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　　  尚且年幼的審神者的面容，忽地浮現在他眼前。

　　  嘴角維持著僵硬的弧度，竭力掩飾眼眸深處的自責與不安。

　　  對他而言，小小少女那強顏歡笑的臉龐，卻是成為了另一種煎熬。

　　  ——為什麼要自責?這分明不是你的責任……

　　  ——是啊……明明全部都是…那些傢伙們的錯啊…!

　　  檢非違使。

　　  他所憎恨的…再度喚醒他復仇之心的存在。

　　  壓下多餘的情感，露草色的眼底籠罩起厚重的陰霾。

　　  烙印於胸口的混沌漸漸復甦，暗色的火焰在心底蔓延，勢如燎原。

　　  內心已然痛得麻木，他卻選擇了視若無睹。

　　  他堅信自己早就一無所有。

　　  除卻復仇，他認為自己別無所求。

　　  是時候了，他提醒著自己。

　　  ——是時候出發了，奔赴那條名為“復仇”的…無盡黑暗之途。  

　　  {五}

　　  時間荏苒，猶如白駒過隙。四季折轉間，冬去春來。

　　  冰雪消融，潤物無聲，櫻樹的枝頭點綴起星星點點的嫩綠。

　　  轉眼間，本丸又將迎來那櫻花漫開的時節。

　　  “誒?你是說，想去尋找……江雪和宗三?”

　　  “是的，雖然無謀……但還請您，允許我出陣。”

　　  她沒想到，小夜竟會主動跑來向自己搭話。

　　  而她更未曾料到，對方會向她提出這樣的央求。

　　  望著深深彎下腰的小夜，她頓時有些手足無措起來。

　　  對方願意與自己交談的欣喜。

　　  提及江雪與宗三時心中閃過的刺痛。

　　  那意料之外的請求給她所帶來的困擾。

　　  以及……心底深處那不知為何，突然湧現而出的不安。

　　  紛擾繁雜的思緒盤旋在心頭，一時間，她不知該如何開口。  

　　  而對方，卻似乎將那沉默理解為了不認同。

　　  維持著深深彎腰的姿勢，他垂著頭，再度發出了懇求。

　　  “拜託了……”

　　  傳入她耳畔的嗓音，似乎隱約在顫抖。

　　  “如果不去試著尋找……我便永遠無法安心。”

　　  “……我知道了。”

　　  最終，似是參透了什麼，她輕輕地笑了。

　　  半闔著眼帘，她的嘴角微微勾起一抹向上的弧度。

　　  “那麼，明天就……再去一次久違的桶狹間吧。”

　　  彎下腰懇請的小夜不會知道，年幼的審神者臉上所流露的神情。

　　  明明是在笑著，她的眼底卻毫無喜悅，僅有濃重得化不開的悲傷。

　　  他看不到，浮現在她臉上的，那與她年齡所不相符的笑容。

　　  正如她望不見，垂下頭的他眼中所燃燒著的……仇恨的業火。  

　　  {六}

　　  和小夜之前所預想的一樣。

　　  那群傢伙，真的又一次出現了。

　　  “那就是…檢非違使……”

　　  倒吸一口冷氣，那清脆而空靈的嗓音夾雜著明顯的顫慄。

　　  撲面而來的凜冽殺氣，令首次陪同出陣的審神者止不住地顫抖起來。

　　  由於尚且年幼，這一任的審神者在此之前還從未經歷過實戰。

　　  然而，明明害怕得發抖，可她卻硬是死死咬緊了牙關。

　　  為的是阻止那因恐懼而產生的嗚咽衝破喉嚨，從唇畔溢出。

　　  她是傳達神音的審神者，是引領刀劍前行的主將。

　　  年幼不應成為藉口，她本就理應與她的刀劍們並肩而戰。

　　  並、肩、而、戰。

　　  嘴唇噏動，她默念起了這個詞彙。

　　  似乎只要這樣，就能汲取到些許的勇氣。

　　  “大家…!快撤退!!”深呼吸過後，她用清亮的聲音下達了命令。  

　　  可熟料，小夜卻將她的話置若罔聞，孤身一人殺入了敵陣。

　　  不，並非沒有料到……她其實早就察覺到了對方的意圖。

　　  江雪與宗三若是仍然活著，又怎麼可能半年之久都杳無音訊?

　　  她知道，所謂的“想要尋找他們”，只是小夜為了重回戰場而編造的謊言。

　　  而她真正沒有料到的是，小夜對仇恨的執念，遠比她所想像的還要深。

　　  那執念仿若泥沼、猶如深淵，一旦陷入其中，便無法輕易脫身。

　　  她原本以為自己能給予他救贖，但這……終究不過只是她的一廂情願。

　　  ——但是，即便如此……

　　  在一眾刀劍們反應過來之前，她也驀地闖入了敵陣，隻身一人。

　　  無視刺入皮膚的冰冷殺氣，像是已然忘卻了恐懼，她向著敵陣中的小夜不斷靠近。

　　  ——即便如此……我也想要救他!  

　　  ——神明大人，拜託了……唯獨這一次…請讓我，救出他吧!!

　　  是向神明的祈求奏效了嗎?她竟順利地抵達了小夜的身畔。

　　  實力上的差距是殘酷的，不過片刻，身為短刀的小夜就已經遍體鱗傷。

　　  本就稍顯簡陋的衣物，在此時更是破損不堪，狼狽至極。

　　  “…!為什麼，會出現在這裡?!”

　　  察覺到她的存在，小夜的瞳孔猛地收縮，語氣充滿了難以置信。