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杜比命令道：“走開，聽見嗎?我自己來把這些動物裝進籠子裡。”
我結結巴巴他說：“先生，那些貓剛才真的汪汪地叫過……”
杜比大聲叫道：“走開!你不聽話，按照合同就該罰錢。”
我垂頭喪氣，慢吞吞地走出了動物飼養欄。
回到屋裡，我從離心機里拿出試管，一面用圓刷子刷洗，一面痛苦地想
道：“難道都是我的錯覺?好吧!明天注射完最後一次抗病毒血清，杜比先
生，咱們就再見吧。我寧願呆在埃紹夫挨餓，也不願在這個病毒的別墅里吃
你這口飯了。”
杜比邁著沉重的步伐走進實驗室，洗了老半天的手。
他用毛巾搽手的時候，氣憤他說：“最重要的動物都跑丟了。平格爾，
你把事情整個弄糟了。等到把你治療完畢，我們就分手吧。你真把我氣死
了……”
我冷冷他說道：“先生，請您原諒。”
③ 一種狗名，身體不大，全身長看波形的長毛。——譯者
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可是這時杜比的怒氣已經開始平息了。
他說：“平格爾，不要在我們共事的最後幾天還發生不愉快。一切很快
都會改變的。嗯……現在還是和睦相處吧。最近我也有點急躁。這是工作得
太多的結果。明天我想到遠處去散散心。我已經十分厭煩這種隱居生活了。”
四
杜比一清早就要到廢礦場去。
“平格爾，應當換換空氣。”他一面說，一面把米格里精心製作的一包
早點塞進口袋，然後拿起水壺，並且把一個礦工用的燈掛在脖子上面。
我指著礦燈高聲說道：“您帶著礦燈去嗎?”
杜比回答道：“是啊，而且還帶著一百碼繩子。不要大驚小怪，我並不
打算鑽到地球中心去，我不過想看看一個老礦井變成什麼樣了。我早就聽人
說過它……”
童年時代的回憶湧上了我的心頭。
“噢，先生!帶著燈就不必害怕了……我小時候跟艾德沒帶著燈還下去
過呢。”
“平格爾，算了吧。”杜比揮揮手。
我叫道：“先生，我說的是真話!聖傑瓦山的帕特利克礦並我也下去過。
就是……”
這時我結巴起來了。
杜比嘲笑道：“就是沒下過‘長鼻子’礦井吧?嗯……我正要到那兒去。”
我想起了“長鼻子”礦井。這是個古老的廢礦井。關於這個礦井有許多
各式各樣的神秘傳說和驚險故事，“皇家之虎”的老主顧都喜歡談論這些可
怕的無稽之談。我小時候並沒到過“長鼻子”，可是我很清楚到那兒去的道
路。艾德去過，他吹牛說，他到過井底。當時我對這個大膽的傢伙真是羨慕
極了。
我說：“先生，到那兒去的路很不好找，先要從小黑山下去，走到鬼門
關礦場，完了往右拐……”
壯比尋思了一下：”嗯，我大概會弄不清道路的。”
我建議道：“先生，讓我陪您去吧。繞過鬼門關礦場的時候應當多加小
心。那兒有幾個礦井深得見不著底……”
杜比想了想說：“別來恐嚇我。也好，我們一起去吧，到飯廳再拿個水
壺來，我們就出發。在新鮮空氣里走走，對你有好外。”
我把水壺挎在肩頭，又把幾塊央肉麵包塞進衣袋，然後背起了那捆繩子。
我們在米格里的相送下上了路，很快就順利地翻過小黑山，可是後來的
地形就比較複雜了，山谷中有許多空礦井沉寂地張著大嘴。黝黑的煤粉，一
堆挨著一堆地堆積著，其中可以用作燃料的煤塊，早都已經挑光了。雨和雪
水沖刷這些煤粉，時間和炎熱又把這種煤漿壓成密實的地層。
我們離開別墅，走了兩英里多路。當我們走出最後一道山溝的時候，面
前出現了一片荒涼的高地。
我從前沒到過這片高地。小時候，小黑山谷是我們這些孩子漫遊的最遠
界限，再往前就是當時神秘得使我們非常嚮往的陌生地區了。
過了一小時，我們走到高地中央的“長鼻子”礦井附近。如果你們想像
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一下很久以前由於火山活動而升高到海平面以上的乾涸的古代湖底，那就會
明白展現在我們面前的是怎樣一個景色了。
這個巨大的黏土質凹地，被一圈厚厚的正在風化的砂岩環繞著，周圍聳
立著許多奇形怪狀砂岩塊，有的像個古怪的大蘑菇，有的仿佛是個足有三層
①
樓高、張開多齒的大嘴直立著的魚龍 的化石。盆地中央有個黑洞洞的大窟
窿，這是個廢礦井。一些屋頂坍塌的磚瓦建築的廢墟還很完整。那鐵鏽斑斑
的鋼架，仿佛一副巨大而奇怪的骨骼，從腐朽的木頭頂蓋下面突出來，到處