第105頁
因為梅爾靈當初陷害過他,從他的手裡奪去了老蒙特堡,奪去了他的一
切……”
汪道克低聲說:“真他媽的豈有此理!我也聽說過這件事 ……”
勳爵把他的酒杯朝我伸了過來。“可是過去的巴靈頓勳爵至今還活著,
並且正在和以前由他幫助進迪仁學院讀書的平格爾碰杯。”
“先生……您……爵爺……勳爵大人……”我嘟嘟噥噥不知說什麼是
好,激動得哆哆嗦嗦、不自主地伸出手去。
我們的酒杯碰到一起,清脆的玻璃響聲使我恢復了常態。
四
巴靈頓勳爵幹了杯,等著我和汪道克喝光了杯里的酒。他坐在安樂椅里,
點著已經熄滅的菸斗。
他說:“是啊,兩位先生。當我失去了一切的時候,只剩下兩個人還留
在我的身邊,這就是我的文牘員老平格爾和管事人米格里。我曾經供給他們
的子女(你——平格爾,還有麗茲小姐)受了教育。他們只能用這種方法來
報答我。汪道克,你在緬甸的時候,在信里也提到了麗茲。可是看來梅爾靈
並不注意這些瑣碎事情。現在我才明白,在我遭到不幸之前,幫助平格爾和
麗茲讀書是我生活中做過的唯一善事。我過於迷戀旅行和科學了。當梅爾靈
這個卑鄙小人竊奪了我的爵位和城堡的時候,我曾發誓要收回失去的一切:
我的名譽、財產和爵位,可是以後我將不再叫做巴靈頓勳爵,而叫做埃紹夫
勳爵。我將要把關心這個城市的福利當作我生活的目的。我要在沉默的山崖
----------------------- 頁面 164-----------------------
旁邊,在 ‘兩朵玫瑰’山崖的上方,修築一座新蒙特堡,規模和我世襲的老
蒙特堡一樣。在這裡,我曾經度過不長的、但是終生難忘的幸福日子。我相
信,我一定能得到榮譽和爵位。然而離開科學,我是活不下去的。我要用我
的科學事業來收回一切。要知道,我研究植物病毒的本質已經有二十年了。
我喜歡內容豐富廣大的科學。這種科學的成就,不僅會影響個別的技術部門
和工業部門,而且還會影響人類的整個生活方式和解決許多極其重要的問
題。這種科學研究主要的生活現象。只有它們才能幫助我們最深刻地了解大
自然。我不喜歡把自己的事情委託別人去辦。我相信,一個人應當用自己的
雙手來做自己的工作。我沒有得到進行有危險性的實驗的許可證。梅爾靈就
抓住了這一點。實際上我只做過兩次這種有危險的實驗。一次是在緬甸,對
我自己做的,一次是在這裡,對平格爾——你做的。這兩次實驗都成功了。
我是為了偉大的科學和人類的利益才做這些實驗的。兩位先生,我的研究受
到重視的時候,它就會成為我們祖國的光榮……”
汪道克不禁問道:“爵爺,您有新發現了嗎?”
①
“是,我發現病毒是一種寄生性蛋白質。它們的分子的活動情況,和病
原體的活動情況一樣,主要是……”
汪道克叫道:“爵爺!我爹在爪哇的植物園裡做過事。我在他那兒聽說
過一點病毒的事情。”
“很好。這麼說,我講這些事情的時候,你也不會感到索然無味了。病
毒,又叫做濾過性病毒,其實是一種東西。它們原來是可以加以改造的。植
物學家能培育出新品種的植物,細菌學家能培養出具有實驗室所需要的性質
的細菌。我也能這樣,我在研究了這些寄生性蛋白質的分子結構以後,已經
開始能用化學方法改造它們了。
“用人工方法改造病毒的時候,在某些條件下,它們會逐漸失去它們的
危害性,在另外一些條件下,它們還會產生新的生物學特性。我就用自己檢
驗了它的一種新特性。病毒改變了我的相貌。汪道克不認識我了,他還以為
他見到了羅爾斯博士,其實他見到的就是他當做密爾洛司來偵查的人。平格
爾,你也沒有認出杜比就是‘蛇教授’。這種病毒把汪道克的外表也改變了。
因此就發生了許多不尋常的事情,這些事情不只是平格爾一個人遇到的。我
所改造出來的某些種病毒,能夠改變機體蛋白質的整個結構。平格爾,馬鈴
薯皺縮花葉病、棉花縮葉病、甘蔗的外形改變和它的葉子變成枝子形狀,這
都是你熟悉的吧?”
接著我這位恩人就說起他放逐出國後,怎樣回到他在緬甸的舊實驗室,
他的一個得意門生就在那個實驗室里工作,那就是米格里的女兒麗茲。他還
得利用這個實驗室賺些錢,好繼續進行老蒙特堡里中斷了的實驗。去緬甸的
途中,路過美國時,他住在一家大旅館裡。他對看門人登記姓名的時候,一
①
時疏忽,寫了他最先想起的名字——“密爾洛司”;這是大革命時期在1646