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　　  當村民代表遠遠登上黃河堤壩，他們果然看見許多士兵都在河灘上取沙土裝麻袋，然後把沙袋層層堆放在大堤上，壘出一道逶迤的工事來。當然他們不知道，這些工事的主要作用是防範老百姓，而一切挖掘大堤的工程均在這些沙袋的掩護下秘密進行。

　　  村民代表放心了，他們眼見為實，用鐵的事實駁斥軍隊毀堤的說法是站不住腳的，是別有用心的謠言。

　　  河防軍“瞞天過海”的戰術大獲成功。

　　  他們在趙口數千米河堤上設置多道防線，拉起鐵絲網來日夜施工。軍隊還在附近鄉里張貼布告，禁止村民私自靠近大堤，違令者將按漢奸罪論處。於是毫無警惕的老百姓成為軍隊謊言的最大犧牲者，直到後來黃河決口已成事實，多數村民仍然蒙在鼓裡，對臨頭的大難一無所知。

　　  ４

　　  河防軍開上河堤擺開戰場，大打人海戰術，試圖攔腰截斷長龍般的大堤，但是始終未見成效。

　　  千年河堤巍然不動。

　　  對軍人來說，掘堤是個難度很大的工程，黃河大堤堅硬如鐵，那是黃河沿岸民眾世世代代用汗水和心血澆築的勞動成果，洋鎬刨下去只留下一個淺淺的灰白印記，哪能說毀就毀了呢？加上河防軍是戰鬥隊伍，不是專業施工隊，他們一無施工機械，二無施工技術和經驗，甚至連勞動工具都很缺乏，只能靠著洋鏟和洋鎬一點點地挖掘。此時為黃河枯水期，水流退至數百米外的河心，堤內淤集著厚厚的泥沙，這就是施工進度為什麼比蝸牛還要緩慢，完成任務遙遙無期的客觀原因。  

　　  從更深一層的主觀因素來看，遠在武漢的決策者竟然忽略了一個看似不起眼的細節，那就是這支番號為河防軍的部隊都是來自飽受水患之災的安徽子弟兵。大本營派徽系軍隊掘堤不是等於自掘墳墓嗎？身為安徽人，誰不知道黃河決堤的嚴重後果，他們能甘心情願地把家鄉房屋和父老鄉親淹沒在自己親手放出來的大水中嗎？這不是要遭天打五雷轟的不肖子孫嗎？所以無論上級如何動員命令，河防軍官兵怨聲載道士氣低落，軍官牴觸情緒嚴重，士兵敷衍搪塞磨洋工，與他們的長官劉軍長結為心照不宣的統一戰線。

　　  大本營一日數次來電催促，對工程進度極為不滿。戰區長官部十萬火急派出督導員現場督察，督導員相當於欽差大臣，握有生殺予奪大權，他殺氣騰騰地宣布說：凡軍官督工不力者當場撤職，士兵磨洋工偷懶者鞭笞，貽誤工期者送交軍事法庭，破壞掘堤者一律就地槍斃。云云。

　　  督導員親自抓了幾個完不成任務的軍官，將他們撤職罰辦，鞭笞出工不出力的士兵，另有一名逃兵被抓回來當眾槍斃。但是嚴厲鎮壓並未收到整肅軍紀的效果，反倒激起廣大官兵強烈不滿。軍心所向誰能阻擋呢？人們齊心協力對付督導員，想出種種辦法來磨洋工。督導員萬般無奈，只好從城裡搬來一位河工專家出謀劃策。專家是個留洋博士，此前的研究課題都是如何保護而不是毀壞大堤，他看見工地上除了洋鎬鐵鍬外，連一台發電機推土機也沒有，於是建議採用平地爆破法施工。  

　　  督導員對施工是外行，但是搞爆破並不陌生。他下令抬來幾箱手榴彈，還有多枚未經爆炸的日本炮彈，一同埋在堤壩上。隨著一聲口令，手榴彈被引爆，堤壩上騰起一股黑煙來。但是等到督導員登堤檢查，不由得大失所望，他看見堤壩僅僅被炸出一個土坑來，幾無效果。

　　  劉軍長攤開雙手來連連嘆氣，他對督導員說：這回你都看見了，既然連手榴彈都難以爆破，說明不是我河防軍掘堤不力，而是堤壩實在過于堅固無能為力啊。

　　  督導員連夜向戰區長官部做了匯報。

　　  戰區司令部提出一個大膽計劃，建議大本營派飛機來轟炸。因為從飛機上扔下來的大炸彈足有水缸粗細，彈坑廣十餘丈，深數丈，如果連扔幾顆大炸彈不就大功告成了嗎？

　　  大本營批准執行轟炸計劃。

　　  次日凌晨，兩架蘇制轟炸機從湖北孝感機場直飛北方，為了避免泄密遭到敵機截擊，空軍沒有通知地面部隊，而是採取突然襲擊的方式轟炸黃河大堤。

　　  這天中原地區有輕霧，雖然霧靄未能完全遮蓋河堤，但是對飛行員視線還是造成一定影響。由於飛機突然飛臨趙口，地面官兵不明真相誤以為遭到空襲，還有人勇敢地對空開火，一度造成極大混亂。抗戰時期的轟炸機並不具備今天的精確轟炸技術，投彈手完全依賴個人技術和經驗投彈，而炸彈在墜落過程中往往還會受到氣流、風向等等諸多因素影響，所以即使正常情況下命中率也不高。當飛機準備轟炸時意外遭到地面射擊，加上投彈手瞄準有誤，致使炸彈偏離目標扔在村莊裡。  

　　  ５

　　  眼看大本營限期快到，第二十集團軍總司令商震上將十萬火急趕往趙口工地督陣。

　　  此時中原戰局危如累卵，日軍第十四師團主力已經占領開封向鄭州逼進，而通往武漢的京漢鐵路也多處告急。日軍攻勢兇猛，我軍阻擊部隊拼死抵抗，大本營急電催促，商總司令頭上直冒冷汗，他十分清楚如果不能儘快掘堤放水阻敵前進，中國抗戰的多米諾骨牌將從他的防區內倒下。

　　  那時候他就是中華民族的罪人。

　　  當總司令親自登上黃河大堤時，他看見數百名士兵在烈日下揮汗如雨地勞動：有的奮力掄鍬挖土，有的往返於河灘挑土挑沙，總之一派熱火朝天的壯觀景象。但是轟轟烈烈並不等於卓有成效，等到劉軍長匯報進度，他唉聲嘆氣叫苦連天，簡直就像不幸遭人陷害一般。總司令不由得火冒三丈，嚴厲訓斥了士氣低落的劉軍長，如果按此進度，恐怕再有一個月也難以掘開堤壩。但是訓斥也沒有用，巍峨的黃河大堤決不會因為總司令雷霆震怒就自動垮塌。