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姜平月想過孟寒星的想法，她覺得孟寒星會埋怨她無能，會嫌棄她懦弱，但她獨獨沒想到，孟寒星會覺得一切是自己的錯。
孟寒星和吳蓮香，真的很不一樣。
姜平月不知為何，心中浮現出一個想法，同為好友，為何孟寒星和吳蓮香在她心中的位置，那麼不同?為何吳蓮香的抱怨，在孟寒星口中，她一句都聽不到。
“一早，蓮香便來尋我。她同我說，皇兄一直在推脫婚期，直說未至弱冠，不想娶妻。蓮香想讓我勸勸母后，讓母后早些下旨，命她與皇兄成親。”姜平月嘆口氣，起身離開了孟寒星，坐到了孟寒星對面。
不知為何，在她離開的那一瞬間，孟寒星心中頓覺空落落的。
她們相偎在一起時的感覺，那種溫暖，讓兩人同時貪戀，但她們都太有自制力。在人來人往的宮中，怎能如此不合規矩的親近?
“寒星，皇兄心中有人，非蓮香良配，說實話，他們一直未訂下婚期，我反倒鬆了口氣。”
孟寒星能感覺到，這一刻的姜平月，心中滿是悲傷。
“世上最不受控制的，就是人心。個人的喜惡，他人無法多言。你覺得蓮香嫁給太子，註定了日後的悲哀，可你不讓她嫁，她現在就會悲哀。”
“一時之痛，與一生之痛，怎能相比?”
“你怎麼知道，會是一時之痛，而非一生之痛?”孟寒星嘆口氣，伸手握住姜平月的手，“你不能用對她好為藉口，幫她做決定。太子心中另有他人，但他從未當面拒絕蓮香，蓮香並非愚人，你能看出太子心中有人，她會看不出嗎?”
“你的意思是，她明知皇兄不喜歡她，還要嫁給皇兄?”姜平月似是吃驚，又像是瞭然。
是了，吳蓮香年紀不大，太子年紀也不大，正如太子所說，到弱冠之年再成親，也沒什麼大不了的。但吳蓮香卻十分著急的，想要馬上成親。
這不正說明，吳蓮香什麼都知道嗎?
“平月，後宮、皇權、士族與人心，是你我以後日日會接觸的東西，它們複雜而多變，牽一髮而動全身。走的每一步，下的每一個決定，都不是一人之言。它所影響的，也非個人而是群體。”孟寒星語重心長的說著，她希望，姜平月能快些成長，成長到她可以放心的將自己所有，展露給姜平月。
想要保護自己，手中必須有刀。手持利器，不僅傷人，也會傷己，要學會強大，強大到不懼怕受傷，才能穩穩的做持刀的人。
而非成為刀下亡魂。
“不管蓮香怎麼想，她與太子的婚約，都是變不了的。除非，太子不是太子，蓮香不是吳蓮香。”
姜平月明白了。
這一場親事，不僅僅是太子和吳蓮香的事，還是皇權與士族的交集，後宮與皇權的平衡，只要皇后是皇后，太子是太子，吳蓮香出身吳家，那一切就變不了。
“皇兄連自己未來的妻子是誰，都無法選擇嗎?”姜平月知道她不該問，她應該明白了，但她還是惹不住。
堂堂一國儲君，也不過是個能隨意控制的傀儡，何等可笑啊。
“一切都是公平的，他想要至高無上的皇權，就要犧牲所謂的自由。”孟寒星談到這裡，心上沉甸甸的，她任由姜平月修長的手指捏自己的手心，感受著手心的溫度，用平淡的語調，說著殘酷的現實，“蓮香身陷其中，動了心，愛了不該愛的人，執迷不悟，她要為此付出代價。”
“喜歡一個人，為何要付出代價?”姜平月像個懵懂的孩子，對於愛情，她無法理解。
喜歡一個人，不是錯的。
但想要得到一個人，要付出的代價，往往十分巨大。
孟寒星沒再說什麼，她伸手摸了摸姜平月的頭。
如果平月能一直這樣多好啊，不，是能一直跟十一歲時那樣，天真的善良著，不諳世事，該有多好。
幼時不懂無憂無慮的好，長大想要無憂無慮，比做夢還難。
中午，瓊林宴開席了。
見到孟寒星的第一眼，不少人露出了夢幻的表情。孟寒星看到不少人睜了眼又閉上，然後又猛地看向她，像是確認自己沒看錯一樣。
這個不少人，指的是許多後宅的夫人與貴女。
她們知道孟寒星是個同她們年紀相仿的貴女，知道孟寒星出身孟家，知道孟寒星曾經也是個普通的貴女。
同樣知道，如今的孟寒星，是大周朝的狀元。
但她們在看到孟寒星的那一刻，還是止不住的驚訝。原來在同樣的年紀，有一個少女，已經走到了那麼高的位置。
在孟寒星路過柏恆，路過吳連恩，坐在了首位後，她們更是表情複雜。
孟寒星沒到場時，她們一個個使盡渾身解數，想要吸引到那兩位世家少爺，而孟寒星，她什麼也沒做，只是單純坐在自己的位置上，就已經吸引了柏恆與吳連恩的注意。
不僅僅是柏恆與吳連恩，所有進士都在看孟寒星。
因為孟寒星要吟唱一首詞，來為瓊林宴開席。
這是狀元的職責，這瓊林宴是為進士舉行，同時也是狀元的慶功宴，說白了，狀元才是主角，其餘人都是綠葉。
寒窗苦讀多年，一朝踏入官場，得償所願，本是高興的事，但讓一個小丫頭坐在上頭，穩穩壓了他們一頭，一群天之驕子，心情複雜可想而知。