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　　  要是我不扣下他的贓物，他明天就可以親自或是通過他買通的孩子把口

　　  ① 非洲東部沿岸的一個島國。十九世紀淪為英國的保護國。面積二千六百多平方公里。盛產丁香和石油。

　　  ——譯者

　　  ② 東非但噶尼喀中部的一個地區。——譯者

　　  ③ 西里伯島在亞洲南部亦道附近，是印度後西亞的一個大島，現在名叫蘇拉威西島。——譯者

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　　  袋裡的蛇賣給教授，然後到小飯館裡去吃四天來的第一頓飯。要是我一聲張，

　　  他就免不了要坐牢。

　　  汪道克的命運就掌握在我手裡。問題得解決。放了他吧?如果這個鬼東

　　  西繼續跑來偷，那麼主人就會因為我丟了託付給我的東西而處罰我。

　　  這時，汪道克用方才那種憂鬱的口吻打斷了我的思考：“善心的人哪，

　　  說不定我們以後還會見面，您就可憐可憐我吧。說老實話，我現在全靠這些  

　　  蛇找活路了。別讓我沒飯吃吧。當然，這對教授損失並不大……只要我一找

　　  到工作，我就不幹這個行當了。”

　　  這時我的感觸是很多的。我清楚地回憶起，自己過去怎樣像這個流浪漢

　　  一樣挨餓受苦。因此我意志薄弱地同意了這個賊眉鼠眼的騙子的請求。

　　  我熄滅了手電燈，對汪道克說：“你就拿十條去賣吧，多出來的都留下。

　　  明天你去舒舒但但地喝碗粥吧。可是你一星期頂多來驚動一次吉耳蛇。”

　　  汪道克一邊打開口袋，一邊高興地嘟噥道：“謝謝您，謝謝您。”

　　  他很快就處理好了這些蛇。我聽見那些被他拋得遠遠的蛇在落到草地時

　　  發出的啪啪的聲音。

　　  汪道克背起已經癟了一截的口袋，更加輕鬆他說：“又碰見您這位老相

　　  識，我心裡真痛快。我留下了八條。這夠我用的了。您讓我在禮拜三再來您

　　  的園子吧，不然禮拜四月亮就開始圓了。”  

　　  我低聲發狠道：“滾吧，月亮圓了也可以來，每禮拜三我在夜裡一點到

　　  兩點都要睡覺。總而言之，希望你趁早永遠離開我們這個地方，越快越好。”

　　  “您真是寬宏大量，”江道克嘴裡咕噥著，接著就走了。我聽見他那疾

　　  速的腳步聲和輕輕的跳躍聲，然後一切沉寂了。

　　  寂靜的熱帶之夜更深了，然而我的心中卻充滿了騷亂不安。我可憐汪道

　　  克，然而又覺得自己做得不對。

　　  四

　　  到了白天，當我向密爾洛司報告丟失了吉耳蛇的事時，他向女助手問道：

　　  “麗茲小姐，你有沒有這種想法：吉耳蛇讓什麼動物給吃了?我們對於這些

　　  爬蟲的習慣畢竟知道得還太少。平格爾，你覺得怎麼樣?”

　　  我回答道：“最好派小李來給我幫忙。我們兩個人比較容易調查出吉耳

　　  蛇到哪裡去了。”

　　  “平格爾，你對自己的能力估計得太低了。我相信你會捉到那些跑掉的  

　　  蛇。現在我們不要為這些小事傷腦筋吧。過幾天我的外甥羅爾斯博士要到這

　　  里來，他會順利地解決這個問題。平格爾，現在請你照著這個方子配一副溶

　　  液……”

　　  實驗室的桌子上放著一張字條。我奇怪教授為什麼要把方子寫在紙上，

　　  因為一向都是按照他說給我聽的話來配製溶液的。

　　  “平格爾，要快一點。”教授嚴肅地說。他轉身對著正在忙碌的麗茲，

　　  把被我的來臨所打斷的話繼續說下去：“麗茲，你會完全讓我這個外甥迷住

　　  的。他是一個非常能幹的人。他在爪哇住過幾年，寫了一本關於食蟲植物的

　　  書。現在他要到澳洲去長期研究澳洲南岸的植物區系。他想採用我的一些建

　　  議。因為看來，我是一個不壞的組織者……”

　　  “是啊!”我不由脫口而出。

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　　  密爾洛司朝我這邊慢慢轉過頭來。

　　  “嗬，平格爾，你還在這兒?我以為溶液已經配好了呢。那麼，麗茲，

　　  我們利用羅爾斯的短促訪問來檢驗一下我跟你說過的那個實驗吧。順便再把

　　  吉耳蛇的事搞清楚。他大概非常清楚的。因為他……”

　　  溶液恰好在這時配好了。

　　  我說：“教授，配好了。”

　　  麗茲不滿意地看了看我，說：

　　  “平格爾，你把我嚇了一跳!”

　　  教授說：“平格爾，謝謝你。我自己來過濾溶液吧。”

　　  我只好告辭，離開了實驗室。

　　  過了幾天，在一個早晨，小李告訴我說：

　　  “主人的外甥昨天夜裡到了。”

　　  我很想看看這位客人，可正巧碰上園子裡的工作很忙，所以我怎麼也沒

　　  能看見這位客人。  

　　  過了兩三天，麗茲吩咐我把一些籠子挪到有太陽的一邊，於是我就和幾

　　  個中國人辛勤地勞動起來。在搬籠子的時候，我從便門裡看見一個陌生人，

　　  正和麗茲在房子前涼台上談話。那個人坐在欄杆上，背朝著我，用力地做著