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原來竟是這份調動的名單中，有一名叫周成的六品工部主事，擬調禮部祠祭清吏司郎中，官居正五品。而這周成幼年喪父，由其母一手撫養長大，可他功成名就後，棄其老母於鄉下不管不顧。其老母靠住破茅房，靠別人接濟度日，可沒多久也病逝了。父母喪而子該辭官守孝，豈料周成不想辭官便將此事隱瞞了下來。
於是皇帝下令徹查，不久便查出，原來周成給張宋威在吏部的文選清吏司郎中的小舅子行賄。因文選清吏司是掌文職官員的升遷、調動等的部門，而這一司的長官即為郎中，他擬定了名單後上交給尚書定奪，這事便這麼定了下來。
行賄之事可大可小，因如今的世道行賄之人並不少，可那都沒有觸及皇帝的利益。眼下皇帝不喜張宋威，又恰巧發生了用不孝之人的事情，所以哪怕只是收取了一副名畫，也足夠皇帝大怒。
張宋威的小舅子被撤職查辦不說，還被送入了大牢等候查處，若是還有別的罪，那查出則會數罪併罰。那周成則直接被處死，朝堂上下無一人敢為他說情，畢竟不孝乃百罪之首！況且皇帝鐵了心要動張宋威，誰敢有異議便是跟皇帝作對！
張宋威被牽連，眾人知道他吏部尚書之位算是保不住了。太子頻頻為張宋威說情，惹得皇帝大怒。那錢任用在此時便去與太子道：「太子殿下，張大人最多算失察之罪，罪不致於丟官；可是眼下皇上明著要處置他，太子殿下為他求情，豈非是要惹得皇上不快？」
太子一聽，有理，便也不再置喙。可他仍然不願意放棄這麼一枚棋子，不久張宋威便被貶，卻被太子安插進了刑部任左侍郎。
吏部尚書一職空缺出來，眾人野心勃勃地要將它收入囊中。太子與齊王自是不說，就連別的皇子都想出來插一手。
最後皇帝讓吏部一名頗有聲望的侍郎暫代尚書之職務，而尚書一職則暫且不安排。眾人摸不清皇帝的想法，就連原燁也摸不清。
原竟道：「爹，且不管皇上為何有此安排，眼下我們還是做好自己的事情才是。」
原燁聞言，點頭：「也是，各司其職才是皇上樂意看見的。」
這事一直到年關，百姓中也還有談論的人，不過他們關注的還有奉天閣。
而這次備受矚目的奉天閣自上次的「天外飛石」事件後，已經加強了巡邏和守衛，而京城惡劣的大雪天氣令它的進度變慢了。原燁預計開春後便能順順利利地到了收尾的階段，令皇帝十分期待。
原竟知道，奉天閣快完成的時候，太子會代替皇帝前去監察，而這次監察之後，齊王則利用巫蠱之事來誣陷太子，導致太子被廢。
如今太子之位雖然還穩固，可是因張晉厚射傷錢寧之事，皇帝對太子的處理方式感到不滿，從而對他也有了意見。如果齊王再在其中煽風點火，那太子哪怕不被廢，也會徹底失去在皇帝心中的信任。
原竟也知道原燁跟齊王的關係在短時間之內是沒辦法切斷的，而齊王也不敢完全信任原燁，所以他對太子下手之事，想必也不會讓原燁知道。而齊王要想順利栽贓陷害太子，想必還會在奉天閣安插別的勢力。
原竟猶豫了，不知是否該讓原燁知道這事。
眨眼間，便到了臘月。上至皇室，下至平民百姓，家家戶戶都在準備年貨，又按習俗開始打掃、祭祖、拜灶神等等。
而原燁則有七日的假日，在元正那日，他得同百官早早地去給皇帝拜年，而後皇帝賜食，他們又嘮嗑了一會兒，中午方才回府去。原家上下則吃過了蘊含吉祥的寓意的餃子後，才歡歡喜喜地過節。
而這之後，原竟便十七歲了，原勵則到了加冠的年紀。
原勵的加冠之禮在宗祠進行，原竟過去的時候族人早都到場了，不過她並不是主角，也就沒人理會她。原竟之所以姍姍來遲，是因她在過來之際，在花園被南蓮攔下了。
原府上下除了護院便都在宗祠那邊伺候著，原鹿氏帶著原覓雪雖然不能進入宗祠，可也在側邊的廂房處等候著，原府便空蕩了許多，也難怪南蓮竟敢明目張胆地攔下原竟。
「大嫂怎麼不在宗祠處？」原竟問道。
「時辰未到，不急。」南蓮道。
「那大嫂……」
「小雪身上的香味很好聞。」南蓮突然說了一句莫名其妙的話，原竟卻很快便明白了她的意思，因為原覓雪身上的香氣是用了她送的香油才有的味道。
「大嫂乃郡主，也會稀罕我這便宜的次貨？」原竟扯了扯嘴角。
「你可聽過『禮輕情意重』？」南蓮端的仍然是那端莊的模樣，只是眼神透著不悅。原覓雪、平遙甚至是花蕊都有，可偏偏就她沒有！
「聽過，可又怎麼了？」原竟瞧她生氣的模樣，心中大樂，她有必要讓南蓮知道，她也不是那麼容易被人拿捏的。
南蓮盯著原竟一會兒，轉身便走。原竟卻突然拉住南蓮的手，從懷中拿出一瓶東西放在她的手心上。南蓮回過頭，看著那小瓶子，眼神便又柔了下來。原竟注意到她神情的變化，笑道：「這是唇脂。」
回想起倆人那兩次的唇舌糾纏，南蓮臉上微臊，原竟也清了清嗓子：「我們若是同去，難免會遭人閒言閒語，還是大嫂先過去吧！」
倆人一前一後地到了宗祠，又等原勵以及族中加冠的子弟行了冠禮後，眾人一同入席。如今張宋威被貶，原燁又得到皇帝的寵信，那他最寵愛的原竟自然是免不了被人一番奉承。
儘管如此，原勵的存在也是不可忽視的，畢竟他是原燁的嫡子，又在國子監讀書，相信無需多久，他也能通過國子監這一條路入仕。
女眷處，南蓮便難免會被問及肚子有沒有動靜的問題。上幾回女眷們看在她是皇親國戚的身份上不敢多說，可這都成婚七八個月了，怎麼還沒有動靜？
原鹿氏平日裡問過她，她則把問題拋給原勵。原勵也很是鬱悶：「我如何得知？」
新婚之夜，他喝得醉醺醺的，南蓮也說她害羞而要求吹滅蠟燭，他照辦了，也確實跟南蓮洞房了的。而後南蓮雖不怎麼熱衷於房事，每回行房都在黑暗中進行，但是一個月好歹也有五六回，南蓮為何沒動靜，他也不是大夫，不得而知！
而如今，又有人問起這個問題，南蓮臉上掛著淺淺的笑容：「我也在煩惱此事呢，不過聽聞京畿一帶有一間寺廟，供奉著觀音菩薩，雖然小，但是求子的話卻是十分靈驗！所以我打算過兩日去拜一拜。」
原鹿氏對此持著贊同的意見，對她而言，沒有什麼比抱上孫子，更加迫切的了。現在原勵是郡馬，又在國子監讀書，將來能平步青雲。若是原勵能早一步生下長子，那他們母子的地位就穩固了，所以她一點也不會擔心將來這個家會由原竟做主。
一旁無所事事的原覓雪聽了，眨巴著眼，說道：「我也要去！」她已經很久都沒有機會到外面去了，此次機會難得！
原鹿氏剜了原覓雪一眼：「那是去求子，你去做什麼！」
原覓雪耷拉著腦袋，一臉不開心。南蓮見狀笑道：「那裡除了求子靈驗，還有別的也會很靈驗的！據言有一個鮮少見人的主持，讓他解簽，他能道破天機，教人躲避生死，得到他的指點，還能富貴一生呢！」