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　　  不，不對——

　　  他是真的，無法回應她的期待麼?

　　  事實上……不是無法回應，而是“自認為”無法回應，才對吧。

　　  那又為什麼，不嘗試著盡力回應一下呢?

　　  “……喜愛櫻花的話，”

　　  努力盯住小少女那雙墨色眼眸不逃開，他緩緩開口。

　　  “明年的春天，一起……一起，賞櫻吧。”

　　  感受著臉頰的升溫，浮現的薄紅愈發明顯。

　　  只是一個賞櫻的邀請而已，心臟的跳動竟會失去控制。

　　  在得到小少女的答覆之前，他終究還是忍不住移開了視線。

　　  “…嗯!一起賞櫻……約定好了哦!”

　　  從愣怔中回過神的小少女，卻是欣喜地綻出了無比燦爛的笑容。

　　  那笑顏，就猶如冬日的朝陽，溫暖而明亮，沒有一絲陰霾。  

　　  正是這笑容的溫度融化了他心中的冰雪，才得以讓那未曾知曉的情愫，重新在心底萌芽生長。

　　  她向他伸出的手，他終是回握住了。

　　  他的手中，便也就此握緊了那名為“希望”的救贖，再不願放開。

　　  而那顆深埋心底的種子……也終有一天，將會開花結果吧。

　　  -Fin.

　　  ☆、君が思い出になる前に(在你變為回憶之前)

　　  {一}

　　  刀劍交鋒的戰場。

　　  單手執刀，小夜左文字的呼吸愈發沉重。

　　  而他的另一隻手，正按著肩膀上那道新添的傷口。

　　  刀刃狠狠相撞的聲響迴蕩在耳畔，一次比一次清晰，震得他耳膜生疼。

　　  先前沾上敵方鮮血的衣物再度被染紅，只是這回，浸染的卻是他自己的血色。

　　  ——這究竟是……怎麼回事……

　　  大腦已經徹底理解了眼前所發生的一切。  

　　  但他的內心卻拒絕著接受，拒絕著接受這名為“現實”的夢魘。

　　  越過溯行軍的屍體，他們卻仍不得不繼續戰鬥，仿佛永無止境。

　　  目之所及皆是一片狼藉，簡直就宛如他兄長曾經所言的人間地獄。

　　  ——明明不該如此的……為什麼…為什麼事情會演變成這樣…!

　　  方才，他們正準備像以往那樣，執起刀劍討伐溯行軍。

　　  然而熟料，就在戰鬥開始前的一剎那，眼前的溯行軍竟在瞬間被消滅殆盡。

　　  緊接著，毫不掩飾的冰冷殺氣便向他們迎面撲來，深深地刺進皮膚、侵入骨髓。

　　  他們立刻就明白了——儘管有新的軍勢斬殺了溯行軍，但卻也並不屬於己方。

　　  那一個個扭曲的身姿，正在對他們宣戰：歷史的異物啊，雙方一同毀滅吧!

　　  ——開什麼玩笑…!怎麼能…就在這裡倒下!

　　  ——已經約定好了……要在下個春天一起賞櫻…要一直陪在她身旁…!  

　　  腦海里浮現而出的嬌小身影，令小夜心頭一軟，眼神也不禁柔和了起來。

　　  緊了緊握於手中的短刀，他微闔眼帘，深深吸了一口氣。

　　  隨即，他驀地睜開了雙眸，露草色的眼瞳反射出凌厲的光芒。

　　  “受死吧!”

　　  刀刃夾雜著冷冽的殺意，狠狠刺向了身前的高大敵人。

　　  可結果……卻是令人絕望的。

　　  他拼盡全力所使出的一擊，對敵方來說卻似乎根本就不痛不癢。

　　  靠著優秀的機動，他迅速向後一躍，才堪堪躲過對方迎面斬下的一刀。

　　  對手比他們還要強大。

　　  幾乎同時，在場的刀劍們得出了這樣的結論。

　　  對方那強大到異常的力量，令他們感受到了一絲久違的不安。

　　  那力量，比起斬殺溯行軍……倒不如說，更像是為了斬殺他們而存在的。

　　  他們並非主力部隊，面對敵人那壓倒性的實力，漸漸都顯得力不從心起來。  

　　  連太刀和打刀都感受到了不小的壓力，更別說肋差和短刀了。

　　  ——再這樣下去，全軍覆沒也只是時間問題……

　　  如是下著判斷，身為領隊的江雪左文字不由得神色一黯。

　　  飛速瞥了眼身邊的隊友們，他不曾展開的眉頭頓時皺得更緊。

　　  “我確實厭惡戰鬥……但是，這並不代表我願意束手就擒…!”

　　  猛地使力逼退身前的大太刀，江雪微微偏過頭，再度輕啟薄唇。

　　  “趁現在……宗三，快帶小夜他們離開。”

　　  “……不，兄長大人，請讓我留下與你並肩作戰。”

　　  短暫的怔愣過後，宗三左文字語速緩慢、卻格外堅定地否決了江雪的提議。

　　  “青江君，我和兄長大人在這裡拖延時間……請你帶著短刀們，先回本丸吧。”  

　　  “什…!”聞言，小夜瞪大了雙眼，“不，我不會走的…!”

　　  他不可置信地望向他的兩位兄長，不願挪步半分。

　　  “主人還在本丸里等著你回去呢，不是嗎?……不要任性，快走。”

　　  語畢，宗三側過身，執起刀反手斬下，給身後妄圖偷襲的敵方太刀狠狠一擊。

　　  “你覺得這樣就能夠碰到我嗎?太天真了……”他語帶嘲諷，顯得格外遊刃有餘。