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“你莫急,且聽我慢慢道來。”展昭搖頭晃腦同秦潼賣關子,他扯了秦潼到廊邊坐下,方才開口道:“你可還記得上午時那婦人提起李慶,曾說過什麼?”
“還能說些什麼,不都是周娘子長、周娘子短的一些閒言碎語……”秦潼說著忽然了悟,“莫不是李慶那早亡的姐姐?難道其中還有什麼隱情不成?”
展昭一拍大腿道:“正是!這李家到李慶這一輩人丁稀少,因著他父親過世得早,李慶便只有個姐姐,再無其他兄弟姐妹。他與姐姐感情很是深厚,小時常同進同出、親密無間。”
“你到底想說什麼,快講!”秦潼發急道,“這與李慶殘廢有什麼關係?”
展昭拍拍秦潼肩膀道:“你急什麼,聽我慢慢說。九年前李慶同他姐姐一道去打豬草,那日忽然下起瓢潑大雨,李慶失足滾下山崖,他姐姐卻一把拉住了他左臂,最後將他救起——可憐自己卻跌了下去、粉身碎骨。”
秦潼聽得默然,半晌問道:“那他的左臂是如何殘廢的?”
“他的左臂如何殘廢無人知曉,但知當日將人救回之後,左臂便再動彈不得。”展昭答道,“延請多少名醫都沒得辦法,針灸湯藥一律不管用。”
秦潼疑惑道:“你的意思是……他的左臂當時未斷,卻動彈不得,大夫也看不出端倪?”
“正是如此。”展昭答道,“真是天下之大、無奇不有,若說左臂傷殘,總該摔得筋斷骨折。可偏偏李慶毫髮無傷,卻落下這個病根。”
秦潼只感到灰心喪氣:“如此說來李慶的殺人嫌疑並不能打消,他還是有可能左手用刀的——誰知他是不是被逼急,左臂忽然便能動彈了。”
展昭安慰秦潼道:“不管怎麼說,一個謎團總算解開。那周娘子不是有嫌疑嗎?待到鎖回衙門審問一番,還怕他們不吐實話?”
“為今之計,”秦潼嘆道,“也只能如此了。”她整整衣冠同展昭道,“那小弟先行一步,去將嫌犯帶回衙里。”
展昭拱手笑道:“那可有勞賢弟了。”
“分內之事。”秦潼擺擺手,自去衙舍點齊人馬,朝著城西門浩蕩而去。
路上,捕快王一飛策馬到秦潼身邊,探問道:“頭兒,你說這好端端,為何要重審黃百寶被殺一案?李慶殺人嫌疑已定,難道還有假不成?”
秦潼嘆氣道:“就怕其中另有隱情,正所謂人命大如天,不能兒戲。那李婆婆上京在御史大人面前告了一狀,說她兒子冤枉。御史大人得知李慶左手殘廢,而黃百寶又是被人左手用刀殺死,其中疑點未明,故此重查。”
“說來也怪,”王一飛那晚並未參與捉拿李慶,“我曾見過這人,看他左手縮在袖中,確實不像能如常使用的——但是老爺都斷他殺人,那還能有錯不成?”
秦潼沉吟道:“我也覺奇怪,當時父親便篤定是李慶殺人,他又怎可能未發覺其中矛盾?”
王一飛是個粗豪漢子,做不來這些心細的論斷,當下大大咧咧道:“老爺公正嚴明,自然不會草菅人命。他老人家這樣斷,必然有他的道理,只是我等不知罷了。”他忽然想起什麼,一拍大腿道:“對了,我家的母貓養了一窩小貓崽子,回頭我叫鐵蛋送一籃子給你。”
秦潼素來愛養這些,院中還有一隻大黑狗,名叫破軍。也是自幼養的,如今立起來足有半人高。她正想要只貓來作伴,聽得王一飛的話,大喜道:“如此正好,也不必多少,要一隻便好。”
王一飛滿口應下。
正說著話,蒼拙古樸的西門便已近在眼前。夕陽西下,將粗糲的石頭染成血一般的顏色,只有背陰的這一面是濃重的墨色,形狀猙獰,如怪獸之口。
一行人馬便穿過石門,往那小潘安家中快馬加鞭趕去。
☆、第八回 迷霧重生自沉吟
小潘安本家姓孫,自小父母早亡,上無兄長、下無弟妹,故而便喚作孫大郎。又因他長得細皮嫩肉、唇紅齒白,便有好事者喊他做小潘安。他自己倒是洋洋得意,也便舍了孫大郎這名字。久而久之,鄰人竟只知這個無賴混混叫小潘安,卻不知他大名了。
這小潘安無父無母,乃是左鄰右舍看他可憐,一人一口飯施捨他長大的。故而此人極會看人臉色,且嘴甜心狠。長大後也不見學門手藝來養活自己,卻是專一往那賭場、妓館中混跡,揩抹些油水,欺詐、偷盜皆是他的拿手活計。
秦潼帶人敲開他家大門時,小潘安正摟著自己媳婦耳鬢廝磨說些渾話,開門時還惡聲惡氣、老大不耐煩,眼見得是官差前來方才軟了腿,直作揖道:“幾位老爺何故登門?快請進。”
王一飛冷冷道:“不必了,知府老爺傳你們夫婦過府問話,這就跟爺們走一趟吧。”
“冤枉啊!”小潘安頓時大喊起來,“不知小民犯了那條律法,竟要拘我進衙門?”
王一飛罵道:“哪來著許多說辭,去了便知,還不快走!”
小潘安還待再叫,覷見王一飛臉色,似是知道討不得好,悻悻道:“小民一向奉公守法,還請幾位大哥寬待則個。我那渾家一向膽小,又是個婦人不便拋頭露面,若是傳喚,小民自個兒去便是了,叫她留在家裡吧。”
“既是說了傳你夫婦二人,那便一個都不能少!”王一飛一抖手中鐵索,發出“豁朗”一聲,“你還是老實聽命,莫要叫官爺為難。”
小潘安唉聲嘆氣,回頭大聲招呼躲進門內,正從帘子間縫隙偷看的娘子道:“婆娘莫躲了,出來吧。幾位老爺來傳咱們過衙呢!”
秦潼覷看小潘安及周娘子神色,心中不由狐疑——這兩人雖表現出幾分驚訝來,其實並不慌張。是當真問心無愧,還是認定官府對他們沒奈何?
再者說,那個平頭百姓被官府傳喚會毫不驚慌?這夫妻兩人若非不知其中利害,便是早有防備。
幾個官差候著兩人收拾一番出了門,因著並無確鑿證據指明二人犯法,秦潼便未叫人用鐵鏈將他們鎖住,只是命他們跟在馬後。一路上,她在心中反覆猜測揣度此案實情,只覺頭昏腦漲,眼前一片迷霧撥不開。
若果真是周娘子為嫁給小潘安而設計害了黃百寶、嫁禍李慶,那殺人者必是小潘安無疑。只是如何李慶家中會有血衣?他又如何會發狂一般擎刀傷人?
若周娘子是無辜的,而李慶當真殺了黃百寶,卻又如何解釋他性情大變,且左手使用如常?這個窩囊的讀書人轉眼而變為殺人兇手,究竟是否可能?
回到城中府衙,因已過了升堂時間,眾人便先將這兩人收押至衙舍派人看守起來。秦潼自去稟告父親,又叮囑王一飛查出案發當晚小潘安的行蹤。
書齋內,秦旭聽秦潼講了一遍所獲及她自己的猜想,沉默地捋一捋鬍鬚,半晌才開言道:“依你所言,如今有殺人嫌犯兩人,一是李慶,二是孫大郎?”