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這天傍晚，許多武漢市民看見我軍戰機冒著小雨相繼起飛，很快鑽進翻滾的雲團里不見了。機群先向東方飛行一程，目的是迷惑敵人地面耳目，它們在大別山區上空忽然拐個彎，然後徑直向北方飛去。這天中正機隊沒有像往常一樣返回漢口機場，駐守機場的警戒部隊把許多塗了油漆的木頭飛機推上停機坪，士兵三步一崗五步一哨，做出煞有介事的樣子，好像這些以假亂真的木頭飛機都是真正的空軍戰機一樣。
臨近天黑，中正機隊飛臨豫東前線代號為“Ｒ”的某野戰機場，機群迅速降落然後就地隱蔽起來。
５
抗戰爆發那年冬天，曾經是黃河故道的豫東平原上，一個地名叫做同水窪村的偏僻地方忽然喧鬧起來。四縣八鄉的老百姓都接到河南省政府徵集民工的緊急命令，於是數以萬計的農民攜帶簡單工具，背著粗糙乾糧匯聚到這片光禿禿的荒灘上來。
他們是來趕修一座野戰機場的。
抗戰八年，數以百萬計的中國民眾硬是用血肉之軀和原始的石頭碾子先後修建起數百座飛機場，碾壓出一條條通往希望和勝利的飛機跑道來。其中還有可供美軍重型轟炸機和運輸機起降的大型機場，被美國總統羅斯福稱之為“了不起的中國奇蹟”。
“Ｒ”野戰機場建成之後仿佛被人遺忘，一直未被啟用，於是空蕩蕩的跑道四周重新長出野草，常有當地村民來到這裡割草和放牛。
民國二十七年（１９３８年）暮春的一個傍晚，籠罩天地的寧靜空氣忽然被一陣打雷般的馬達轟鳴打破了，一個正在割草的當地村民抬起頭來，他立刻被眼前出現的神奇一幕驚呆了：一群長著翅膀的大鐵鳥好像《封神榜》里騰雲駕霧的蝙蝠怪獸一樣，眨眼間就降落在跑道上。而早已等候在地面的武裝士兵團團圍住鐵鳥，然後前呼後擁地把飛機推進“雞窩”隱藏起來。
村民心中突然狂跳不止，他明白自己真的交上好運了。
這件事的起因還在不久前的一天，鎮上的鎮長大人忽然走進他的破茅屋，令村民深感意外和手足無措。如果按照輩分，鎮長還是他的遠房侄兒——這個遠房侄兒對他許諾說，如果他按照他的話去做的話，那麼他就會得到一塊響噹噹的袁大頭（銀元）。村民對於鎮長的恩典幾乎要感激涕零了，於是他按照鎮長吩咐來到這座空蕩蕩的機場附近割草監視，並把割下來的草捆整齊地堆放在跑道四周曬乾。草捆越來越多，就像繩子一樣漸漸套住了機場，當然這些草捆不是留給自家使用的，而是完成鎮長大人布置的任務。
村民的心血果然沒有白費，當他把那些叢生的蘆葦和荒草快要割光的時候，一群從夕陽中飛來的大鐵鳥果然就撞進他的眼睛裡。鎮長聽完村民報告，他的胖臉上現出一絲詭異的微笑來，吩咐說：今夜你呆在家裡，我會派人去叫你。
村民畏畏縮縮地說：我的>>大洋呢？
鎮長不耐煩地呵斥道：趕快按我的話去做，否則誰也甭指望得到什麼大洋。
村民垂頭喪氣地回去了，當然他做夢也不可能知道，在鎮長大人的深院大宅里隱藏著一個不可告人的秘密，那就是夾牆裡面潛伏著一個幽靈般的日本間諜和一部無線電台。
６
警衛部隊指揮官辛鶴鳴中校多次起身查哨。
部隊是在頭天奉命十萬火急趕赴“Ｒ”野戰機場執行警戒任務的。為了防止走漏消息，官兵封鎖了附近村莊和道路，除了當地村民外一律不許出入。指揮官得到的命令是必須確保地面過夜的飛機萬無一失，直到飛機升空離去為止，因為該野戰機場的位置距離前線僅有半天路程，所以全體官兵已經進入臨戰狀態，所有哨位都設置雙崗，每座機窩四周都有遊動哨。部隊還在機場外圍趕挖多座臨時防禦陣地，以應對可能突然發生的敵情。
從機群從天而降那一刻起，地面的戰鬥警報就此拉響。
指揮官每隔半小時準時巡視一次哨位和陣地，他像鐘擺一樣不知疲倦地敲打官兵繃緊的神經。指揮官滿意地看到，全體官兵百倍警惕嚴陣以待，他們睜大眼睛緊握武器，對任何來自四周的可疑動靜都決不馬虎放過。
適值暮春，靜夜如水，陣陣薰風送來小麥成熟的香甜氣息，讓人內心不禁漾起一種想要感激和親近土地的強烈願望。到了下半夜，忽然有哨兵報告說，距離機場幾里路外的村子裡有動靜，讓指揮官大吃一驚。他連忙趕去察看，聽見村子方向果然傳來一陣高高低低的狗咬，說明有人在暗夜裡走動。當然狗咬並不一定意味著發生敵情，因為陽春五月是小麥即將開割的季節，農人早起準備牲口農具是再正常不過的事情。雖然指揮官在心裡已經排除發生敵情的可能性，為了謹慎起見，他還是派出一個戰鬥小組去到那座村子察看。不久派出去的人回來報告說，未發現異常情況，讓指揮官一顆懸起的心放回原處。
此時一顆亮晶晶的啟明星已經升起在夜空里，意味著距離天亮為時不遠，指揮官看看手錶，已經凌晨五點過，最多再有二三個小時吧，中國機群將從這座隱蔽的野戰機場騰空而起，出其不意地襲擊敵人，那時候壓在他肩頭的千斤重擔才會完全卸下來。夜色如潮，大地如墨，時間在土地的呼吸聲中一分分流逝，中國軍隊枕戈待旦毫不鬆懈，官兵眾志成城保衛機場，決心勝利完成任務不給敵人可乘之機。