來來來,你且先陪我去吃些早點,待我與你細細說來。”
展昭忙苦笑著推拒道:“趙大哥,不是兄弟不賣你這個面子,實在是今日還得在我家大人面前應付,委實分不出神替大哥解憂。”
“怕什麼,”捕頭趙卻已拉著他出了院子,他力氣極大,一路拽著展昭邊走邊道,“我已在包老爺面前報備過了,請你來幫我的忙。包大人體恤我們下屬,已經應允了。”
展昭原也樂於和捕頭趙相處,聞言便爽快道:“既是如此,那便恭敬不如從命。”說著兩人出門去,便奔著路邊的早點鋪子,隨意揀了一個門臉進去坐了,叫夥計擺上早飯來。
“方才我講到哪兒了?”捕頭趙從竹筒中取出雙筷子來,一面用熱茶燙了燙,一面壓低聲音道:“是了,這案子原本早能了結,聽著也沒什麼引人懷疑之處。偏偏那戶人家中有個老僕婦,拉著我哭說她家老爺是遭人害死的。”
“既是如此,”展昭長眉一軒,問道,“她可說清楚是遭誰人害死的?”
捕頭趙嘿笑了一聲,譏誚道:“她指認的,乃是死者幾年前買來的小妾。這樣的人家,後院中多少都有些腌臢見不得人的勾當,那老僕婦便要狀告那小妾暗中與人私通,夥同姦夫謀殺了她家老爺。”
“看你忙了這一宿,只怕她空口無憑吧?”展昭聽到此處,也覺得此事難辦起來。他深知,家宅之中的陰私往往比殺人放火、攔路搶劫這樣的惡事還要令人膽寒。
果然捕頭趙頷首道:“可不正是如此,虧得我攔住那老東西,不然這樣一紙訴狀沒頭沒腦遞上去,還不叫老爺掌她的嘴?”他說的老爺,卻是權知開封府的少尹,名喚薛琴,是個才華橫溢的年輕人。
這開封府府尹乃是朝中極重的官職,位在尚書下、侍郎上,多是從一品或二品官銜。下設判官、推官、府院、六曹,任開封府尹者多為儲君,亦由親王兼任。開封府乃天下首府,地位顯赫。府尹掌尹正畿甸之事,以教法導民而勸課之,中都之獄訟皆受而聽焉,小事則專決,大事則稟奏。
然擔任開封府尹的親王往往多是掛名,並不管事,真正管事的,乃是少尹或權知開封府事。
展昭聞言頷首道:“既是還不曾狀告,那趙大哥可是打算先暗中察訪一番,待有些頭緒再報與薛大人?”
“正是!”捕頭趙一拍大腿,“還是展兄弟你懂我,我看若不查出個頭頭腦腦來,依我家老爺的性子,是斷斷不會接這狀子的。”
展昭曾與這位薛少尹見過幾回面,便笑道:“薛大人雖形容散漫,不愛升堂理事,但他最喜微服私查,試問滿朝官員,能有幾個如薛大人一般呢。”
“我看他就是不慣受拘束,放浪形骸之外。”捕頭趙小聲道,“前幾日到了升堂的日子,你道他說什麼?竟嫌官服穿著不舒服,想推病偷閒呢。”他嘆道:“也就是雄飛你是自己人,我才這樣說與你聽,你不知道他被御史台彈劾幾次了,偏生跟頭牛一樣,從不改他那性子。”
展昭看捕頭趙滿面愁容,雖心中好笑,面上卻也不便顯露,安慰他道:“薛大人心中必然有數,也只是不拘小節罷了。”
“唉,兄弟你也莫勸我。”捕頭趙嘆道,“我家老爺若能有你家大人半分正經,我也不至於現在還操心他,連媳婦都沒空討。”
展昭心裡暗笑,岔開話頭問道:“你還不曾細說,昨夜忙了一宿,可有什麼收穫不成?”
“收穫自然是有,”捕頭趙一面喝了口熱湯,一面皺眉道,“這湯裡頭竟放了糖?夥計!”
那夥計見捕頭趙一身公服,哪裡敢怠慢,連忙搶上前來恭恭敬敬站好。捕頭趙便指著那碗湯道:“去換一碗來,不要加糖。”
夥計忙不迭拱手稱是,又連連賠罪,這才下去了。
捕頭趙接著道:“那死了的老郎中姓徐,早年據說也曾在宮裡當差伺候過皇親國戚。只是如今淪落到給鄰里街坊看些頭疼腦熱的小病,收些診金餬口度日,偌大的家業竟敗在他手中了。”
“他還曾做過御醫?”展昭聞言好奇道,“那又是如何淪落到這步田地的?”
捕頭趙嗤笑道:“這誰知道?或許我家老爺能找些太醫院的熟人打問打問。且先不管這個,我與你說,他家只幾口人,除了那小妾與老僕婦,只有一個廚子,已四五十歲了,半輩子都在他家。還有那小妾帶進門來的一個孩子,叫狗剩子,無父無母的也可憐,便被那老郎中留在家裡。”
“這徐郎中倒是個好心人,”展昭聞言道,“只不知你還查出什麼旁的了?案發時他的家人都在何處?可有人作證?”
捕頭趙忽地眯起眼睛來,道:“展兄這話問得內行,莫非這次出去還學了什麼高招不成?”
“哪裡,”展昭笑道,“是我小時的一位好友。這次去見他時,他竟做了捕快。”他想起秦潼,不由連聲音都柔和幾分。
捕頭趙挑眉道:“是這樣?我還以為你這次去石州,能得秦大人指點一二呢。”
“秦大人?”展昭詫異問道,“趙大哥說的是石州知州秦大人?”
捕頭趙頷首道:“正是!秦大人當年提點刑獄、斷案如神,可說是滿城皆知。我當年曾在他老人家手下當過幾天差,著實受益匪淺。”
“那可巧了,”展昭忍不住笑道,“我這位朋友正是秦大人的公子,名喚秦潼。”
捕頭趙聞言險些跳起來:“你竟認得秦大人的公子?你怎麼不早說?”
“我也不知大哥你竟還與秦大人有這樣的淵源,”展昭笑著拍拍捕頭趙的肩膀,“你也莫急,他眼下剛好在京城,待你手頭的案子完了,我約他出來見一見,可好?”
捕頭趙原本已坐回凳子上,這下又猛地跳了起來,叫道:“還等什麼案子結了,咱們不如現在便去找他,這案子咱們哥幾個正好一起查!”
展昭正有些猶豫,捕頭趙卻道:“你還等什麼,我與秦公子早年也見過面。那時他還小,可是沉穩冷靜已不輸於其父,可不正是虎父無犬子嗎!”
展昭見捕頭趙愈發說得興起,也不好橫加阻攔壞了他的興致,便道:“你好歹先用飯,這會兒過去人家也正吃著,哪有空招待你。”
“正是,正是。”捕頭趙哈哈大笑著又坐回去,道,“我這可不是糊塗了,還是先吃飯。”
兩人便胡亂吃了些早點,捕頭趙拉著展昭便往秦潼下榻的客棧趕去。路上,捕頭趙興沖沖提起他在秦大人身邊伺候的時候,還曾逗著秦潼玩過。