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之後，陳小橙繼續讀高中、上大學，只是很少的次數，偶爾放假，才會在店裡幫忙。
陳慧蘭認為，陳國棟的解釋是合理的。
就她所知，陳小橙大學期間做過很多兼職，假期都在打工，確實沒有回陳家小飯店幫忙。
第38章 「你真是個好人」
半個小時後，陳小橙終於抵達霍家別墅。
她有些疲憊。可能是因為今晚情緒大起大落。也可能是因為，這兩天睡得早，她新的生物鐘初步成型。
陳小橙來到客廳。看到陳慧蘭和霍勇丞，大驚。「媽媽，你怎麼還沒睡？」
在半個小時前的最後一次通話中，陳小橙估摸著到家會很晚，讓陳慧蘭別等她，去睡覺。
陳慧蘭當時的回應是「嗯」。陳小橙以為，陳慧蘭是同意去睡覺的意思。
問話出口，陳小橙覺察到，這是陳慧蘭的心意。
疲憊的身軀仿佛被靈丹妙藥洗禮，疲憊一掃而空。
堅強的心靈也仿佛被注入仙泉靈水，柔軟而又煥發新生。
陳小橙連忙接著說：「媽媽，我已經到家了，你快去睡吧。有話我們明天說。」
陳慧蘭點頭，「好，我們明天說。」
霍勇丞叮囑陳小橙：「你也早點睡。」
陳小橙點點頭，「好的。」
陳小橙確實累極，簡單地洗了澡，躺到床上。腦袋挨到枕頭，沒一會兒就睡著了。一覺睡到自然醒，翌日，陳小橙清醒時，已過九點。她匆匆忙忙起床，洗漱，去找陳慧蘭。
陳慧蘭已經吃完早飯。在書房瀏覽新聞。
陳小橙端詳她的面色，關切詢問：「媽媽，你有沒有哪裡不舒服？」
陳慧蘭似是愣了下，笑著搖頭，「還好。」
陳小橙理解為：不是太好，有些不舒服。
她感到愧疚：「對不起，都是我不好……」
陳慧蘭打斷她：「不用道歉，你沒有問題。」繼而，問：「你吃早飯了嗎？」
陳小橙搖頭。
陳慧蘭：「那你先去吃早飯吧，吃完我們再聊。有的是時間。」
陳小橙點頭。
早餐同前幾日一樣豐盛。有著一半陳小橙吃過喜歡吃的，另外一半則又是全新的。然而，陳小橙已經無心細細品嘗，急急忙忙，幾分鐘解決了早餐。復又去見陳慧蘭。
陳慧蘭明顯地愣了愣：「吃過早餐了？」
陳小橙點頭，「吃完了。」
陳慧蘭失笑，搖搖頭，「好吧，我們開始聊聊。」
她問陳小橙：「可以和我講講，你從前的事情嗎？」
陳小橙一時不知該從何講起。
她已經有很多年沒有想起過高中之前的往事了。
而且——陳小橙斟酌著說：「我不習慣和別人說他們。」
她不習慣在背後說人壞話。
如果陳家人在她面前——如同昨晚的聚餐，她可以坦然地說任何話。
但現在，她不大說得出口。
陳慧蘭的笑容中透出理解的安撫：「不想說便不說，沒有關係。」
沉吟片刻，陳慧蘭說：「從前，他們待你不好，你不想原諒他們，沒有關係。
「他們想要補償你，你不想再見他們，不要補償，也沒有關係。」
「你是當事人，旁人是無法體會你的感受的，沒人能要求你，必須原諒。
「你也不用因顧忌別人的眼光而委屈自己。」
陳小橙動容，「媽媽。」
她以為陳慧蘭會教導她「大度」，至少是要表現出這種「大度」。
就像霍學敏對陳家人的——當面一套、背後一套。
陳慧蘭：「如果，陳家確實是收養你，他們因為各種原因，不能很好地照顧你成長，那麼，我會勸你體諒他們的難處。」
說著，說著，她微微搖頭，「但是，他們實際上同樣是將你當親生女兒養大。」
陳慧蘭默然片刻，接著說：「我和先生一直教育小敏要記住陳氏夫婦的生恩，要感恩，要孝順他們。但這有個默認的前提——陳氏夫婦是一對合格的親生父母。」
「人類和動物的區別，是我們有意識、有智慧，建立了社會、建立了文明。」
「動物憑藉本能繁育後代，大多等幼崽長大，就趕出去。動物界沒有後代孝順父母的說法。『孝道』是人類文明的產物，甚至於，僅僅是我國才格外推崇的品性。」
這席話，振聾發聵。陳小橙驚呆了。
陳慧蘭：「生而不養、養而不教的父母，這種人，就不用談父母的生育之恩了。他們生孩子，不過是動物本能般繁衍後代。」
「他們的後代，只要支付基本的贍養費，履行了人類文明的法律規範，維護了這個社會的和諧體面，就可以了。
「孝道，這種人類文明的高等道德產物，何必一定要作用到類動物體身上？」
陳小橙發覺，陳慧蘭說起狠毒的話，也著實厲害。
她既傾佩陳慧蘭的語言能力，又如醍醐灌頂，茅塞頓開。
她先前就隱隱產生過哪裡不對的想法。
陳家三人那樣待她，她為什麼一定要諒解他們，孝順他們？
僅僅因為，陳國棟、朱翠翠生了她，陳母生了陳國棟？
是她求著陳國棟、朱翠翠生的她嗎？
不是啊！
父母生下孩子，父親不管孩子，母親打罵孩子，孩子為什麼僅僅因為無法自主選擇的出生，就要感激他們生了她，從而原諒他們所有惡意狠毒的行為？若是不肯體諒他們、照顧他們、給他們養老，就要被譴責為是一個沒有良心、沒有道德的不孝之人？