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聽上去匪夷所思。
孟寒星第一反應是那男孩在唬她，後來仔細探查下才發現，那男孩的事，並不罕見。
京城，天子腳下，竟有百姓過著這種日子。
他們家中不是沒有田地，但田地是佃的一個小士族家的地，出的糧食給主家和交稅後，再拋去第二年的糧種，所剩無幾，若是家中無事還好，靠著去京城賺些零工，賣賣小菜，能撐到下次豐收。
家中一旦有人得了大病，整個家庭會立馬支離破碎。
封建社會，是吃人的社會。
吃的不是高高在上者，而是那些位於社會底層的普通農民。
當今聖上不算太過昏庸，自打他上位後，從未加過賦稅，但延續十幾年的賦稅，已經掏空了小百姓的家底。
看似繁花似錦的王朝，處處是窟窿，那些盛世的繁華，恍若海市蜃樓，虛無縹緲。社會百分之九十的資源，掌握在那萬分之一的團體手中，剩下的百分之十，分給天下千千萬萬的百姓，而百姓手上的百分之十，還要被一層層的剝削。
人心貪婪，是無法填滿的黑洞。
孟寒星嘆口氣，她只希望，待她入朝為官，能為百姓做些什麼。
可是在一個多心多疑的皇帝手下為官，她能一展宏圖嗎?
第二日天還沒亮，孟寒星就坐上了馬車，一路向京城的中心駛去。
皇宮，孟寒星不是沒去過，她畢竟是孟家的嫡女，孟靜岩位高權重，往年皇宮設宴，孟寒星身為貴女，還是湊過熱鬧的。
但往常的湊熱鬧，同現在的心情完全不一樣。
黎明中的皇宮，陰森森的，裡頭雖來往皆是人，卻毫無動靜，給人一種無聲的威壓，在其中行走，不自覺的便會放緩腳步，壓低聲音，不敢發出一絲動靜，擾動這屹立千年的皇宮重地。
大周權力中心之所，掌控天下之地。
進皇宮，先走甬道，甬道盡頭向左轉是中書省。
大周的中書省被稱為首輔內閣搖籃，當朝各司之主，首輔連帶著能說的上話的內閣成員，均是從中書省走出去的，一般而言，在中書省待滿三年，保准能進入大周中心團隊。
孟寒星路過中書省門口時，見到不少一同前來的同窗停下了腳步，望向中書省大門的目光，像是刷了膠，黏在上頭了。
再往前走，是日月宮，往常大周眾臣大朝會之地，又大又長的廣場，還有矗立的巨大宮殿，透露著一往無前的可怕氣勢，令人站在其中，就能感受到皇權帶給人的巨大壓力。
大周三日小朝會，五日大朝會，小朝會是皇帝和從二品以上官員開小會的日子，大朝會才是六品以上官員一同開會的日子。
平日裡，皇帝會和首輔及內閣大臣們，在日月宮之後的議政殿進行小會，處理朝政。
殿試的場所，之前一直是設立在日月宮的，因為人數眾多，唯有日月宮能擺開。
但如今皇帝身體欠佳，此次殿試，由皇后、太子及六公主在一旁觀看，皇帝無法見風，遂安排在皇帝的寢宮太極殿。
說是皇帝寢宮，但因為皇帝一般是宿在後宮，少有在前頭睡覺的時候，這寢宮一般是給商量國事到很晚，不能出宮的大臣們準備的，前廳極大，勉強能塞下此次參加考核的考生。
孟寒星一路走來，一路驚嘆。
上輩子，她在皇宮度過了自己人生一半的時間。
但這裡，她從未踏足。
不是她不想來，而是她沒那個資格，她不過是後宮一普通的女官，何德何能踏足這神聖之地。
如今，她憑著自己的本事，讓太監畢恭畢敬的將她領了進來，然後坐在了離皇帝最近的位置。
此時皇帝還沒來，上頭空空如也，孟寒星坐在自己的位置上，一掃眼將上頭四個位置看的清清楚楚。
中間的龍鳳椅肯定是皇帝皇后的，旁邊那兩個小椅子，不知道哪個是太子，哪個是平月的?
孟寒星不太懂這是什麼操作，姜平月為何突然受到了皇帝的重視，殿試帶著太子來，還有情可原，帶著姜平月做什麼?
難不成，是為了讓一家人整整齊齊?
“陛下駕到!皇后娘娘駕到!太子殿下駕到!六公主駕到!”
擁有雄厚嗓音的太監拉長著聲音嚷著，整個宮殿都能聽到他的聲音，那聲音大的，震得孟寒星耳朵疼。
孟寒星第一次苦惱於自己聽力太好，武功練得好，有時候也是吃虧啊。
沒看清楚來人，所有考生就烏壓壓低頭拱手彎腰，恭敬行禮。
沒人嚷給這四位請安的話，他們又沒受過專業訓練，也沒人給他們打手勢讓他們一起喊一起停，殿內這樣多人，若是一同給他們請安，嚴肅的大殿瞬間就能變成菜市場。
“咳咳……”
孟寒星首先聽到的，是一個咳嗽的男聲。
那男人估計病的不輕，咳嗽時有氣無力，聲音低沉暗啞，猛地一聽，真像個命不久矣的病鬼。
皇帝的病這麼重嗎?孟寒星不太在意，如果皇帝真的病的要死了，他就不會舉行殿試，而是躺床上讓太醫圍著轉了。
孟寒星記憶中，皇帝還有好幾年活頭呢，病的多厲害，暫時也死不了。
“各位平身。”
“謝陛下!”
這三個字大家倒是一起喊了，乾脆利落，即使有兩三聲和眾人不同步的聲音，也不明顯。