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白玉堂在一剎那便覺出那人內力排山倒海般自長劍上湧來。他吃虧在年紀尚輕，知道自己內力不比對方雄厚，猛一吸氣便抽出刀來，大喝一聲又是一刀劈了下去。
對方仿佛早已料到他的招數，不慌不忙再次抬劍格擋。白玉堂心中暗罵一聲，卻也不敢再與對方硬拼內力，刀鋒一轉便斜斜削向那人面門。那人劍鋒圓轉，然而不等他回劍接招，白玉堂這一刀便已猛地下沉砍向他的左肩。
這一招何等之快，又是何等之妙！若換了尋常江湖人士，哪裡還來得及反應，早在白玉堂這一刀之下廢去左臂。然而這人功夫兀自不弱，左肩及時一沉，順勢提膝正蹬向白玉堂腰胯。
兩人動作都快得令人眼花，白玉堂心中暗贊此人武藝高超，腳步輕移退了半步猛地提腳，兩人“啪”地對了一腿。緊跟著“叮”地一聲，兩人刀劍再次相接，又猛地分開。
白玉堂師出名門，自幼苦練刀法。他又是個不服輸的性子，十三歲便出道江湖，這些年已不知挑戰了多少武林高手，經驗之老道遠非同齡人可比。一招未完下招已至，綿綿不絕、刀刀致命。那人雖是偷襲出手、內力深厚，竟也一時難以占得上風。
呼吸之間，白玉堂已與來人過了幾百招。這人劍法狠辣詭譎，然而一招一式顯然不是師出無門。白玉堂走南闖北、見多識廣，心念斗轉之間便猛地識破這人使得乃是太行劍宗的獨門劍法，不由冷笑一聲，大喝道：“我道是哪來的鼠輩，原來竟是太行劍宗的！不知我白玉堂如何得罪了貴派，不如咱們說個明白！”說到最後幾個字，他掌中鋼刀幾乎已化作一片寒光，將那人逼得連連倒退！
“你們五鼠便是鼠輩，”那人雖然落了下風，卻也絲毫不見慌亂，連氣息都仍舊綿長，譏誚答道，“哪裡來的臉面，去指認別人是鼠輩？”
白玉堂素來脾氣火爆，又哪裡聽得了這個，當下暴喝一聲，刀攜雷鈞之勢猛地朝對方砍去。孰料對方卻並不接招，反倒猛吸氣、大仰身，避過這一刀的同時身子猶如狸貓一般矯健迅速地往後一翻，蹬著牆便上了屋頂。
白玉堂哪裡肯放過他，足尖一點也躍上屋脊，刀鋒在如血的夕陽中閃爍著令人膽寒的冷光，直直朝那人脖頸劈去。那人卻不閃不避，頭也不回地抬手便是一鏢直奔白玉堂面門。白玉堂身形一偏躲過暗器，那人竟已逃出去十幾步。
“好惡賊！”白玉堂大喝一聲，拎刀便追。他素來自負輕功卓越、獨步武林，除了展昭從不將第二人放在眼裡，然而那人拉開的十幾步，白玉堂竟追了幾百步也未能趕上，不由心中大為惱怒。他正欲提氣疾追，卻見那人身子猛地一沉，縱身躍入一戶人家的圍牆之中，轉瞬間便不見了蹤影。
白玉堂怎肯就此善罷甘休，身形疾掠，眨眼間也穩穩落入那戶人家。只見院落之中空蕩蕩不見人影，早已不見那人的蹤跡。白玉堂屏息斂神，一手擎刀，另一手暗扣了幾枚飛蝗石，悄無聲息地朝屋中掩過去。
這約莫只是小戶人家，院中一角胡亂堆放著柴火，上面蓋著防雨的油氈。還有一塊被圈起的地，圍著木頭柵欄，裡面卻是幾頭哼哼唧唧的肥豬。白玉堂生性喜潔，故而離得那臭氣熏天的豬圈極遠，貼牆沿兒走到窗前貓腰一看，裡面一家人正用飯。那當家的是個滿臉橫肉的壯漢，正和他兩個兒子捧著飯碗唏哩呼嚕地大吃大喝，背後站著他婆姨給男人們夾菜添飯，他幾個閨女都在屋角坐著小杌子悄無聲息地喝著稀粥。
白玉堂只掃了一眼便偏開了臉，暗道之前那人怕是已經跑了，不由心中大恨，卻也只能罷手先將此事丟開。
這樣一番折騰，轉回到大路上時已華燈初上，東京正是大宋最為繁華之地，白玉堂眼見得之前空蕩寬敞的街道兩旁已擺滿了攤鋪，小商小販正賣力吆喝著，極力挽留眼前走過的行人。
因白玉堂錦袍玉帶、氣度不凡，他才剛踏上這條街便被湧上來的幾個小販攔住了腳步。白玉堂本不耐煩應付這些，然而一眼掃過不遠處賣廉價首飾的小攤時，卻被一根青蓮碧玉簪引住了眼神。他自來身家不薄，兄長又是金華富商，平日裡這樣的東西根本入不得眼。然而白玉堂念起青蓮，卻忍不住心下遲疑，腳步也緩緩頓住。
自然，他若真要給青蓮買首飾，便是一擲千金也不會皺皺眉頭，然而白玉堂深知，自己若真花大價錢買了什麼來送與青蓮，她反倒多半不喜，只怕也不肯要。
只這一猶疑，那首飾攤上的小販便已看出白玉堂活動了心思，連忙捻起那簪子笑道：“客官，您瞧瞧，這可是上等的翡翠。”
白玉堂一眼便看出這不過是一隻成色不佳的碧玉簪，做工粗糙，只算是次品中的次品。然而他也不戳破小販的自吹自擂，掏出一小錠銀子擲與他，伸手將那碧玉簪接過用手帕包好放入了懷中。那小販暗自里將銀子掂了又掂、咬了又咬，雖極力忍著，還是流露出了喜悅之色。
白玉堂哪裡還管這小販如何喜滋滋在心裡叫他冤大頭，大步流星便往下榻的客棧走去。一路回了房間，秦潼正倚在桌旁昏昏欲睡，桌上一盞紗燈發出昏黃柔和的光來。
聽到動靜，秦潼睡眼惺忪地抬頭，見是白玉堂正緩緩在桌前坐下，便啞聲問道：“可見過徐郎中了？約下什麼時候請人家過來？或許我再去拜訪一遭？”
“那老東西不肯來，”白玉堂自己倒了杯茶一仰脖喝乾了，答道，“你明兒自己再去請一次吧。”
秦潼聞言立時瞪起眼睛道：“怎麼回事？不是叫你好好和人家說話嗎？”她點著桌子壓低聲音道，“你是不是又使性子得罪人家了？我早知道不該放你獨個兒出門的，淨給我惹是生非。”
“他沒有半分醫者仁心，反倒倚老賣老、大放厥詞，難道五爺還說不得他？”白玉堂冷笑道，“你若非要請他，你就自己去請，只是別再叫我看見他。”
秦潼氣道：“你這是什麼話？難道你竟半分不想著青蓮姐姐嗎？為了她連這點氣都受不得？”
白玉堂聽秦潼一而再再而三拿青蓮說事，不由得臉色鐵青，半晌也不回話，再開口時問道：“她怎樣了？”
“後晌睡了睡，這會兒也不知道覺來了沒有。”秦潼無奈輕嘆道，“你若想去看她便進去吧，別提方才之事，大不了我再想法子圜轉圜轉。”
白玉堂聞言便起身，又垂首沉默了片刻，低聲道：“我明日去給他請罪便是。”說完也不理會秦潼，抬腳進了裡屋。
屋裡比外間暖和一些，小丫鬟正靠著床頭打絡子，抬頭見是白玉堂進來了，連忙站起來，低頭端過桌上茶盤出去添水了。
白玉堂便輕輕上前幾步，他在床邊偏頭呆立半晌，又緩緩蹲下身。他看著青蓮合眼靠在枕上，她的臉色蒼白得沒有半分血色，病痛使她形銷骨立，早已沒有當年的半分神采。
然而白玉堂卻從未如此清晰地回憶起和青蓮的初見，當年湖畔那個明眸巧笑的少女一回首間，天地都為之失色。