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　　  最先遭遇的是一股敵人騎兵部隊。

　　  坦克縱隊的猝然出現令日本人驚訝不已。

　　  在第十四師團官兵經驗中，儘管他們的鐵蹄遍布中國遼闊的北方大地，但是從未遭遇過敵人坦克，甚至根本不知道穿草鞋的中國人還有坦克部隊，好像先進武器都是日本軍隊的專利一樣。這些從遠處隆隆駛來的坦克縱隊全都塗抹了偽裝色，炮塔和車身披掛樹枝，遠處難以辨認國籍和型號。加上日本指揮官事先未獲偵察情報，對猛虎部隊的秘密抵達一無所知，所以被這個意外情況搞糊塗的日本騎兵紛紛停止前進勒馬觀望。 猶豫不決的騎兵指揮官舉起望遠鏡來觀察，也許他對於坦克外形的辨識根本是個外行，也許以往的經驗和信心起了作用，總之很快他就決定把這支來勢兇猛的坦克部隊當作自己的援兵。指揮官一聲令下，騎兵以為會師在即，許多人興高采烈地揮動馬刀和太陽旗，還有人跳下馬來大叫大嚷，得意忘形地向坦克歡呼致敬。

　　  但是隨著一陣低沉的轟響傳來，坦克開炮了，日本侵略者的黑色噩夢隨之降臨。

　　  行駛中的坦克迅速展開戰鬥隊形，大口徑機槍和坦克炮一齊開火，打得日本人猝不及防紛紛倒地。本來號稱“黑色閃電”的日本騎兵以行動快速火力強大傲視戰場，常常充當對付中國步兵的殺手，但是這回他們不幸遭遇經驗主義的陷阱，坦克不僅速度更快火力更加強大，而且還有堅固裝甲保護，而騎兵在強大的坦克部隊面前等於一隊毫無還手之力的活靶子，一群束手待斃的綿羊。戰鬥進行十幾分鐘，除部分敵人僥倖逃走之外，許多騎兵被當場擊斃，繳獲百餘匹東洋戰馬和槍枝武器若干。  

　　  初戰告捷，猛虎部隊突破敵人第一道防線繼續推進。

　　  然而此時也有一串令人擔憂的壞消息接踵而至，邱將軍先是得到報告說，幾輛經過戰鬥的坦克相繼發生故障：有的炮膛過熱無法射擊，有的履帶脫落停止不前，還有的發動機冒煙停在原地等待救援。隨後他又得到緊急報告，一輛義大利“菲亞特式”戰車莫名其妙地起火自燃，幸好車上官兵棄車逃生，未造成人員傷亡云云。這些發生故障的坦克都是一次大戰性能較差的老爺車，西方人只將其用作訓練而不派上戰場，好在邱將軍胸有成竹處亂不驚，果斷下令將坦克重新編為兩個梯隊：以性能先進的蘇制“Ｔ－２６”為主力全速突破敵人防線，而那些老爺車則跟在後面擴大戰果。

　　  ５

　　  暈頭轉向的日本人終於回過神來，他們立即展開瘋狂反撲，試圖阻止中國坦克前進。

　　  冰雹一樣的炮彈紛紛從天而降，把泥土和石塊拋向天空，把即將成熟的麥子砸得東倒西歪。但是敵人炮火還是無法阻擋坦克的快速推進，這都是因為惡劣天氣幫了中國人忙的緣故。慌了手腳的敵人眼看炮火阻擊無效，中國坦克已經勢不可擋地突破戰壕工事，擊毀地堡火力點，衝進敵人炮兵陣地，將大炮統統摧毀，將來不及逃跑的敵人炮兵打得東倒西歪魂飛魄散，於是下令實施臭名昭著的“肉彈”戰術。  

　　  一群群被稱作“坦克殺手”的爆破手緊急出動，對中國坦克實施自殺式攻擊。

　　  日本陸軍教程規定，士兵須按照上級命令進行各種戰術演練，包括實施消滅敵人的近距離爆破。士兵被編為二至三人一組，一人負責吸引對方火力，其他人身上捆滿手榴彈，懷抱炸藥包或爆破筒，一旦接近目標即刻引爆炸藥與敵人同歸於盡。這種自殺式戰術後來被稱作“肉彈”戰術。早在１９３２年“一>二八”淞滬抗戰中，日軍士兵作江伊之助等三人就是這樣渾身捆滿炸藥去炸毀中國軍隊的鐵絲網，後來他們的名字不僅進了靖國神社，還受到天皇敕諭嘉獎和大肆宣傳，成為日本家喻戶曉的所謂“忠勇三肉彈”。在以後爆發的太平洋戰爭中，日本人這種殘忍的“肉彈”戰術到處開花，從陸地戰升級到海戰和空戰，以至於開創臭名昭著的“神風敢死隊”先河。日本飛行員駕駛載滿炸藥的木頭飛機撞向美國軍艦，成為自殺式攻擊的最高典範，令盟軍官兵心驚膽戰防不勝防。

　　  喪心病狂的“肉彈”成為日本人企圖挽救失敗命運的秘密武器。

　　  得到敵人“肉彈”成群擁來的報告，邱將軍早有對策毫不驚慌，他是留學德國的坦克戰專家，不僅悉心鑽研西方國家的坦克戰例，對日本人的反坦克戰術更是進行過深入研究，並且早已制定出一套行之有效的破敵良策。他曾在一份戰術報告中指出，１９３７年淞滬戰場中國坦克失利的最大教訓就是缺少步兵掩護，它們都是在孤立作戰的不利形勢下被敵人“肉彈”輕鬆炸毀的。當時我軍既無實戰經驗，也未進行過步坦協同戰術的演練，甚至根本不懂得坦克需要步兵來保護的基本道理，一位將軍還振振有詞地訓斥坦克兵說，既然這些玩意兒都是鋼鐵做的，你們還怕什麼？結果步兵遠遠躲在後面，等待坦克去消滅敵人而不是主動配合作戰，給了敵人“肉彈”各個擊破的可乘之機。血的教訓換來寶貴經驗，此一時非彼一時，現在輪到邱將軍大破敵人“肉彈”戰術的時候了。

　　  隨著命令下達，坦克群放慢速度，開始執行代號為“鐵掃帚”的步坦協同作戰。