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白日的時光漫長得好像停滯一樣，等到日頭終於西沉，樹木都拖上一條長長的疲憊身影，眼看勝利隨著白晝的逝去即將來臨之際，一個意外險情卻突然出現了。
幾個敵人朝著偵察兵藏身的牲口棚走來。
幸好敵人走到距離偵察兵不遠的地方就站住了，也許是牲口棚里飛舞的蚊蠅和散發出來的惡臭阻止了日本人的腳步。此時一束斜陽穿過樹叢，像聚光燈一樣不偏不倚地射在軍官身上，肖金剛險些叫出聲來，因為此時偵察兵不用望遠鏡也能看得清楚，敵人軍官領章上綴著一顆亮晶晶的東西，那是一顆金星。
他是個少將。
在日本軍隊裡，軍階區分極為嚴格，聯隊長（團）為大佐，旅團長（師）為少將，師團長（軍）為中將，決不可互相混淆。敵人少將的意外現身至少說明下述一個事實，那就是該股敵人指揮官級別為旅團長，據此推斷，所屬兵力至少應不低於兩個主力聯隊。按照日軍作戰序列規定，主力聯隊可配屬炮兵、工兵、騎兵、輜重運輸大隊等等，那麼這股敵人兵力甚至可能達到創紀錄的上萬人，相信這才是中國軍隊久攻不下的真正原因所在。
令偵察兵萬分惋惜的是，他們如果不是身負重任，不敢輕易暴露目標，否則他們決不會錯過這個親手擊斃或者活捉日本將軍的天賜良機。是夜偵察兵原路返回陣地，重要情報被火速送達上級指揮部。武漢大本營對此極為重視，急調主力部隊大舉增援，同時蔣介石親自下令剛剛抵達武漢機場的蘇聯重型轟炸機秘密出動，定要給予這股狡猾敵人迎頭痛擊。
５
“空中戰神”中正機隊秘密轉進中原某野戰機場，埋伏在敵人眼皮子底下執行為轟炸機護航的戰鬥任務。
新飛行員俞世城坐在機艙里徹夜未眠。
對戰鬥機來講，野戰機場相當於臨時出擊陣地，因為那時候沒有空中加油機，戰鬥機攜帶油料有限航程較短，所以必須提前進駐野戰機場埋伏。但是進駐野戰機場往往要冒很大風險，因為一旦被敵人發現後果不堪設想，這樣的悲劇在抗戰初期屢有發生。
天色微明，電台傳來暗號，表明我轟炸機群已經從後方機場起飛。戰鬥警報發出，馬達發動起來，戰機滑向跑道待命。俞世城少尉被指定擔任隊長僚機，他看見黑夜的大海正在嘩啦啦退潮，東方天際開始被一縷晨曦染紅，明亮的天空預示豫東戰區將有一個晴朗的好天氣。新飛行員不由得暗暗有些擔心，因為戰術教官講過，缺少雲層掩護的戰鬥機少了迴旋餘地，而日本飛機往往數量占優，晴天對擔任護航的中國戰機不利。
七時許，電台再度傳來暗號，表明轟炸機群已經接近戰區空域。隨著一聲令下，中正機隊全體出擊，一架緊跟一架升空，大機群在空中完成編隊之後，浩浩蕩蕩迎著朝陽向東方天際飛去。
不久領航長機開始搖晃機翼，這是發現我轟炸機群的信號。俞世城看見九點鐘方向果然有一大群銀光閃閃的亮點在迅速移動，激盪在飛行員胸中的戰鬥豪情頓時被點燃了。看啦，這是前來中國助戰的強大的蘇聯轟炸機群：飛在上面是俗稱“喀秋莎”的輕型轟炸機，它們像一群群體形修長的劍鯊在藍色空氣中靈巧地遊動。飛得較慢的是這次行動的主力“伊留申－３”重型轟炸機，這種載彈量很大綽號“空中長鬚鯨”的龐然大物是蘇聯人最近投入戰場的新式武器，它們看上去很像一頭頭乘風破浪的黑色巨鯨，足以令任何地面敵人聞風喪膽。兩大機群在空中匯合重新編隊，中國戰鬥機占據高空擔任護航，轟炸機排出雁陣的“人”字隊形緊隨其後，中蘇機群好像一支浩浩蕩蕩的無敵艦隊犁開湛藍的海水，一往無前地直奔轟炸目標而去。
飛臨戰區，地面發射紅、藍兩色信號彈為機群指示敵人陣地。中蘇機群再次變換隊形，俞世城緊跟護航長機拉升高度，隨時提高警惕準備攔截前來偷襲的敵機。轟炸機群則繼續降低高度，它們好像回遊產卵的魚群那樣首尾相銜，一架架從容不迫地拉開距離，輕型轟炸機在前，重型轟炸機壓陣，然後開始表演蘇軍經典的“柯羅夫式”俯衝投彈。
這是抗戰以來中蘇空軍最為完美的配合作戰。
率先出場的輕型轟炸機貼著地面俯衝，它們飛得那麼低，簡直快要擦著屋頂和樹梢，然後在抬起機頭的一瞬間將炸彈準確地扔在敵人頭上。“柯羅夫式”就是超低空打擊的意思。緊接著真正的戰場主角登場了。翼展闊大的蘇聯重型轟炸機簡直就是一座飛行在天空的炸彈倉庫，它們不慌不忙地飛臨敵陣上空，像排卵的鯨魚一樣姿態優美從容不迫，把那些威力巨大的重磅炸彈和燃燒彈源源不斷地排出體外。一時間平靜的空氣仿佛被一隻巨手攪動了，敵人陣地先是泛起一片耀眼的金色浪花，緊跟著升騰起死亡的蘑菇雲來。飛機反覆盤旋投彈，直到把彈艙清空，猛烈轟炸把敵人陣地變成一座岩漿噴發的火山，敵人就是沒有炸死也會被岩漿活活燒死。
這天當俞世城駕駛戰機返回後方機場時，年輕飛行員心中不禁湧出一絲遺憾，他只好把親手擊落敵機的渴望留待下一次戰鬥。
６
偵察兵潛伏在敵陣前沿，他們的任務是為我機轟炸指示目標。
天亮不久，天空傳來一陣雷鳴般的馬達轟鳴，肖金剛連忙抬起頭來，他看見南方天際出現一片黑壓壓的機群，很快像烏雲一樣遮蓋了天空。老偵察兵幾乎驚呆了，如果不是事先得知這是我軍大規模空襲，他說什麼也不敢相信自己眼睛。