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而後的幾天份額試題，都是一樣的，她答起來毫不費勁，有副考官經過看著她寫的內容，眼中流露出了讚賞之意。
結束了會試後，來自五湖四海的考生便在各自落腳的地方等待成績，偶爾會圍坐在一起討論，也有的人會去請飽學之士點評一二，得知沒希望的人便心灰意冷地收拾東西回家了。
是夜，來自揚州的一名才學名滿天下的考生，約了幾名關係很好的同窗去京城有名的洪德酒樓飲酒，酒樓內有許多和他們一樣的考生，而且氣氛甚是熱鬧。
那揚州的考生見洪德酒樓的小二沒有來招呼他們，反而是招呼圍坐在考生當中的一名少年，頓時心生不滿。又聽聞那少年正在點評別的考生的文章，他側耳聽了聽，忍不住笑了出來。
「哎，你笑什麼！」有人皺起了眉頭，看著他一臉不悅。
揚州的考生只搖了搖頭，不言不語，等那小二拿了酒菜過來，他便和同窗開始吃酒。那沒有得到答案的考生也不氣惱，回過頭去繼續圍繞這那少年。
「徐兄，你方才為何大笑？」那揚州考生的同窗問道。
「我笑那少年，自己的水平不足，還點評別人的文章。」徐涇呵呵笑道。
這話說得大聲，並且不帶一點掩飾的，那少年身邊的人聽見了，忍不住呵斥道：「你知道這是誰嗎，竟敢這般小瞧人？」
「我管他是誰，這考試吶，還得用實力來說話！」徐涇道，不過他瞧這些人都圍著那少年，想必那少年是什麼天才人物。畢竟這般年紀便能參加會試的，足以被稱為天才了！
那考生正要亮出少年的身份，少年卻阻止了他，輕笑道：「對，莫要管我是誰，這考試還得用實力說話。在下原竟，不知兄台貴姓？」
徐涇怔了怔，雖說他兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，可是來這兒後，他可是聽了不少人談論朝堂之事。原竟是工部尚書原燁之次子，又得過皇帝的褒獎，她的文采學識可不比自己差。
如此看來，他剛才的舉止的確有小瞧原竟的意思了。可是他對那些繞在原竟身邊的考生很是不屑，這些人不就是為了巴結原竟，以攀附上原燁這高枝麼？畢竟原燁雖只是工部尚書，可那也是皇帝眼前的大紅人。
「在下徐涇。」徐涇道。
「依徐公子之見，我能得什麼樣的名次呢？」原竟又問。
徐涇不明白原竟為何會問這話，只是他耿直地說：「反正不會是榜首。」
「哦？為何有此斷言？」
「原公子的文章的確文辭優雅，然而卻答得並不是完全貼切，至少可以看出原公子未曾體會過平民百姓的日子有多難過，自然無法感同身受，從而答出完美的答卷。」
原竟笑著點了點頭：「我自知自己不如出身寒門的學子要來的體察民情，但是我讀書也甚是用功，故而我想我好歹不會名落孫山吧！」
「榜首」跟「名落孫山」可差遠了，所以眾人都說原竟是過謙了。
「那依徐公子高見，榜首，會是何人呢？」原竟微笑地看著徐涇，眼神深邃。
而與此同時，戶科給事匆匆地上奏彈劾這次科考的主考官之一得程言亭，稱他買賣試題。
第33章 探花
會試的主考官兩名，以進士出身的大學士、尚書以下、副都御史以上的官員，經過吏部的派遣，由皇帝考驗過其才學之後才任下來的。而副考官有十人，以翰林充之。
考生的答卷上交後會用紙把名字糊住讓考官批改，而他們在改卷之時，發現了幾份很不錯的卷子。其中有一份答題貼切，詞藻優美，那程言亭便感嘆道：「這卷子定是揚州大才子徐涇的。」
後來發現那捲子的確是徐涇的，有人聽見了程言亭那時的話，又聽了考生中流傳的關於徐涇斷言榜首會是自己的囊中之物的話，便斷定徐涇向程言亭買試題了！
於是這份奏摺便奏了上去。皇帝聽聞竟然有人買賣試題，當即讓程言亭停止閱卷，並查實他們錄取的名單中是否有徐涇。後來又查出程言亭以前在地方辦府學時，曾教授過徐涇，所以倆人有師生之誼。
天下考生一片譁然，竟然做買賣試題這等勾當，著實是有辱讀書人之名！
如此，不管程言亭是否有買賣試題，他的立場都相當值得懷疑。於是在考生聯名抗議中，他被罷官回家，而在錄取名單第二名的徐涇也被剝奪了功名，終身不得再錄用。
而徐涇何許人也？
徐涇，年二十五，揚州人士，以才學冠絕天下而聞名。他出身寒門，因沒錢讀書，差點連考試的資格都沒有。後來得一富商資助才走到如今的地步，而那富商資助他的唯一條件便是要他當那富商的女婿。
徐涇恃才傲物，前世被原竟壓了一頭，心裡十分不滿，便寫了不少話本把原竟塑造成了一個肥頭大耳、仗勢欺人的紈絝子弟。原家被抄家滅門，百姓人人惡之，也是因這些話本樹立起來的形象，給人錯誤的認識。
徐涇一副鬱郁不得志的模樣，時常在酒樓高談闊論引起了齊王的注意。而齊王正需要這樣的人來對付原燁，便將他拉攏了過去在暗中培養。
在齊王當皇帝後，他從翰林院一路高升至都察院御史，在彈劾原燁一事上，他出了不少的力。
原竟不會忘記任何一個在前世對原家造成打擊的人，哪怕此時的徐涇還只是一個舉人，她也要將他捏死在搖籃里！
前世的原竟曾拜讀過徐涇當時考試的試題，頓時覺得自愧不如，那榜首理應是他的。只是程言亭並沒有另一位主考官那麼大的權力，同時也有攀附原燁的心思，便違心將原竟列為了榜首。
而殿試上，皇帝因病，都沒有出面，只讓大學士負責了殿試，這樣，原竟便成了狀元。
如今的原竟依舊記得徐涇的文章，才敢這麼大膽地下這一步棋子。而那彈劾程言亭的給事正好便是原竟交好的友人之叔父，他跟程言亭乃同鄉。
當年程言亭考中進士，而他沒有，並且程言亭官路亨通，反倒是他到如今也還只是一個給事，這令他心生嫉妒。於是在原竟的友人有意無意地透露下，他決定盯著程言亭，果不其然，讓他抓到了一絲把柄，將彈劾的奏摺遞了上去。
重新評閱了卷子後，終於發榜了，此次會試共錄取了一百二十名，而原竟不出意外地排在第三名。緊接著的殿試上，皇帝依舊沒有出現，但是由於先前買賣試題的事情出來，也沒人敢放水，以原竟的能力最終也只得了個探花。
原竟並沒有因此而感到失望，原燁對此也十分滿意。雖說探花之名向來都是給那些樣貌出眾的進士的，比起別的可能會更受輕視，但是原竟的出身決定了她不可能會被人輕視。
「啊，探花郎年少英才，長得也俊俏！聽說還是原尚書家的公子呢！」
「可那探花郎有妾侍啦，你也別想了。我還是比較喜歡狀元郎，有才又有貌……」
「狀元郎一看年紀就不小了，肯定連孩子都有了！看榜眼，榜眼長得威武，我喜歡這等威武的人！」
「榜眼那麼黑，虧你們能喜歡，依我看，還是探花郎最合適當郎君！」