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　　  原竟便直言笑問趙王：「王爺不擔心竟此次的罪名落實了？」

　　  趙王斟酌了片刻，道：「落實了本王也會保全你的。」

　　  於是原竟便「大為感動」而要對趙王「誓死效忠、忠心耿耿」，趙王大喜，拉攏了原竟便是拉攏了原家，有了原家的助力，何愁大事不成？

　　  眾人正替梁王感到憂心的時候，梁王則迅速地拉攏了駱棋琅的妻族。正當眾人以為原竟與駱棋嬌的婚事要打水漂了之際，兩家俱沒有傳出要退婚的消息來，且隨著婚期的迫近，駱家與原家之間的走動反而更頻繁了。

　　  稍有心眼之人都看得出駱家與原家打得是腳踏兩隻船的算盤，再怎麼來說梁王和趙王也只能公平競爭，可是仔細看來梁王因年長於趙王，故而有較大的勝算。

　　  而眾人似乎忘了蟄伏在暗中，一直都不曾放棄掙扎的——齊王。

　　  第114章 前夕

　　  「唉！」

　　  南蓮聽著落華公主唉聲嘆氣了半天，便道：「你來此便是為了唉聲嘆氣？」

　　  「我來是替小嬌張羅來了！」落華公主道。

　　  「她的嫁妝自有駱府張羅，何須你操心？」南蓮品著香茗，頭也不抬。

　　  「我是怕小嬌嫁過來會受委屈！」

　　  南蓮一聲冷笑，落華公主慍怒：「你這是什麼意思？」

　　  「你若真怕她受委屈，當初為何不將實情相告？你總是口口聲聲說愛她，可是卻不曾將愛說出口，她如何能得知你的心意？你為她做的這一切，她哪怕知道了也不會因此而感激你或是愛上你。」

　　  落華公主的心一堵，堵得慌又悶得慌。須臾，她涼涼地說：「你不是她，你怎會知道她知道我對她心有愛慕之後是否會繼續理會我？！」

　　  南蓮瞥了她一眼：「你沒有告知她，可她如今理你了嗎？」

　　  落華公主一噎，久久尋不到話來反駁。

　　  「你說了你還有一絲機會，你不說便是永遠都沒有機會。」南蓮又道，「儘管我不願意讓你們在一起，可是我也不想你們總是在我與竟兒眼前瞎晃悠。」

　　  落華公主暗暗地白了她一眼，起身離去了。可是她卻將南蓮的話記在了心中，來到了駱府，又不命人通報，而是徘徊了許久才離去。

　　  她還不能進去，若是她進去了，將自己的心意告知了駱棋嬌，最壞的結局便是駱棋嬌會因此而毀了駱家與原家的聯姻。她若想要得到自由，便不能壞了這次的聯姻。

　　  梁王和趙王之間的競爭日益激烈，而她則在皇帝的放任下，組了一支由女子組成的娘子軍。每日她還帶著娘子軍去操練，在別人看來是胡鬧，可在原竟看來也操練得像模像樣的，不可小覷。

　　  趙王不認為這些女人能有什麼作用，倒是梁王頗為親昵地去和落華公主套近乎。

　　  落華公主明白他的心思，道：「梁王兄怕是打錯算盤了，我若是要幫忙，也是幫太子皇兄的忙才是。」

　　  梁王一想，落華公主與太子皆是皇后所出，他們的感情比起自己來更加親近，於是便掐了那心思。

　　  「說到底，還是瞧不起女子！」落華公主嘀咕道。

　　  趙王愚昧且目光短淺，梁王則過於小心謹慎，齊王的心深沉且狠辣，太子則軟弱無能，任人擺動。這四個皇子，皇帝都不是很滿意。可是縱觀這些皇子中，愣是沒有一個會比他們更會經營人心和權謀的，這也就迫使皇帝只能在他們中挑選。

　　  不過皇帝也不一定要在他們中挑選一個作為繼承人，他的那麼多孫兒，雖年長的也不過十幾歲，可十幾歲也能擔重任了。

　　  而這些皇孫當中，出眾的有五人，分別是太子的嫡次子、齊王的兩個嫡子、梁王的三子、趙王的長子。

　　  所謂出眾，除了才華出眾，便是沒有留下什麼污名，又十分堅韌和冷靜自持。如太子的嫡次子，當初太子被廢，責令前往守陵，太子府上下皆哭成一片，只有這個嫡次子沒有一滴眼淚。

　　  不過，皇帝覺得他過於鐵石心腸了。齊王倒是教出了兩個有出息的兒子，可也並非沒有毛病在身，他們一個學了齊王的狠辣，另一個則相反，萬事藏在心中，令人琢磨不透也令皇帝喜歡不起來。

　　  梁王的三子在京城負有盛名，被視為少年英才，可是心思卻不夠深沉，怕是壓不住朝廷的那群老滑頭。趙王的長子倒是沒什麼大毛病，只是對書畫十分鐘愛，而皇帝認為，當皇帝可以喜歡很多東西，卻獨獨不能只喜歡一樣，因為這會使得它成為自己的致命弱點。

　　  落華公主聽聞皇帝的病情加重是因為憂思過度，便前去探望他。皇帝對她道：「你若是男兒身，朕也就不必如此煩憂了。」

　　  皇后也就生了太子和落華公主，太子被廢皇后難過了許久，可只要想到他還活著，也就沒那麼難過了。皇帝便是認為皇后這樣的心態才會養出太子那樣軟弱的脾性，倒是落華公主又被寵成了另一副模樣。

　　  「兒要是男兒身，父皇想必會更加煩憂才是。」落華公主道。

　　  「哦，為何？」皇帝饒有興趣地問。

　　  「那這樣父皇就不知道該立兒還是皇兄為太子才好了啊！」

　　  皇帝愣了一下，旋即哈哈大笑起來，他並沒有因為落華公主的話而動怒，畢竟父女間偶爾說說閒話也是挺好的。的確，若非太子被廢，而皇后再無別的嫡出皇子，皇帝是萬萬不會考慮梁王和趙王等人的。

　　  可是沒有如果，太子已被廢，而落華公主也只是女兒身。他斷沒有再重新起用太子的道理，這無疑是自打臉面，那麼擺在他的面前的便只有兩條路：要麼從梁王和趙王甚至是齊王中選；要麼是越過他們，從皇孫中挑選。

　　  還未等皇帝下定主意，齊王一黨的禮部尚書吳旭浩便開始上疏請皇帝早日冊立太子。

　　  眾人一驚：太子被廢也不過一年半載，本來皇帝便要再重新考慮新的繼承人，這頭齊王便忍不住跳出來了嗎？

　　  若要立太子，不管梁王和趙王爭取了多少人的支持，可按規矩，立嫡立長。嫡子已經犯事被廢，那相較於梁王和趙王，自然是齊王更有機會。

　　  眾人這才知道為何齊王潛伏這麼久卻沒有消息，原來早就打得這一手算盤了。他不過是在暗處看清楚梁王和趙王的背後有哪些人罷了！

　　  吳旭浩在禮部尚書這個位置上呆了這麼久，對於禮法自然是最為熟悉，早在前幾年他沒有跳出來說此事，便是一直在等。

　　  皇帝老了，也快熬不下去了，若在皇帝駕崩後也依舊沒有冊立太子，那不管朝局如何，齊王始終是最大的獲益者。他雖然被皇帝勒令在外治事，一直沒有回京，可只要沒有聖旨下達，那他的地位依舊沒有變化。

　　  而他不等皇帝駕崩，一則是若能逼迫皇帝早日定下主意，那他便能省許多功夫；二來是他沒信心能以禮法來掰動哪些老狐狸的手臂，撬不開他們的口，一切形同虛設。

　　  齊王並不怕皇帝會因此而立梁王或趙王，畢竟禮部有的是禮法與皇帝辯駁。他也絲毫不擔心原燁從中作梗，因為他已經掌握了原燁的許多把柄！

　　  於是皇帝順勢一問，朝堂上的派系便十分分明了。