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　　  客房後亦有人值夜，秦潼隱身在廊柱之後，暗自尋思該如何潛入展昭房中問話。正沒理會處，背後忽有人拍她肩膀，秦潼猛可兒轉身，就看見展昭正抱著劍看著她，臉上神色無奈之中尚還帶著些調侃。

　　  秦潼拍拍心口悄聲道：“你駭死我了。”

　　  “你在此鬼鬼祟祟作甚，秦大人不是將你禁足了嗎？”展昭故意問她。

　　  秦潼打個手勢低聲道：“此地不方便說話，你從哪裡鑽出來的？我們回你房間說話。”

　　  展昭不滿道：“什麼叫鑽，我又不是老鼠。”他說著引著秦潼至一處側窗，也虧得他這邊守衛比較鬆散，兩人才得以在夜色中來去自如。

　　  穿窗而入之後便是展昭的臥房，床鋪上還攤著被褥，顯然展昭本已睡下，被秦潼吵醒方才出去查探。他在床邊坐下，伸足勾過一隻瓷鼓，權作矮凳叫秦潼坐下。

　　  “說說吧，深夜賊偷一般作此裝扮前來尋我，所為何事？”展昭明知故問。

　　  秦潼嘆了口氣，答道：“雄飛兄莫要打趣小弟了，今日聽聞我那好友藺英的新婚妻子慘死，藺兄也被抓入大牢，小弟怎能坐視不理呢？”  

　　  “你想打聽本案詳情？”展昭挑眉，倒也不出意料，他沉吟道，“伯父已經將你禁足，就算我將案情告知你也無法勘查詳實，又有何用？不過徒增煩惱罷了。”

　　  秦潼道：“兄長不必多言，小弟既冒這個險來見你，就已備下萬全之策。”她做了個手勢，“還請兄長知無不言，告知小弟本案究竟如何。”

　　  “藺英被抓之後只講過一句話，”展昭沉吟半晌開口道，“他說他的妻子是自尋短見、輕生而死。”

　　  秦潼猛地一驚：“輕生？”

　　  展昭頷首道：“正是。除此之外，藺英便再也不肯多言，也不肯講此事的出前因後果。”

　　  “竟然是這樣，”秦潼皺起眉頭細細思索，“藺英並非心思縝密之人，他若是緘口不言，必定有難言之隱。”

　　  展昭聞言問道：“你與藺英素來熟識，你覺得他為人如何？”

　　  “性情率直、胸無城府，”秦潼答道，“做事往往莽撞武斷、全憑心意。”她望向展昭，又道，“但我與英華兄相交多年，可以肯定地告訴兄長，此人絕非會對婦孺女子痛下殺手之人。”  

　　  展昭卻不置可否，轉而又道：“靳府跟過來的丫鬟僕婦對輕生一說矢口否認，隨嫁奶娘言道，就在幾日前藺夫人還為將至的喜事而連夜繡制手帕、香囊，根本不會有輕生之志。”

　　  秦潼聞言愈發心事重重，只覺藺英此難端的兇險，一個不慎便會將性命搭進去。

　　  “藺夫人的死因已有衙中仵作勘驗過，”展昭接著道，“胸口中了一刀乃是斃命之傷，並無其他可疑傷痕——那把刀便一直掛在臥房之中，原是辟邪鎮宅之用，不想反做了殺人兇器。”

　　  “最令我感到疑惑的是，”半晌秦潼說道，“藺英為何在妻子死後呆坐房中，而不是喊人救治——若當真是他殺人，想來他也該趕快逃跑、或是偽造一個現場來洗脫嫌疑。”

　　  展昭頷首道：“不錯，此案最大疑點便在此處。”他看了看秦潼，又道，“這個案子你可放心交與我們，安心在府中閉門思過，勿要再惹伯父惱怒。”

　　  “我又怎能靜下心來閉門思過？”秦潼煩亂道，“此案牽扯到河東路轉運使靳查理一家與石州通判藺良誠一家，莫說是死了位夫人，便是偷竊、搶劫一類小案，牽扯上這兩位都會惹出大麻煩。”  

　　  展昭勸道：“即便如此，包公乃是欽差身份，統攝石州軍政要務，行事便宜。此案若要得個水落石出，當靠包大人鐵面無私、明如懸鏡。”

　　  “雄飛兄，”秦潼忽地抬頭盯住展昭，“你老實告訴小弟，是否有事情瞞著我？”

　　  展昭微微挑眉，沉默半晌，問道：“你當真去那花街柳巷尋歡作樂了？”

　　  秦潼驀地漲紅了臉皮，感到一陣無地自容。她知道展昭素來厭惡風月場所，卻又無法同他解釋自己只是前去與姐妹廝見，頓覺一陣難言的苦惱。

　　  她到底是個姑娘，平日裡沒有相熟的姐妹在一處，當真是悶得慌。然而真正的大家閨秀哪裡會與她一個“外男”廝見？秦潼能有一兩個說得上話的女兒家實屬不易，因此哪怕父親責罵再三，她也仍舊時不時去找紅袖說話解悶。

　　  “按理說這話本不該愚兄來講，”展昭則在一旁慢慢道，“但那種地方，賢弟還是少去為妙。女子淪落風塵，本是命途多舛、生而不幸。我們大丈夫生而在世，無能為力也就罷了，又怎能前去狎昵褻玩？”  

　　  秦潼口中吶吶不知該說些什麼，早將問展昭的話拋諸腦後。她難為情了半晌，面上火辣終於消退了些，忙站起身道：“夜已深了，兄長也該歇息，小弟便不打攪了。”

　　  展昭坐在床邊，面容隱在黑暗中，低聲答道：“也好，賢弟還要小心些，這府中巡查甚緊，被人發現可是不妙。”

　　  秦潼胡亂應了，便原路從側窗中翻身而出，像一隻矯健的狸貓一般融入了夜色中，很快便消失不見。展昭從窗子中望出去，緩緩嘆了口氣。

　　  秦潼直到回房，心跳猛烈仍舊不止。這一路上幾次險些被兵丁撞破，好在她諳熟地勢，方才躲過此劫。然而若想出府，今晚勢必不行。一來未曾謀劃，驟然起意而為，只怕屆時手忙腳亂、惹出麻煩；二來，這府中晚間守衛比之白天多出幾倍，若真要出府，秦潼心中暗襯自己只有三成把握。

　　  若是以往，被發現了頂多吃一頓教訓。而現在府中駐紮欽差，真要被扣上一頂圖謀不軌乃至刺殺欽差的名頭，秦潼只怕連累父親。

　　  幾番思量，秦潼只得回了臥房。她除下青衣，臥室中的寒氣便叫她渾身一個激靈，再看炭盆中，火早就熄了。以往她的臥房外間總有下人侍候，以備使喚。然而今次父親大發雷霆，身邊的小廝都近不得身，房中頓時冷清起來，竟連個生火之人都沒有。  

　　  秦潼自覺心有戚戚，又暗自奇怪父親究竟為何不叫自己插手。若當真是忌憚本案苦主的權勢，那自己又怎能因此將重擔卸下交與父親一人承擔？

　　  思量再三，秦潼躺在榻上仍是毫無睡意，她盤算起明日該如何想法子不驚動旁人而溜出去。溜出去之後又該如何避人耳目，不動聲色地調查此案曲折情由。

　　  半晌毫無頭緒，秦潼嘆了口氣，心頭驀地浮現展昭面容，耳邊亦迴響起他所說之話，只覺心煩意亂。她想著，總該解釋一下，然而如何解釋卻是個難題。既要讓展昭知道自己到畫燕堂並非為著尋歡作樂，又不能真讓他知道自己乃是個女兒身。

　　  這般輾轉反側，忽又想到藺英成婚那天的情形，新郎官怒氣沖沖的模樣湧上秦潼心頭。她驀地想到——靳家的人這般給藺英難堪，反倒說明了一點：這位嫁過來的靳家小姐在家中只怕過得並不如意。