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　　  「救命、收容，隨便哪一個恩，我總該歸還的。還不知二位是何人，家住何方，原某改日定當攜謝禮上門親自道謝。」

　　  「不必。」橋歸道，扶著白衣美婦人正要回到馬車裡，白衣美婦人的眼睛一直貼在原竟的臉上，眼神忽然便混沌了起來。她忽然摸著原竟的臉龐，然後皺著一張好看的臉，扭頭對橋歸道：「橋歸你瞧，她穿這身衣衫可真合適，這身衣衫可是我做給兒子的。」

　　  「是是是。」橋歸無奈又寵溺地看著白衣美婦人。

　　  白衣美婦人忽然變了臉色：「吾兒呢？橋歸，吾兒在何處？怎的不見了？」

　　  橋歸也變了臉色，連忙按住白衣美婦人，將她輕輕一帶便回到了馬車內。爾後馬車裡傳出橋歸輕聲安撫的聲音：「吾兒在家呢，咱們這就回家去啊！」

　　  「嗯，回家，咱們回家！」

　　  原竟算是瞧出來了，白衣美婦人的精神不是很正常。而這對婦人旁若無人的親昵之舉，在她看來就如同她與南蓮，心中感慨了一番，目送馬車徐徐離去。

　　  橋歸？！原竟突然想起了在哪裡聽過這個名字，可是又有一絲不確定，畢竟世事哪兒有這麼湊巧的？！

　　  壓下心中的困惑回了原府，而原勵與南蓮似乎回了。她的歸來並沒有引起多大的注意，只是管家找到了她道：「二少爺你這一整夜的都去哪兒了？」

　　  「怎的了？」

　　  「老爺昨夜睡不著便要去找你，但是門房說你出去了，這大晚上的你怎的出去了呢？」

　　  「哦，我有些事在外留宿的。爹還在府中嗎，待我去洗漱一番，我去找他。」

　　  原竟回到屋裡換了身乾淨的衣衫，又讓花蕊幫忙把髮髻盤得一絲不苟了些，才去找原燁。

　　  原燁昨夜找他也不過是想與她說一說夜宴上的事情，如今皇帝並無把公主賜婚給原竟的打算，倆人也鬆了一口氣。又談論了一下要事，原竟才從書房離去，碰到了麥然。

　　  「麥然你給我站住！」原竟一聲怒喝。

　　  麥然站在他面前，有一絲不解。

　　  「我不是讓你候在公主府外，等我離去的時候接應我的嗎？」原竟低聲問道。

　　  「我照辦了。」麥然道。

　　  「那我翻牆時差點被抓住，那會兒你在哪裡？」

　　  「少爺翻牆了？」麥然反問。

　　  原竟正要說有，卻想起自己當時是那副又胖又丑的打扮。再看麥然，似乎有困惑。她反問：「你有問題要問我？」

　　  麥然點點頭：「少爺何時回來的？」

　　  「……」原竟揮了揮手，讓他退下去了。連麥然都沒認出她來，她當時的舉動，還真是多此一舉了。不過，這一切的緣由還是因郡主而開始的。下回她可不能再這麼跟南蓮胡鬧了。

　　  用膳的時候，南蓮才出現在原竟的面前，她略不滿地盯著原竟，後者也不滿地回盯她。

　　  「為何不聽我的話跑了？」南蓮的眼神問道。

　　  「我自有思量，不用你置喙。」原竟倔強地回答。

　　  「……」

　　  一次短暫的交鋒後，南蓮先敗下陣來。原竟得到了勝利，心裡愉悅了許多。

　　  假日結束後，原竟回到國子監當值，同僚們紛紛過來恭賀她。原竟這才知道平遙有喜的消息已經被散布出去了，而她只需稍微想一想便知道這定是原燁故意命人散布出去的。

　　  果不其然，往常還嘲笑過原竟像「兔爺兒」的人當下也不再笑話她，反而還來問她「秘方」。原竟哭笑不得，笑著笑著便笑出了淚花來。眾人只道她是喜極而泣，不過又開始八卦她是否有意娶妻。

　　  皇帝的家宴上發生的事情當天夜裡便傳了出去，坊間也有人開設了賭局，賭皇帝會把虛華公主下嫁給哪家的世家公子。

　　  原竟的賠率在眾多候選者中是中等的，按說法便是她家中已有兩房妾室，又是庶出的；但是其是皇帝眼前的紅人，其父乃大學士，虛華公主與她也是般配。

　　  坊間傳的沸沸揚揚，宮中也是議論紛紛。

　　  虛華公主的姐妹們進宮給皇后請安，順便跟她打聽了一下她屬意誰。那夜不管是已婚配或未曾婚配的世家子都在場了，而她堂堂公主，自然是不會嫁給已婚之人的。在未婚配的世家子中，容貌、才華以及家世都配得上她公主的身份的也無非那幾人。

　　  落華公主知道虛華公主曾對原竟表現了好奇之心，她多番勸誡，虛華公主才放下那天真的□□，認真地思考哪一個人才是她最想嫁的。

　　  「錢侍郎之子如何？」有公主道。

　　  在太子失去了張宋威的助力之下，太子急需將自己的人提上去，以鞏固朝中的勢力，錢任用便由戶部的倉部司郎中升為右侍郎。

　　  「他還在牢中呢！這樣的人如何能成為虛華的駙馬？！」另一位公主即刻反駁。

　　  「那駱老翰林的孫兒如何？駱司業在國子監任職，將來也會回到翰林院去，前途可謂是不可限量。」

　　  「他不合適。」落華公主道。

　　  「為何？」連虛華公主都好奇地看著她。

　　  落華公主想了好一會兒，便道：「他，他已經二十有二了，若是要成親，早便成了……」

　　  「落華你可是常往駱老翰林府邸跑的，莫非看上了那駱司業的是你？」有公主猜測道。

　　  「誰瞧得上他呀！」落華公主當即不以為意道。

　　  「如此說來，也只剩原司業了呀！」

　　  提及原竟，落華公主的臉色又是一變，難得認真地對虛華公主道：「這個人，絕非良人。」

　　  「四姐似乎對原家二郎的成見很大？可據我所知，那原家二郎才思敏捷，父皇都十分喜歡她，為何四姐不喜她？」虛華公主好奇地問道。

　　  落華公主搖了搖頭，道：「並非是她不好，而是你若嫁給她，可能會有性命之虞。」

　　  「那原竟已有兩房妾室，總不至於會有克妻之命，為何會有性命之虞？」

　　  落華公主也說不出個所以然來，只能含糊道：「虛華你生性單純，原家陰私、齷齪之事不少，你莫要過去受了委屈。」

　　  「原勵可比原竟混帳多了，可也沒見芳怡表姐嫁過去受委屈呀！」有公主急忙地替虛華公主問出了心中所想。

　　  落華心道：就是因為那人在才不能嫁過去呀！嘴上說：「原家已有七姑姑助力，若還娶一位公主，父皇怕是不會允許的。」

　　  涉及到朝堂之事，眾人才定下心神來細想，發現確實不太可能。虛華公主一直沉默著，心中不知在想些什麼。

　　  宮內的婦人在議論著等小事時，朝堂之上卻掀起了軒然大波。只因在皇帝的敦促之下，刑部、大理寺、都察院三司會審，馮喬周、錢寧滋事傷人，致使張晉厚落下殘疾，按律法該杖一百，流放南疆、北疆或蠻荒之地。

　　  考慮錢寧因被張晉厚暗箭傷人在前，此番舉動也情有可原，便杖責五十，待身子好後送去修城牆一個月。

　　  馮喬周乃朝廷命官，行徑更是惡劣，著除去官袍，此生不得再錄用為官。由於在此案中馮喬周並非主謀，便杖責一百，以儆效尤。

　　  至於其餘在場手持棍棒鬥毆之人，全部發配北疆，永世不得回京。