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　　  個中秘密只有土肥原自己清楚，那就是他大半輩子在中國的特務生涯派上用場。號稱“中國通”的土肥原自認為是個政治軍人，不像大多數日本將軍頭腦簡單，除了打仗對敵人一無所知。比如駐防河北的東北軍將領萬福麟，自“西安事變”後一蹶不振，根本無心打仗，土肥原就事先派人同他達成秘密協議，只要退避三舍虛晃一槍，皇軍決不攻擊他的隊伍。於是萬福麟果然按照協議放棄保定和永清地區，退過京漢鐵路相安無事。同樣的例子還可見諸冀北保安司令石友三、第二十集團軍總司令商震等等，這就是為什麼抗戰伊始，華北數省未經激烈抵抗就迅速淪陷敵手的主要原因。土肥原對這些遭受排擠的雜牌部隊又打又拉，後來許多人公開投降日本人，變成助紂為虐的“皇協軍”都與這個前特務頭子的暗中策反不無關係。

　　  但是寺內總司令一道嚴厲命令改變了第十四師團的進軍方向，土肥原不得不轉而踏上黃河對岸的山東土地。關於派遣軍意圖和師團今後任務，他和幕僚作過種種猜測，一致認為最大可能就是攻占菏澤為止，以保持策應徐州和屏護派遣軍側翼安全的作戰態勢，也就是繼續執行牽制性作戰的任務。

　　  黃河枯水期大大有利於日軍渡河，對岸守軍僅作短暫抵抗便匆匆撤退了，於是魯西南重鎮菏澤城就在侵略者面前暴露無遺。菏澤盛產牡丹，素有魯西“牡丹城”之稱，但是這座千年古城更是中國軍隊的輜重基地和物資中轉站。情報表明，第二十集團軍下屬第二十三師已在城外嚴陣以待，當土肥原下令坦克大隊搭載搜索大隊（營）全力前進，務必擊潰敵人奪取該城時，參謀長擔心後續部隊有可能跟不上，導致攻擊乏力增大傷亡。但是土肥原毫不擔心，他輕蔑地說：對付這些支那人，我看兩個大隊足夠了。  

　　  參謀長提醒他說：可是空中情報表明，菏澤以南還有東北軍三個師啊。

　　  土肥原哈哈大笑，他說：我敢打賭，萬福麟除了撤退什麼事也不會幹，請執行命令吧。

　　  日本大軍兵臨菏澤城下。

　　  ４

　　  昭和十三年（１９３８年）５月，東京《每日前線快報》上發表戰地記者清水岩太郎發自山東菏澤的報導，其內容為採訪一支“皇威蕩蕩”的坦克部隊。記者滿懷激情地寫道，帝國坦克大軍強渡黃河，像一道鋼鐵洪流滾滾向前。當他正在採訪時，與高中同窗河邊俊也不期而遇。

　　  日本一直沿用古代幕府徵兵制，劃地徵兵，第十四師團在日本宇都宮市編成，官兵大都是鄉黨、同學、鄰居和熟人，甚至還有不少兄弟、父子和親戚在同一部隊服役。但是由於師團作戰範圍很大，平時難得有機會見面。記者以欣喜的口吻寫道，分別將近一年時間，河邊君已經升任坦克車長，他身穿皮夾克，頭戴威武頭盔，腰間別著小手槍，眉宇間透出英武之氣，簡直就像日本人崇拜的電影明星吉田茂。坦克兵驕傲地告訴老同學，他指揮的“０４４”號坦克在攻克河南新鄉的戰鬥中還獲得一枚榮譽獎章。

　　  這是一篇夾雜個人感受和隨意性較強的戰地報導，在記者筆下，日本侵略軍製造的戰爭苦難和對中國人民犯下的種種暴行統統不見了，只剩下“皇軍”鐵騎到處耀武揚威和攻城掠地的所謂勝利場面。記者寫道，隨著天空飛機俯衝轟炸，濃煙籠罩了敵人陣地，菏澤城內燃起沖天大火來。早已躍躍欲試的坦克部隊開始出擊，“０４４”號坦克一馬當先，炮筒高高揚起，鋼鐵履帶軋軋轉動，開足馬力直撲敵陣。記者不惜鋪陳許多溢美之詞來美化侵略軍：河邊君從炮塔里露出半個身體來，堅毅有力的臉被仇恨怒火燃燒著，就像英勇赴死的日本武士一樣。他真是宇都宮高中的驕傲啊>>飄揚著太陽旗的坦克像下山猛虎>>云云。  

　　  這篇刊登在日本《每日新聞》上的戰地報導完全以侵略者的眼光視角和感情立場為我們展示那場發生在大半個世紀以前的攻城戰鬥。戰場呈現一邊倒之勢，日軍坦克不斷擊潰試圖抵抗的敵人步兵，機槍猛烈掃射，大炮不停開火，而敵人手中的步槍對坦克根本不起作用，所以他們除了失敗逃跑別無出路。記者寫道，戰鬥只持續幾小時就結束了，空氣中到處漂浮著淡藍色的硝煙，據說日本坦克手已經習慣這樣快速的突擊戰術，他們管消滅敵人叫作“打獵”，車長一面呼吸田野的新鮮空氣，一面從容不迫地指揮射殺獵物。

　　  我從中國出版的史書中查到，公元１９３８年５月１４日，日軍攻陷菏澤，守軍第二十集團軍第二十三師進行了頑強抵抗，師長李必藩中將、參謀長黃啟東少將英勇殉國。一位曾在第二十集團軍作戰部任職的抗戰老人對我說，日本人的進攻決非輕易得手，他們當然是在付出重大代價之後才占領菏澤城的。

　　  儘管日本記者大肆渲染侵略軍的所謂重大勝利，我們還是不難從“筆武士”的戰地報導中發現真實戰場的冰山一角。記者寫道，當日本軍旗在殘破的菏澤城頭獵獵飄揚時，他驚訝地得知敵方戰死者中竟有一位手持步槍的支那將軍，如果不是親眼所見真是令人難以置信啊。敵人的決死精神贏得日軍的尊敬，指揮官下令把屍體交還敵方。記者為此得出結論說：雖然戰死的支那將軍像個武士，但是他的部下卻很怕死，我相信這是敵人必然失敗的根本原因。