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從他們二人的言語之中，秦潼聽出了恐懼。她雖然年紀不大，做不到洞察人心，卻也辦案多年，慣會看人眼色的，真要是與藺少夫人之死無干，何至於怕成那副模樣？
況且那男人只怕也未必像那女人一樣痴心為情，他怕是巴不得擺脫這個害人的累贅呢。秦潼暗自忖度，恐怕便這一對野鴛鴦在府里時看不過三小姐，也就是如今的藺少夫人，於是想出辦法來害人。
先頭那女人言道要去“壞三丫頭的名聲”，秦潼雖然不是在豪門宅院裡、家眷僕婦中長大的，卻也知道一個女人若是名聲壞了，只怕後半輩子便毀了。
先不提那女人怎的和三小姐結下這樣的深仇，以致非要她一生悲苦淒涼不可。秦潼想的是，有道是無風不起浪，不知這三姑娘是如何落的把柄在那女人手中？
三小姐在靳府並不受寵，卻得嫁藺府公子。雖說是低嫁，但一個不受寵的姑娘能嫁到這樣的人家，已是走運了。藺英家世雖比不得轉運使家，但也是嫡長公子，將來要繼承家業的，真嫁過去，何愁後半生沒有榮華富貴？
秦潼想起今日在河畔那個小婢所言“一腔深情錯付”，心中不由疑惑，當真會有人因著所為的感情，放著好日子不去過，反倒尋死覓活嗎？
如今的秦潼正是年少，帶著一腔熱血、滿身幹勁，但她是當真不懂那些風月之情怎麼會讓那許多人痴纏不休。再加之以往經手的案子，不是為財便是為情，動輒傷人感情，乃至害人性命，因此秦潼對男男女女之事向來看不上眼。
左右秦旭也沒有叫她成親的意思，秦潼便樂得一人自在，巴不得一輩子不嫁人。
她這樣想著，伸出手扯了身邊一根野草，捏在手中擺弄著，暗自思索父親今後會不會給自己相看人家？若是他老人家真起了這門心思，也不知會把她嫁到哪裡？
但願莫要像靳查理一樣，這般下嫁倒像是聯姻一般，女兒嫁過去還未洞房便先一刀了斷自己。秦潼這個念頭方才閃過，便怔住了，她嘴裡咀嚼著兩個字，心中忽地泛起一絲寒氣來。
聯姻。
秦潼在這邊胡思亂想先按下不提，展昭此時已是深入靳府腹地。他一路運起輕功，身形矯健直若狸貓一般，在夜色中靈活敏捷地躲藏遊走。這偌大府中，幾十暗衛，竟無一人察覺他的到來。
卻說展昭從後花園一路摸到附近的幾間抱廈，尋著路逕自去找書齋的所在。這靳府也實在是大，稍不留神便會迷路，展昭一邊注意周遭動靜，一邊還須分出心神來記路，倒卻也一點不吃力，這便是南俠的厲害之處了。
抱廈前是靠北的正房，這個時辰房裡是早已熄了燈的，只能看到外間留著夜裡伺候的僕人丫鬟，有幾個年齡尚小的正在竹榻上打著盹。展昭屏息凝神，一間一間看過去，心中卻忽地回想起包公囑咐他的話來。
希仁公當日只說了一句話：“河東轉運使靳查理貪污受賄、欺君罔上，膽大包天、罪無可赦。”
包公如今官拜御史，乃是堂堂的蘭台寺大夫。他千里迢迢一路北上到這河東路石州府來，當然不僅為著一樁小小命案。李婆婆為兒伸冤只是一個契機，使包公能夠藉此名正言順來到此地，實則卻是為了暗中調查靳查理貪污的確鑿實證。
這也就是秦知府不願獨子秦潼捲入這攤渾水中的緣由了，展昭心中再清楚不過，靳查理在這一方土地上勢力極大，稍有不慎，此人鋌而走險想要殺人滅口抑或魚死網破，也並非天方夜譚。
屆時只怕首當其衝的便是秦旭，秦潼若是當真攪了進來，又如何能獨善其身呢？
只是秦潼素性桀驁、不服管教，秦知府雖然喝令將他禁足府內，卻仍叫人逃了出去。展昭想想不由苦笑，這也是命中注定有此一劫，也罷，他好歹學了一身武藝，難道還護不住秦潼嗎？
一邊分神去想秦潼，展昭一邊尋遍了這抱廈附近的幾間房屋，只覺一頭霧水，心知自己不能這般瞎摸瞎撞，不然豈不是尋到天亮也摸不著邊際？
可巧，正在展昭一籌莫展之際，前面迴廊上卻轉過一行人來，為首的是個戴著儒巾的中年文人，頷下還蓄著一撮山羊鬍子。展昭心中便想，這人深夜還能在府里自如行走，想來也是個角色，莫不是靳查理身邊的師爺、軍師之流？
這樣想著，展昭深吸一口氣在腹中，身子一輕，便如同壁虎一般攀附到迴廊穹頂之上。他施展壁虎游牆功，悄無聲息地跟著那師爺，只聽得他身後的人們奉承道：“瓊勤公真有大智慧，方才那一番言論，若是放在合縱連橫的年代，便比之蘇秦也是毫不遜色的。”
師爺捋著鬍鬚得意道：“哪裡哪裡，老爺乃是當世不可多得的明主，你我能夠侍奉身邊，略獻一二綿薄之力，乃是天大的福分。”
展昭聽得一個讀書人毫無風骨可言，這般溜須拍馬、恣意奉承，心中便是不喜。他雖然自小習武，是個粗魯武夫，但也曾在族中私塾念過幾年聖賢書，對私塾先生一身傲骨節氣十分欽佩敬愛。在展昭心中，讀書人若是不能修身養性，反失了高潔品性，那真是連走卒販夫都不如。
他雖然心中不屑，但卻仍是緊緊跟著，便聽到那一旁有人笑道：“正是，可笑那包黑子不自量力，還妄圖與咱們老爺抗衡，可不是蚍蜉撼樹、可笑之極？”
展昭眸色驀地一深，盯緊了下面大搖大擺往前院去的一行人。
那師爺擺了擺手道：“這話可也莫掛在嘴邊，咱們心中明白就好。”說著幾人鬨笑起來，顯然對於包拯不以為意。
又有一人道：“有瓊勤公你的計策，諒這包黑子在咱們這裡也討不得好處，不出半月，他就得灰溜溜滾出石州城去。”
幾人說罷又是一陣大笑，展昭卻聽得心中一緊。他是武人，心中升起的第一個念頭，便是有人意欲對包公不利。然而稍一思索，便知靳查理萬萬不會在情勢未明的當下對包公出手，自亂陣腳。
那這幫人因何如此篤定包公在石州待不到半月呢？藺少夫人之死，又與靳查理勾結貪污有何關係？若說兩廂里牽扯不到一起，那麼一個弱質女流，為何不早不晚偏偏在這個關口送了命呢？
展昭一路聽這幫相公清客們斯文掃地，再沒有什麼收貨時，便放過了幾人，悄悄迴轉到北院去。白日裡包公方擺出欽差儀仗，捉了藺英入獄，今晚靳查理便連夜召這些能為他出謀劃策的門客們商討事情，所為何事，一目了然。
他幾番摸索，終於尋到了靳查理所在之處，卻不是書齋、雅閣一流的地方，而是他的一房姨太太那裡。展昭忍著心中反感，壓低身子伏在屋頂之上，凝神去聽裡面的動靜。
先入耳的，卻是一個婦人的哭聲，直道：“我苦命的繡娘，你怎麼就舍下你父親獨個兒去了，是哪個天殺的做的孽啊？”裡頭撲通一聲，似是有人跪下，“老爺啊，您可要為繡娘做主啊！可憐繡娘這些年來一心孝敬老爺、夫人，如今剛嫁過去便香消玉殞，這孩子命苦啊。”
“你先起來，”裡面響起男人的聲音，“我知繡兒孝順，如今出了這樣的禍事，你心裡是不好受的。”